Le chemin passe par la santé intestinale. Même une personne intolérante peut digérer de petites quantités de produits laitiers et une personne qui pourrait boire du lait peut se retrouver, une fois adulte, en mesure de ne plus le tolérer. Voici pourquoi
Beaucoup de gens ont des problèmes avec digérer le laitpeut-être qu'ils en ont bu lorsqu'ils étaient jeunes et qu'à l'âge adulte, ils sont devenus intolérants au « lactose ».
Étant donné que l'inconfort ne suit pas seulement la tasse de lait du matin, mais aussi (dans une mesure plus ou moins gênante) tous les dérivés du laitcomme les fromages, les glaces, les aliments contenant des produits laitiers (de la charcuterie aux desserts), on se demande si c'est possible intolérance inversée au lactose et recommencer avec plaisir à savourer ces aliments sans avoir recours à des produits « lactofree » qui ne sont pas toujours la meilleure option (voir plus tard).
L'intolérance au lactose est quantitative, dans le sens où personne n'est intolérant du tout: pratiquement toutes les personnes intolérantes peuvent boire un café au lait, alors que seules quelques-unes peuvent « gérer » une tasse de lait.
L'intolérance en est une déficit (et non manque) d'une enzyme appelée lactase. «C'est un état physiologique duhomo sapiens jusqu'à l'avènement (il y a 12-13 mille ans) de l'agriculture et du pastoralisme – explique-t-il Enzo Spisni auteur du livre « Nous sommes tous intolérants », directeur du laboratoire de physiologie translationnelle et nutrition de l'Université de Bologne, où il est professeur associé – : jusqu'à ce moment-là, nous étions tous génétiquement intolérants au lactose, car personne ne buvait de lait après le sevrage . Par la suite, ils se sont établis mutation qui ont permis de maintenir l'expression de la lactase même chez l'adulte, mais ne se sont pas répandues dans toutes les populations : en Italie, environ 50 % des personnes sont génétiquement tolérantes et la moitié sont génétiquement intolérantes».
Qu’arrive-t-il aux personnes intolérantes au lactose ?
«Chez les individus génétiquement intolérants, la production de l’enzyme spécifique est considérablement réduite après le sevrage. À l'âge adulte, lorsque le lactose atteint le côlon, car ce n'est pas digéré à partir des enzymes intestinales, les processus de fermentation sont déclenchés avec deux effets : la production de gaz, un gonflement abdominal et de la diarrhée », précise l'expert.
Alors, quiconque ne supporte pas une tasse de lait (ou des aliments dérivés du lait ou contenant du lactose) est-il génétiquement intolérant ?
«Pas toujours : il y a des personnes génétiquement tolérantes qui ne supportent pas le lait et des personnes génétiquement intolérantes qui peuvent en boire, au moins en petites quantités – dit Spisni -. On retrouve souvent des personnes qui ont bu du lait sans problème jusqu'à l'âge de 25 ans et qui ont ensuite commencé à se sentir malades : la génétique n'a pas changé, les habitudes ont changé (peut-être que nous en buvions davantage étant enfants), et certainement l'intestin et le microbiote intestinal. En fait, dans les intolérances, il existe toute une série de conditions qui dépendent non seulement à cause de la génétique, mais aussi de l'état de l'intestin à ce moment-là».
Comment devenir intolérant au lactose sans être génétiquement intolérant ?
«Une intolérance qui se déclenche à l'âge adulte est le symptôme d'un inconfort intestinal: le microbiote intestinal possède également une capacité plus ou moins efficace à digérer le lactose, qui découle de l'équilibre des bactéries qui le composent. L'introduction de lactose peut provoquer une gêne en situation de « dysbiose fermentaire » (un dysfonctionnement qui provoque une irritation de l'intestin et qui peut être provoqué par divers facteurs, ndlr), et provoquer des symptômes intestinaux même lorsque le problème n'est pas d'origine génétique », précise le spécialiste.
L’intolérance au lactose peut-elle être inversée ?
«A partir de l'intestin, on peut, sinon régresser complètement, fortement améliorer les symptômesce qui affecte la quantité de nourriture que je peux boire ou manger sans problème », répond Spisni et ajoute : « Ce n'est pas un chemin facile, mais cela peut être fait ».
Cela s’applique-t-il également aux personnes génétiquement intolérantes ?
«Oui, avec des limites plus strictes car on part d'une génétique défavorable, mais les quantités tolérées peuvent s'améliorer : si mon point de départ est de devoir faire attention aux petites quantités de lactose, presque comme si j'étais allergique, alors, à la place, je serai capable de manger une glace sans aucune perturbation, améliorant ainsi qualité de vie ».
Quelle est la voie à suivre pour inverser l’intolérance ?
«Tout d’abord, je dois remettre en parfait équilibre l’intestin et le microbiote intestinal, en partant d’unanalyse du microbiote (cela peut être fait à partir des selles ou de l'urine) pour comprendre s'il existe une dysbiose fermentaire ou autre – explique Spisni -. En cas de dysbiose de type fermentaire (la plus fréquente), il est nécessaire de travailler dans un premier temps avec un régime pauvre en aliments fermentescibles (régimes FODMAP, voir fiche ci-dessous, ed), puis recommencez progressivement à ajouter des aliments fermentescibles jusqu'à atteindre l'équilibre. À ce moment-là, je serai dans les meilleures conditions possibles pour redevenir tolérant au lactose : les quantités que je pourrai gérer dépend de la génétique et de l'alimentation de chacun. En fait, une alimentation malsaine amène l’intestin à revenir dans des conditions telles qu’il ne peut plus digérer le lactose. »
Est-ce un chemin qui peut être parcouru seul ?
«Non, cela demande du temps et des compétences de la part de spécialistes (comme des nutritionnistes ou des gastro-entérologues) qui travaillent sur le microbiote. Avec une alimentation particulièrement bien élaborée, la condition s'améliore, mais faire face à la seule dysbiose associée à une inflammation intestinale n'est pas facile, car les deux conditions s'auto-entretiennent. Pour briser le cercle vicieux il nous faut des probiotiques, des post biotiques, des eubiotiques », explique le spécialiste.
Alors ne vaut-il pas mieux choisir des produits sans lactose ?
«Inverser l’intolérance au lactose signifie avoir réorganisé l’intestin et c’est fondamental. Rappelons que la dysbiose avec état inflammatoire intestinal a désormais des répercussions comme facteur de risque sur toutes les pathologies, dont les maladies cardiovasculaires, le diabète et les maladies auto-immunes (comme la thyroïdite par exemple). La consommation de médicaments sans lactose à elle seule ne me convainc pas vraiment – dit Spisni – pour deux raisons : premièrement, c'est un stratagème qui ça ne va pas à la racine du problème et n'essaye même pas de comprendre si un problème existe ; Deuxièmement, tous les Delactos ont indices glycémiques beaucoup plus élevésavec toutes les conséquences de l'affaire. »
On pourrait presque penser que tolérer le lait est une capacité qu’il ne faut pas perdre en premier lieu. Comment l’entretenir même à l’âge adulte ? Continuer à en consommer ?
«Non, il n'est pas obligatoire de continuer à boire ou à manger du lait et des produits laitiers : il est obligatoire de continuer à maintenir l'intestin en excellent état : alimentation saine, activité physique et régularité intestinale».
