Quand l'esprit commence-t-il à « perdre » des coups? Quand le cerveau commence-t-il à s'effondrer des souvenirs? La science a réussi à identifier la «veille» des maladies neurodégénératives, ce moment où les mécanismes de mémoire commencent à se bloquer.
L'analyse d'une combinaison de huit biomarqueurs peut permettre d'identifier les personnes plus à risque de développer une démence chez ceux qui souffrent d'un trouble cognitif léger et, de cette manière, de les diriger vers des traitements qui agissent sur les mécanismes de développement biologique de la maladie. Ceci est démontré par les premiers résultats du projet Interceptor, promu et financé par le ministère de la Santé et par AIFA, présenté à l'istituto Superiore di Sanità. Le nombre de démences, y compris la maladie d'Alzheimer, est le plus fréquent, sont ceux d'une urgence. « En Italie, plus d'un million de personnes souffrent de maladies neurodégénératives, près de 900 000 ont une légère détérioration cognitive, une condition qui peut évoluer dans la démence » calcule le ministre de la Santé Orazio Schillaci.
«Nous considérons donc les 4 millions de membres de la famille des soignants engagés dans l'aide de toutes ces personnes. Calcularons donc que, en Italie, les personnes impliquées, qui ont à voir avec les démences, représentent environ six millions ».
Ces dernières années, la recherche a fait des pas importants. De nouveaux médicaments surplombent le marché et récemment l'Agence européenne de la drogue a donné le feu vert au premier de ces produits. Ces médicaments présentent aujourd'hui de nouveaux défis: pour assurer une efficacité maximale, elles devraient être administrées avant l'apparition de la démence, mais toutes les personnes qui ne présentent pas la phase précoce de la maladie (le trouble cognitif léger SO) ne progresse pas ensuite vers la démence. Pour offrir de nouveaux médicaments uniquement aux personnes qui peuvent en bénéficier, sauver tous les autres les effets secondaires possibles, il est donc essentiel de comprendre quels patients souffrant de troubles cognitifs légers développeront une démence. C'est dans ce scénario que le studio intercepteur est inséré. Promoteur et coordinateur était Paolo Maria Rossini qui était à l'époque le directeur de l'unité opérationnelle de neurologie de la Fondation polyclinique de l'Université Agostino Gemelli IRCCS (actuellement responsable du Département de neuroscience et de neuroryant de San Raffaele Roma).
L'étude, à partir de 2018, a suivi 351 participants avec un déclin cognitif léger en les soumettant à une série d'examens pour détecter différents marqueurs, potentiellement associés à la maladie et à sa progression.
À la fin de l'étude, huit biomarqueurs ont été identifiés, dont l'utilisation combinée a pu prédire correctement l'évolution d'un trouble cognitif léger chez 81,6% des patients.
« Le projet Interceptor représente une étape fondamentale vers l'identification des biomarqueurs capables de prévenir ceux qui, souffrant de légers troubles cognitifs, auront plus tard plus de possibilités de développer la maladie d'Alzheimer », a déclaré le président de l'agence italienne de la drogue, Robert Nisticò. « Ainsi, permettant une utilisation plus ciblée de thérapies très coûteuses, ce qui risquerait autrement de mettre l'ensemble du système de soins de santé en crise grave ».
