Ces dernières semaines, les événements, parfois obscurs, liés à la découverte des joyaux des Habsbourg ont fait l’objet d’une énorme couverture médiatique. Une collection d’une valeur économique et historique inestimable à laquelle manquerait cependant la couronne de la célèbre impératrice Elisabeth de Bavière, plus connue sous le nom de Sissi. L’une des pièces les plus importantes de ce trésor est le merveilleux diamant « Florentiner » ou « Fiorentino » qui, selon certains, appartient à l’Italie.
Les bijoux « retrouvés »
Le 19 octobre dernier, le monde entier ou presque a été choqué par la nouvelle du vol des bijoux de Napoléon au Louvre. Le musée et la France entière ont été la cible de polémiques internes et internationales sur la facilité avec laquelle des voleurs ont réussi à s’emparer d’un trésor aussi important. Un mois plus tard, ces véritables œuvres d’art joaillières n’ont toujours pas été retrouvées et beaucoup se demandent si elles sont désormais perdues à jamais, peut-être entre les mains d’un collectionneur privé, ou démontées et fondues.
Malheureusement, ce n’est pas la première fois que l’humanité est témoin, impuissante, de tels vols, continuant à se demander même pendant des siècles quel a été le sort de ces objets précieux qui représentent aussi un morceau de l’histoire mondiale. Jusqu’à il y a quelques semaines, ce sont les questions que se posaient également les spécialistes à propos des joyaux des Habsbourg, mystérieusement disparus il y a plus de cent ans, en 1921.
Après la fin de la Première Guerre mondiale et la chute de l’Empire austro-hongrois, l’empereur Charles Ier d’Autriche et l’impératrice Zita de Bourbon-Parme (1892-1989) furent contraintes à l’exil. Carlo, cependant, mourut d’une pneumonie en 1922, à seulement 34 ans. Zita est restée seule et a emporté avec elle les bijoux dont les traces ont été perdues presque immédiatement. Jusqu’à aujourd’hui.
À l’époque où l’opinion publique française et internationale s’interrogeait sur la dynamique du vol au Louvre et sur le sort des bijoux de Napoléon, le Spiegel et le New York Times annonçaient que le trésor des Habsbourg avait été retrouvé. Ou plutôt, elle n’avait jamais été perdue, du moins pas complètement.
Il y a quelques semaines en effet, l’ancien député européen Karl Habsbourg, descendant de la maison des Habsbourg, aurait appelé un journaliste du Spiegel pour lui révéler que les bijoux de ses prédécesseurs étaient bien conservés dans un coffre-fort dans le coffre-fort d’une banque au Québec. En effet, la collection se trouverait toujours dans la valise en cuir portée par l’impératrice Zita.
Jusqu’en 1921, souligne le Spiegel, les objets précieux seraient restés en Suisse, où le comte Léopold Berchtold les aurait emmenés le 4 novembre 1918, sur ordre de l’empereur Charles Ier. Puis plus de nouvelles. Disparu dans les airs d’un instant à l’autre. Selon l’une des hypothèses les plus crédibles, jusqu’à la « découverte », l’impératrice aurait pu les récupérer et les vendre à Budapest, où elle se trouvait en 1923. Ce n’était pas le cas. En effet, la famille impériale, aidée par les Britanniques, fuit bientôt Budapest et embarque à Bordeaux, destination Canada. Zita a emporté les bijoux avec elle à l’étranger et c’est elle qui les a confiés à la banque en 1940.
À l’origine, la collection comprenait également le célèbre diamant de 137 carats appelé « Florentiner » ou « Fiorentino », ou encore appelé « La Pietra del Destino », qui appartenait à la famille Médicis. Pendant des décennies, tout le monde a cru que cet étonnant diamant avait fini aux enchères à New York en 1923. Ce n’était pas le cas. Le « Florentin » a toujours été dans le caveau, à l’abri des regards, mais pas de la mémoire du monde.
Cent ans plus tard
Selon les reconstitutions du Spiegel et du New York Times, l’impératrice Zita aurait ordonné que le sort des bijoux des Habsbourg soit révélé aux deux héritiers mâles de la maison, mais seulement en 2022, soit un siècle après la mort de l’empereur. Les souhaits du souverain ont été respectés : il y a trois ans, les cousins de Karl Habsbourg ont été informés de l’affaire et l’ont signalé à Karl lui-même qui, au Spiegel, a déclaré : « Techniquement, les bijoux n’étaient pas perdus. Seules quelques personnes savaient où ils se trouvaient. »
L’authenticité du trésor a été déclarée par le joaillier de la dynastie impériale AE Köchert qui, comme le rappelle le New York Times, conserve l’unique photographie du Florentin, datant de 1918. Ici commencent les problèmes : à qui appartiennent les bijoux ? En particulier, à qui appartient le « Florentiner » ? Il n’est pas du tout évident qu’il s’agisse d’une propriété des Habsbourg. En fait, de nombreux détails échappent à la compréhension, entourés du brouillard du temps et du mystère. Il pourrait s’agir d’une affaire diplomatique compliquée dans laquelle entreraient en jeu l’ancienne dynastie impériale, l’Autriche mais aussi l’Italie.
Les chiffres ne s’additionnent pas
La collection, souligne « IlSole24Ore », comprenait 38 pièces dont, comme le soulignent le New York Times et le Spiegel, la couronne de Sissi et le collier de roses de Marie-Thérèse d’Autriche (la mère de la reine de France Marie-Antoinette), qui sont toujours perdus. Or, dans le coffre-fort de la banque canadienne, explique encore le journal économique italien, il n’y aurait que 15 joyaux des Habsbourg. Selon les historiens, Carlo et Zita en auraient vendu plusieurs parce qu’ils n’avaient pas de liquidités : ils ne pouvaient pas compter sur leur patrimoine privé, apparemment trop petit. La seule option était donc d’abandonner certains de ces morceaux de l’histoire de la Maison.
