Embryons humains créés en laboratoire, cela ressemble à l’intrigue d’un film de science-fiction, mais c’est maintenant devenu une réalité. Si d’une part on craint l’accélération de cette branche particulière de la science médicale, d’autre part le pas en avant fait est d’époque, car pour la première fois l’étude n’envisageait pas l’utilisation d’ovules et de spermatozoïdes, mais utilisait des cellules tige. L’annonce qu’il est exclusif au Gardien a été reprise par l’annonce du biologiste Magdalena Zernicka-Goetzde l’Université de Cambridge il est né en Institut de technologie de Californiequi s’exprimait hier à l’assemblée annuelle de laSociété internationale des tiges Cell Research à Boston.
« Nous pouvons créer des modèles similaires aux embryons humains en reprogrammant des cellules (souches embryonnaires)« , a déclaré le chercheur lors de la réunion, suscitant un énorme intérêt pour cette nouvelle pratique qui, si elle est utilisée à des fins médicales, peut donner un énorme coup de pouce à l’étude des maladies génétiques et des causes biologiques des fausses couches à répétition. Tous les détails sur les derniers travaux , du laboratoire Cambridge-Caltech, n’a pas encore été publié dans une revue scientifique, mais s’exprimant lors de la conférence, Żernicka-Goetz a décrit la croissance des embryons à un stade juste au-dessus de l’équivalent de 14 jours de développement pour un embryon naturel.
Dès lors, si d’une part cette découverte extraordinaire est applaudie, d’autre part il est inévitable de se poser des questions dans de nombreux domaines, avant tout éthiques mais aussi juridiques et législatifs. Les embryons développés n’ont ni cœur ni cerveau, mais comprennent des cellules qui formeraient normalement le placenta, le sac vitellin et l’embryon lui-même. À l’heure actuelle, il n’est toujours pas clair si ces cellules vitales primordiales ont alors le potentiel d’aller au-delà des premiers stades de développement, mais il serait toujours illégal dans n’importe quel pays de les implanter dans l’utérus d’une patiente.
La limite légale pour le développement des embryons, qui était déjà possible dans le passé en utilisant à la fois des ovules et du sperme, est de 14 jours, mais maintenant en utilisant uniquement des cellules souches, cette limite de temps peut être utilisée pendant le développement dans une phase beaucoup plus avancée , en examinant les analyses de grossesse et les embryons donnés pour la recherche. « L’idée est que si vous modélisez vraiment le développement embryonnaire humain normal à l’aide de cellules souches, vous pouvez obtenir une énorme quantité d’informations sur la façon dont nous initions le développement, ce qui peut mal tourner, sans avoir à utiliser des embryons précoces pour la recherche.« , explique Robin Lovell-Badgechef de la biologie des cellules souches et de la génétique du développement à Institut Francis Crick de Londres.
« Cette découverte» conclut le Guardian : « esouligne la rapidité avec laquelle la science dans ce domaine a adopté la loi, et les scientifiques, au Royaume-Uni et ailleurs, s’emploient déjà à élaborer des directives volontaires pour régir le travail avec des embryons synthétiques« .
