Les notifications sur smartphone et la dépendance aux réseaux sociaux rendent difficile la concentration sur un travail complexe. Les conseils de trois experts pour ne pas se laisser submerger par la technologie

De nos jours, la première chose que nous faisons au réveil est de regarder notre téléphone plein de notifications. Au petit-déjeuner, en sirotant un café, on regarde rapidement l'actualité et peut-être pendant le trajet en métro pour se rendre au travail, on fait défiler des reels sur Instagram ou des posts sur X accompagnés de publicités bombardantes. Malgré les tentatives de passer moins de temps devant l'écran il est presque impossible d'abandonner une dose de dopamine en faisant défiler le téléphone vers des contenus courts, agréables, amusants, mais on ne s'en souviendra pas. Lire un long article ou regarder un film semble désormais utopique : cela demande trop d’attention et tout le monde n’est pas capable de la maintenir aussi longtemps.

La durée d’attention moyenne

Selon Gloria Mark, professeur d'informatique à l'Université de Californie et auteur du livre «Attention Span: A Groundbreaking Way to Restore Balance, Happiness and Productivity», le durée d'attention moyenne pour les personnes regardant un seul écran est passé de 2,5 minutes en 2004 à une moyenne de 47 secondes en 2021. Cette baisse de la capacité d’attention peut être un problème.

Bombardement d’informations

D. Graham Burnett, fondateur et directeur d'une organisation à but non lucratif dédiée à l'activisme de l'attention, l'Institute for Sustained Attention cité par CNN, parle de « marchandisation de notre attention », arguant que le marché lui a fixé un prix. «Notre attention est monétisée comme jamais auparavant – dit Burnett – et nous vivons une sorte de ruée vers l'or, un gigantesque programme d'exploitation financière de nos capacités d'attention les plus intimes et fondamentales, technologiquement intensif et hautement capitalisé». L'expert prévient cependant que cette compétition pour attirer notre attention est toxique et que le le bombardement d’informations est déstabilisant.

Marketing sur nos préférences

Ce n'est pas facile de bien gérer l'attention. Des algorithmes de plus en plus sophistiqués suivent les comportements et les intérêts individuelsen sélectionnant les flux et les publicités qui nous suivent sur les différentes plateformes : tout cela détourne facilement notre attention des tâches que nous devrions accomplir, en la déplaçant vers les activités de marketing. « Les entreprises technologiques et les sociétés de marketing publicitaire utilisent des informations sur nos préférences pour créer des profils nous concernant, puis conçoivent des algorithmes visant à capter notre attention », a déclaré Mark. Lorsque nous cliquons sur une publicité faisant la promotion d'un sac à dos de randonnée sur Facebook, nous serons longtemps hantés par les sacs à dos de randonnée sur toutes les plateformes et dans toutes les recherches. Les plateformes sociales se sont développées contenu très courtavec des écarts inexistants entre l'un et l'autre, pour garder notre attention élevée et ainsi nous pousser à continuer à faire défiler les contenus.

Récupérez votre attention

Pouvons-nous essayer de retrouver notre attention sans renoncer à notre socialité et à notre technologie ? Le docteur Gloria Marcprofesseur d'informatique, professeur émérite de psychologie à la California State University Larry Rosen et chercheur à l'Institut des sciences et technologies cognitives – Conseil national de recherches Fabio Paglieri suggérer une série de comportements :

Prenez conscience de vos comportements automatiques : Lorsque nous prenons notre appareil électronique, il est bon de développer une sorte de « méta-conscience », reconnaissant ce que nous faisons au fur et à mesure que nous le faisons. Lorsque vous ouvrez automatiquement Instagram ou Tik Tok, vous devez vous demander pourquoi vous le faites. Ai-je besoin d’une pause ? Est-ce que cela m'aidera à recharger ? Mais au bout de quelques minutes, l'aspect récréatif s'estompe et il est temps de se remettre au travail.

-Organiser des pauses : la fatigue mentale rend les gens plus susceptibles à la distraction et à la perte de contrôle, c'est pourquoi il est bon de planifier des moments dans la journée pour éviter l'épuisement professionnel et se régénérer.

