La disparition de Gianluca Vialli d’un cancer du pancréas est aux yeux de tous, une terrible maladie qui provoque une mortalité très élevée et qui est encore très difficile à guérir. Un nouvel espoir en la matière vient des États-Unis où une équipe de chercheurs a découvert une thérapie plus efficace qui combine l’immunothérapie, c’est-à-dire l’utilisation de médicaments ciblés contre les cellules cancéreuses capables d’activer le système immunitaire pour les combattre avec la combinaison d’action des cellules T. et ceux qu’on appelle « cellules myéloïdes suppressives« .
Voici comment cela fonctionne
Les cellules suppressif (MDSC) sont une population hétérogène de cellules qui se développent au cours du cancer, de l’inflammation et de l’infection et sont capables d’inhiber l’immunité anti-tumorale de nos cellules T aussi appelées « cellules à mémoire longue ». Comme l’expliquent les experts, ceux-ci s’accumulent dans le sang, les ganglions lymphatiques, la moelle osseuse et tous les sites tumoraux de la plupart des patients atteints de cancer et bloquent les fonctions de l’immunité adaptative et innée (c’est-à-dire les cellules T).
L’étude américaine publiée dans cancer de la nature est en mesure de démontrer que les chercheurs ont pu modifier le « microenvironnement immunitaire tumoral » en utilisant les réponses immunitaires dans les tumeurs du pacréas des humains mais aussi des souris pour étudier les implications possibles des thérapies. Par la suite, plusieurs mécanismes pour bloquer le cancer ont été neutralisés en améliorant la réponse aux traitements de cette terrible maladie : ce n’est pas une solution définitive guérir mais elle pourrait améliorer la survie des patients en faisant régresser la maladie dans plus de 20% des cas.
« Sans précédent »
Cette thérapie a apporté une réponse »sans précédent dans nos modèles »a déclaré le Pr. Ronald DePinho, l’un des auteurs de l’étude et professeur de biologie du cancer. L’autre excellente nouvelle est la découverte de la possibilité de traiter le cancer du pacréas par immunothérapie : aujourd’hui encore, l’une des principales causes d’échec (à long terme) des thérapies est la découverte tardive de la maladie. Or les chercheurs seraient parvenus à faire régresser la tumeur sans la guérir définitivement : en tout cas, l’association des thérapies a amélioré le tableau dans 90% des modèles étudiés, maintenant il va falloir comprendre comment elle va réellement réagir sur le organisme humain. « Ce sont des résultats encourageants, surtout compte tenu du manque d’options d’immunothérapie efficaces dans le cancer du pancréas« , a souligné DePinho en écrivant Le Messager. « En ciblant les mécanismes qui entravent la réponse immunitaire, nous donnons aux lymphocytes T une chance de lutter contre ces tumeurs« .
Un vaccin contre le cancer
Preuve que le monde scientifique est très attentif et désireux de vaincre ce vilain mal, pas moins de 950 mille euros du Pnrr seront destinés à la réalisation d’un Vaccin ADN 2.0 pour traiter le cancer du pancréas. La recherche sera menée à l’hôpital Molinette de la Città della Salute à Turin : le projet vise à améliorer et à commercialiser Eno3Pep, un vaccin de deuxième génération qui peut être administré à toutes les personnes atteintes d’un cancer du pancréas. Dans le cadre de la procédure normale pour les vaccins, la toxicité, la bio-distribution et toutes les informations pouvant conduire à une autorisation par l’AIFA d’essais cliniques dans les meilleurs délais seront étudiées.