Cancers de la thyroïde : cas en hausse en Italie, notamment chez les filles entre 15 et 19 ans. Des signes à ne pas négliger

Au cours des 30 dernières années, les cas de cancer de la thyroïde ont considérablement augmenté partout en Europe, et notamment en Italie. Non seulement chez les adultes, mais aussi chez les enfants et les adolescents. Les chiffres augmentent principalement dans la population féminine de 15 à 19 ans et les experts parlent d'unurgence à surveiller: «L'objectif cependant n'est pas d'effrayer, mais d'informer parvenir à un diagnostic précoce qui non seulement sauve des vies, mais qui implique également thérapies moins invasives – il souligne Claudio Spinelli, professeur de chirurgie pédiatrique et infantile à l'Université de Pise -. Dans le cas de la thyroïde, cela signifie préserver au moins en partie un organe aussi petit que fondamental car il sécrète des hormones essentielles au fonctionnement régulier de nombreuses fonctions de notre organisme. » Spinelli a consacré un livre au sujet (Cancer de la thyroïde après Tchernobyl et Fukushimaéditions Pisa University Press, signées avec des collègues Marco Ghionzoli et Zinaïda Sinila) dans lequel il collecte des statistiques et recherche des explications.

Les jeunes femmes (moins de 40 ans) sont les plus touchées

Chaque année en Italie environ 12 200 personnes (3 500 hommes et 8 700 femmes) ils contractent un cancer de la thyroïde, qui touche de plus en plus les adolescents avant l'âge de 20 ans. Ceux qui sont les plus touchés sont les jeunes femmes (moins de 40 ans) parmi lesquels cette tumeur est la plus fréquente après le cancer du sein. L'explication de ce « boom » des dossiers pour adultes est en grande partie liée à des contrôles souvent effectués pour d'autres pathologies, comme l'échographie Doppler couleur pour l'évaluation des vaisseaux sanguins supra-aortiques, que l'on rencontre accidentellement petits nodules peu agressifs (principalement des microcarcinomes d'un diamètre inférieur à un centimètre) sont facilement traitables, à tel point qu'on peut parler de guérison complète chez près de 95 pour cent des patients.
« Plusieurs études ont montré que la majorité des petits nodules asymptomatiques, maîtrisés pendant plus de cinq ans, s'avèrent finalement inoffensifs (à tel point qu'on les qualifie de diagnostics « superflus ») – explique-t-il. Paolo Miccoli, professeur de chirurgie générale à l'Université de Pise – : ils ont très peu de chance de causer des problèmes de santé aux personnes concernées et il y a encore moins de chance qu'ils provoquent leur mort ». Bref, dans la plupart des cas, c'est des contrôles médicaux périodiques suffisentconsistant en une simple prise de sang et une échographie du cou.

Les causes de l’augmentation des cas italiens

Mais la situation est différente si l’on considère les données enfants et adolescents: je Les cas en Italie ont augmenté de 3 % chaque année depuis 2005. (surtout dans les régions centrales, où l'incidence est quatre fois plus élevée que dans le Sud) et au cours de la dernière décennie, l'augmentation a été plus élevée que dans tout autre pays européen. Pourquoi? «Les raisons sont nombreuses et en partie encore incompréhensibles – répond Spinelli -. Bien sûr, ils jouent un rôle rayonnements ionisants de l'explosion nucléaire de Tchernobyl en 1986 et celui (beaucoup plus loin de nous) de Fukushima en 2011, qui ne suffisent cependant pas à expliquer cette augmentation. À Tchernobyl, après l’explosion, les cas de cancer de la thyroïde ont décuplé : aujourd’hui, cependant, en Ukraine et en Biélorussie, l’incidence est plus faible qu’ici. » D'autres causes doivent être recherchées substances émises par les volcans (dans les environs de l'Etna, l'incidence des tumeurs thyroïdiennes a considérablement augmenté) et dans ceux polluants dus aux industries et à la circulation (dioxines, soufre, PFAS ou substances perfluoroalkylées, Keu ou substances contenant des métaux lourds) ou à microplastiques. «Tous ces éléments ont une action de type œstrogénique, semblable aux hormones – précise Miccoli -, ils attaquent les récepteurs des glandes et stimulent leur prolifération. Les corps des jeunes filles sont plus sensibles au stress hormonal : c'est pourquoi elles sont les plus touchées par cette tumeur. »

Signes d’avertissement possibles

À la lumière de ces données, il est bon de prêter attention aux éventuelles sonnettes d'alarme, même chez les adolescents : boule que vous sentez entre vos doigts si vous touchez votre cou ou un gonflement indolore qui apparaît dans le cou et devient de plus en plus gros, ne doit pas être négligée. Juste unultrason visualiser même les très petits nodules, les mesurer avec précision et établir leur nature bénigne ou maligne. Enfin, le test le plus approprié pour vérifier la présence d'une tumeur estaspiration à l'aiguille: à l'aide d'une fine aiguille et sous guidage échographique, certaines cellules du nodule sont aspirées et analysées au microscope. «Et si la présence d'une tumeur à un stade précoce est effectivement constatée, le patient peut être soumis à un chirurgie conservatrice avec la préservation d'un lobe thyroïdien, ce qui est particulièrement important chez les jeunes » conclut Spinelli.

Protéger les enfants des radiations

Les cancers de la thyroïde chez l'enfant peuvent être évités en évitant d'exposer les enfants aux radiations lorsque cela n'est pas strictement nécessaire, c'est-à-dire limiter au minimum les tomodensitogrammes et les radiographies et surtout éviter les carences en iode pour permettre à la glande de fonctionner au mieux.
Un autre facteur de risque établi pour le cancer de la thyroïde est lexposition aux radiations: C'est pourquoi il est plus fréquent chez les personnes qui ont subi une radiothérapie dans la région de la poitrine et du cou pour d'autres cancers antérieurs. «Chez ceux qui ont reçu un diagnostic de cancer lorsqu'ils étaient enfants ou adolescents et qui ont dû subir une radiothérapie dans les zones proches de la thyroïde, il faut garder la glande sous contrôle – explique-t-il. Marta Podda, spécialiste en oncologie pédiatrique de la Fondation IRCCS Institut National du Cancer de Milan -. Cinq ans après la fin des thérapies, une visite annuelle, une palpation du cou et une échographie thyroïdienne doivent être réalisées. Et cela doit se poursuivre tout au long de la vie car le risque peut rester élevé même après des décennies. Sans créer une anxiété excessive pour le patient, car c'est une tumeur qui guérit avec la seule ablation de la moitié de la thyroïde affectée.

De nombreux nodules sont de nature bénigne

Cependant, tous les nodules thyroïdiens ne cachent pas des formes de cancer, bien au contraire : ils sont souvent le signe de ce qu'on appelle hyperplasie thyroïdiennequi est une forme bénigne de croissance glandulaire. On estime que moins de 5 % des nodules thyroïdiens cachent en réalité un cancer. Dans la plupart des cas, je Les tumeurs thyroïdiennes se développent très lentement et sont reconnus fortuitement lors d'échographies du cou réalisées pour d'autres problèmes ou grâce à la mise en évidence d'un nodule palpable. Il existe plusieurs types de cancer de la thyroïde : différenciée, médullaire et anaplasique. Les tumeurs différenciées (qui incluent elles-mêmes les formes papillaires et folliculaires) constituent environ 90 à 95 % des cas et sont les « bonnes », tandis que les formes médullaires et surtout anaplasiques (très rares : représentent environ 1 % des nouveaux cas par an). ) sont plus agressifs, croissent rapidement et peuvent provoquer des métastases à distance.