– Surmonter l'ennui : il ne faut pas sous-estimer la principale cause de distraction n’est pas la fatigue, mais l’ennui. Ceci explique pourquoi de nombreuses tentatives pour « recharger les batteries » échouent et nous laissent plus apathiques qu'avant : en réalité il n'y a rien à recharger, au contraire il faudrait de toute urgence « démarrer le moteur », c'est-à-direêtre quelque chose qui nous réveille enfin de notre torpeur dans lequel nous nous sommes enfoncés. Pour bien profiter des pauses nécessaires lors d’une journée de travail ou d’études, il faut complètement inverser la stratégie: ne recherchez pas des activités peu exigeantes, mais au contraire lancez-vous avec conviction dans des tâches très motivantes et cognitivement difficile. Aussi contre-intuitif que cela puisse paraître, cela nous permettra alors de retourner au travail avec une énergie renouvelée, plutôt que de laisser dans la bouche ce goût amer qui accompagne si souvent nos escapades numériques.

– Connaissez votre chronotype : chaque personne a ses propres rythmes d'attention qui augmentent et diminuent au cours de la journée : connaître les pics peut aider mieux utiliser les moments où nous sommes les plus énergiques et attentifs. Notre réserve d’attention s’épuise lorsque nous changeons constamment d’orientation et lorsque nous nous concentrons trop longtemps sur une tâche très difficile et stimulante.

– Bloquer temporairement les notifications : Les notifications sont l’une des principales sources de distraction. Ces « bips » rapides (mais aussi la simple vibration) qui annoncent un message sur WhatsApp ou un email sont nuisibles et ils nous poussent à toujours vérifier notre appareil. Après tout, notre cerveau est conçu pour prêter attention à de nouvelles choses et il est presque impossible d’ignorer ces avertissements. Et si vous les ignorez, vous finissez par augmenter votre anxiété. Le conseil est presque évident désactiver ou au moins faire taire temporairement les notifications afin de retrouver une concentration suffisante pour accomplir une tâche.

– Conscience des motivations internes : Les distractions externes ne sont qu’une partie des raisons pour lesquelles le travail s’arrête. En fait, on prend aussi le relais motivation interne à vouloir changer de tâche. Dans les expériences, il a été constaté que lorsque le nombre d’interruptions externes diminuait, le nombre d’auto-interruptions augmentait. Bref, si nous ne sommes pas interrompus par quelqu’un, c’est nous qui nous arrêtons. Il est concevable que les impulsions à l’autodistraction sont causées par le stress. L'utilisation fréquente des smartphones est en effet corrélée à des niveaux élevés de cortisol et d'autres indicateurs de stress. Lorsqu’il n’y a pas de notifications, les gens deviennent anxieux et doivent vérifier. Il arrive donc que vous vous retrouviez à ouvrir et fermer des applications à la recherche de messages ou de notifications qui n'existent pas réellement.

– Maîtrise de soi: On ne peut pas s’attendre à ce que les gens maintiennent une concentration élevée pendant une longue période, tout comme on ne peut pas soulever des poids toute la journée. Il n'y a rien de mal à prendre ses distances en regardant les réseaux sociaux ou en jouant à un jeu vidéo pour se ressourcer. Le problème c'est quand les pauses sont un peu trop longues et c'est là qu'il est important d'insérer un minuterie pour faciliter l’autosurveillance.

Pause technologique : paradoxalement, une « pause technologique » peut être utile pour augmenter la capacité d’attention. En quoi consiste-t-il ? Avant de commencer une activité qui demande une certaine concentration, vous pouvez prendre quelques minutes pour ouvrir vos applications préférées pour les vérifier. Immédiatement après, vous réglez la minuterie sur 15 minutes et mettez le téléphone sous silence, en le tenant à l'écart avec l'écran éteint. Lorsque le minuteur sonne, vous disposez de quelques minutes pour vérifier votre téléphone (pause technique), puis vous recommencez avec le même cycle, avant de prendre une pause plus longue du travail (le schéma est similaire à la célèbre technique Pomodoro). Le but est augmenter progressivement le délai entre une rupture technologique et une autre : nous commençons par 15 minutes, puis nous prolongeons jusqu'à 20 ou 30 minutes.

A lire également