« Fomo » et nouvelles formes de dépression : comment y faire face et vers qui s’adresser

La dépression touche environ 300 millions de personnes dans le monde. Un nombre qui semble en constante augmentation, peut-être uniquement parce que les critères de diagnostic sont devenus plus larges, mais l’augmentation pourrait au contraire être réelle, en raison d’une société qui nous expose à un stress croissant, une réduction des heures consacrées au repos et au sommeil, un accès plus facile aux substances abusives, autant de stimuli qui pourraient favoriser l’apparition de la dépression. Giancarlo Cerveri, vice-président de la Société italienne de psychiatrie et directeur de la revue scientifique Psichiatria Oggi et Claudio Mencacci, co-président de Sinpf, la Société italienne de neuropsychopharmacologie (La tristesse s’en va, Pourquoi la dépression n’est pas une faute et comment la médecine aide à guérir, Solferino, 2026) ont consacré un livre à l’univers complexe de ce trouble.

Un livre qui est un récit informatif mais qui pourrait également servir de manuel actualisé pour les médecins et les psychiatres. En fait, il aborde la relation entre la dépression et certains phénomènes sociaux émergents, tels que ce qu’on appelle le Fomo (peur de manquer quelque chose), la peur répandue d’être coupé des événements incessants de la société contemporaine. Le livre a été en partie construit grâce aux stimuli que les deux auteurs reçoivent des lecteurs du Corriere dans le forum « L’expert répond », point d’observation privilégié sur les besoins inexprimés de personnes qui n’ont probablement pas eu le courage de poser leurs questions au médecin de famille ou à un spécialiste.

Degré de souffrance et demande d’aide

« Nous nous sommes toujours demandés si la souffrance de la dépression est similaire à la douleur émotionnelle que nous ressentons tous à un moment donné de la vie, ou si elle a quelque chose de intrinsèquement différent », explique Giancarlo Cerveri.
«La clinique psychiatrique a fixé un seuil d’intensité, de durée des symptômes et d’impact sur la vie quotidienne. Quand la souffrance, même si elle est initialement motivée par un événement négatif comme un deuil ou la fin d’une relation, prend une profondeur et une persistance qui ne sont plus compréhensibles pour les proches, quand on devient longtemps insensible aux stimuli positifs de la vie, quand tout perd de son importance et de son sens, quand on n’est plus capable d’accomplir les tâches quotidiennes, ou même qu’on en vient à penser qu’il vaudrait mieux ne plus être là, cela signifie qu’on a franchi ce seuil. Alors demander de l’aide devient une étape fondamentale et pouvoir s’adresser au bon professionnel fait la différence. Un spécialiste en santé mentale aide à parler de cette douleur, à comprendre sa nature et est en mesure de proposer la meilleure stratégie pour y faire face.

Dépression et « Peur de rater quelque chose »

L’un des déclencheurs contemporains possibles de la dépression est précisément ce nouveau phénomène de Fomo, la peur, répandue surtout chez les jeunes, de passer à côté de quelque chose d’important ou d’en être exclu. Elle est étroitement liée aux réseaux sociaux et à la vie sociale numérique. «C’est un phénomène qui peut induire d’abord un état d’hyperactivation et de surcharge cognitive, puis un état dépressif», explique Claudio Mencacci. «En fait, la vérification continue des notifications, des flux, des messages, la comparaison constante avec les expériences idéalisées des autres, le sentiment de moins épanouissement ou de moins heureux que les autres, représentent des stimuli pour des sentiments de dévalorisation de soi, d’insuffisance, de faible estime de soi. L’anxiété Fomo peut conduire à éviter ou à tergiverser sur des activités importantes ou, pire encore, à gaspiller de l’énergie sur des expériences moins importantes. Cela amplifie et renforce les pensées négatives sur soi-même, la frustration et le sentiment de ne pas avoir un bon contrôle sur sa vie. De plus, lorsqu’une personne commence à préférer la présence en ligne aux relations sociales, réduisant ainsi la qualité et la diversification des liens émotionnels interpersonnels, il y a toujours une interférence significative avec les relations sociales réelles. Cette situation ouvre la porte à un isolement social et à une solitude progressifs. Fomo est donc un facteur prédisposant au développement de la dépression, générant une structure cognitive négative, un sentiment d’impuissance personnelle, de solitude, d’exposition à une évaluation externe, un stress prolongé, avec pour conséquence une altération de l’équilibre neurochimique et des circuits de récompense, favorisant la perte d’intérêt, l’apathie, l’anhédonie et enfin la dépression.

Crises mondiales Des adolescents sans plan d’avenir

Les adolescents d’aujourd’hui vivent dans un présent incertain et un avenir difficile à lire. «On pourrait dire qu’ils naviguent dans un nouvel univers sans cartes», explique Claudio Mencacci. « L’anxiété, la dépression et une vision pessimiste de l’avenir augmentent dans ce contexte d’instabilité politique, de conflits armés, de crises économiques et de changement climatique. La perception des menaces globales, accentuée par les réseaux sociaux, le sentiment de danger constant, la tendance aux scénarios négatifs et catastrophiques, génèrent une hypervigilance
et le stress chronique, qui peut altérer le fonctionnement des neurotransmetteurs cérébraux, augmentant le sentiment d’impuissance, de tristesse et de démotivation, favorisant l’apparition de symptômes dépressifs. De plus, la conscience des problèmes mondiaux peut conduire à une perte de motivation accompagnée d’isolement et de solitude, terrain fertile pour la dépression. Un cadre dans lequel les stratégies de résilience cognitive, les plans de développement de l’activité physique et les interventions visant à sauvegarder un bon sommeil peuvent être utiles.

Quelle peut être l’importance de la prédisposition génétique ?

«Plusieurs recherches ont montré que dans la population générale, le risque de développer une dépression à tout moment de la vie se situe entre 5 et 17%, avec une moyenne d’environ 12%», affirment Cerveri et Mencacci. «La probabilité, au cours de l’existence, est donc un peu supérieure à 1 cas sur 10. A titre de comparaison, le risque de contracter la sclérose en plaques varie de 1 cas sur 200 à 1 cas sur 500. Certains groupes sont alors plus à risque. Les femmes, par exemple, sont environ deux fois plus susceptibles de développer cette maladie que les hommes. Pour ceux dont un membre de la famille souffre de dépression, le risque augmente encore plus. Si une personne a un père ou une mère qui a souffert de dépression, le risque augmente jusqu’à 30 %. Si un membre de votre famille a souffert de trouble bipolaire, le risque de développer une dépression atteint 50 à 60 %. Autrement dit, il semblerait que, pour certains, quelque chose de génétique prédispose ces éléments biologiques qui finissent par favoriser l’expression de la maladie.