Cependant, en 1919, l’Autriche, aujourd’hui république, a promulgué la « loi des Habsbourg », par laquelle elle a décidé l’exil de la famille impériale et a confisqué ses biens (et non privés). Les bijoux appartenant aux collections personnelles de la maison sont restés au château de Schönbrunn, tandis que les joyaux de la couronne se trouvaient à la Hofburg (à l’origine le complexe du palais impérial, aujourd’hui résidence du président autrichien) à Vienne. Sauf que les trésors des Habsbourg trouvés au Canada auraient été extraits de la vitrine XIII de la salle du trésor de la Hofburg. Donc, en théorie, il s’agirait d’un trésor impérial et non privé.
Karl Habsburg affirme cependant que lorsque la loi est entrée en vigueur, les bijoux n’étaient déjà plus en Autriche. Le descendant des Habsbourg revendique ainsi la propriété et le droit de les exposer dans une exposition en dehors du territoire autrichien. Cependant, son affirmation repose sur l’hypothèse que le trésor a toujours été un bien privé des Habsbourg. Une thèse à démontrer, d’autant que, comme on l’a vu, les bijoux auraient été extraits de la collection de la Couronne. Bref, un véritable casse-tête. Comme l’a souligné « IlSole24Ore », l’empereur Charles Ier aurait promulgué une loi pour empêcher l’exportation d’objets précieux à l’étranger. Selon Karl, cependant, le souverain n’a violé aucune de ses règles, il a simplement fait une exception, une prérogative que lui confère son rôle.
Le gouvernement autrichien aimerait maintenant y voir clair et a déjà contacté des avocats experts en la matière pour comprendre si les objections soulevées par Karl Habsbourg concernant une éventuelle revendication des bijoux par l’Autriche étaient fondées. En tout cas, il semble assez étrange que pendant des années, l’ancien député européen, bien que descendant direct et chef de la maison, n’ait rien su de ce trésor. On ne sait pas non plus pourquoi il n’a pas annoncé plus tôt la « découverte » des bijoux. Si le vol au Louvre n’avait pas eu lieu, qui a été en un certain sens le moteur de l’actualité concernant les Habsbourg, Karl aurait-il révélé l’existence des bijoux ?
Des réclamations de l’Italie ?
Notre pays, poursuit « IlSole24Ore », a demandé le retour de la « Florentine » dès 1923. Maintenant, il pourrait réessayer en s’appuyant non seulement sur le fait que le bijou appartenait aux Médicis, mais aussi sur les souhaits de la dernière descendante de cette puissante famille, à savoir Anna Maria Luisa (1667-1743), électrice palatine : comme le rappelle le site Internet du Musée De’ Medici, la noble est restée dans l’histoire pour avoir stipule, le 31 octobre 1737, le fameux « Pacte de famille » avec les Habsbourg-Lorrains de Toscane, qui gouvernèrent le Grand-Duché de 1737 à 1801.
Dans ce testament, Anna Maria Luisa établit que personne, pas même les Habsbourg-Lorraine, n’a le droit de sortir des œuvres d’art et des bijoux de Florence ou du territoire du Grand-Duché. Tout ce qui était beau et précieux que la famille Médicis avait fabriqué et possédait devait rester dans la ville et dans l’État. Un fait historique incontestable. Avec ce « Pacte de Famille », le dernier des Médicis voulait préserver la splendeur et la richesse de Florence et de la Toscane.
Oggi.it a également souligné qu’une éventuelle revendication du Florentin par l’Italie pourrait également se fonder sur la paix de Saint Germain-en-Laye (1919), c’est-à-dire le traité stipulé à la fin de la Première Guerre mondiale qui sanctionnait la dissolution de l’empire austro-hongrois. L’Italie, en fait, faisait partie du camp qui a gagné le conflit. C’est pour cette raison que le « Florentiner », explique l’hebdomadaire, pourrait devenir une sorte de « compensation de guerre ».
Ceci, du moins en théorie. Il semble actuellement peu probable que l’État italien demande la restitution du diamant « florentin » sur la base du traité de paix conclu il y a plus de cent ans. Quoi qu’il en soit, d’un point de vue juridique, la question est très compliquée et il ne semble pas, du moins pour l’instant, que notre pays ait intérêt à s’enfoncer dans ce bourbier.
Un diadème dans votre valise
Enfin, il y aurait une autre bizarrerie, rapportée par le Guardian. Le 30 juillet 1996, Karl Habsburg, arrivant à Hohenems (Autriche) en provenance de Genève, a été arrêté par les autorités et on lui a demandé s’il avait quelque chose à déclarer. L’ancien député européen aurait répondu non. Ce n’est que lorsque la police l’a prévenu qu’elle avait l’intention de fouiller l’avion que Karl a admis avoir voyagé avec un diadème de 380 000 £. « J’ai peut-être fait une erreur »a déclaré le descendant des Habsbourg, soulignant toutefois qu’il n’avait même jamais pensé à traverser la frontière autrichienne sans déclarer l’existence du joyau.
Karl a été condamné à une amende de 8 500 £. Le fait demeure cependant, sinon un mystère, du moins une autre bizarrerie.
Cela n’a peut-être rien à voir avec le trésor des Habsbourg (et, en fait, personne ne peut prouver qu’il existe un lien entre les deux faits), mais d’une certaine manière, cela aurait pu semer le doute dans les médias et l’opinion publique. Une de ces perplexités qui restent suspendues dans le temps en attendant une explication rationnelle qui n’arrivera peut-être jamais.
