Cancer et inégalités : les patients les moins instruits meurent, un sur quatre s’appauvrit

Lorsque vous découvrez que vous avez un cancer, vos chances d’obtenir un traitement dépendent également de votre lieu de résidence, de votre niveau d’éducation et de votre compte bancaire. Le point de départ est évidemment le type de tumeur en question et son stade de propagation : Il existe des formes de cancer pour lesquelles il existe de nombreux traitements efficaces (par exemple sein, prostate ou côlon), afin de prolonger considérablement la survie des patients ainsi que les chances de guérison définitive ; tandis que d’autres continuent de constituer un défi de taille pour les chercheurs du monde entier (comme pancréas, cerveau ou estomac), notamment du fait qu’ils sont découverts tardivement car ils ne provoquent pas de premiers symptômes. Outre la maladie elle-même, il existe cependant de nombreuses autres variables qui influencent la possibilité d’être traité de la meilleure façon possible et qui, ces dernières années, sont devenues de plus en plus évidentes et ont été soigneusement pesées par un nombre croissant d’études. C’est pourquoi la Journée mondiale contre le cancer pour la période triennale 2022-2024 avait pour slogan Réduire l’écart en matière de soins, ou éliminer les disparités en matière de soins..

Journée mondiale contre le cancer

Journée mondiale contre le cancer, promue par Union internationale contre le cancer et soutenu par l’Organisation mondiale de la santé, est célébré chaque année le 4 février. La Journée représente un appel à réfléchir sur ce que les institutions et les individus peuvent faire ensemble pour lutter contre le cancer : Combler l’écart en matière de soins. Tout le monde mérite d’avoir accès aux thérapies oncologiques le thème choisi pour la campagne 2022-2024 qui porte sur l’engagement à éliminer les disparités en matière de thérapies, de prévention et d’information. Le même slogan était au centre de l’attention des spécialistes réunis à Rome à l’occasion de la Journée pour la conférence promue par l’Istituto Superiore di Sanit (ISS), l’Association italienne d’oncologie médicale (Aiom) et la Fondation Aiom. Mais les inégalités se creusent. D’un côté, il y a les pays à revenu faible ou intermédiaire, où les cas de cancer augmentent, les programmes de prévention sont rares, les modes de vie malsains sont endémiques et bon nombre des nouvelles thérapies (très coûteuses) n’arrivent pas. De l’autre, l’Occident, qui constate pourtant des différences croissantes en son sein. Et l’Italie ne fait pas exception : par exemple, une enquête récente a souligné l’importance du code postal, ou du lieu de résidence, pour accéder aux traitements : car si la logistique est compliquée, un certain pourcentage de patients abandonnent déplacement requis pour atteindre un hôpital plus expérimenté ou pour participer à un essai.

Le poids du voyage

Non seulement du nord au sud du pays, mais aussi des provinces vers les capitales (où se concentrent les grands hôpitaux), ou pour les taxis et ambulances en ville, lorsque le patient a des difficultés à se déplacer. Les voyages pour les patients et leurs familles constituent un grand différenciateur. Un chiffre indicatif : en 2022, en Italie près de 28 000 patients atteints de cancer ont changé de région pour se faire soignersurtout pour la chirurgie. Mais les voyages ont un coût, surtout s’ils sont accompagnés de séjours à l’hôtel, et nécessitent permis de travail: bref, pour beaucoup, ils sont un luxe inaccessible ; pour beaucoup d’autres, il s’agit d’un immense effort qui vient alourdir le fardeau de la tumeur elle-même, ce qui contribue à appauvrir le patient et sa famille.

Le niveau d’éducation

Ce qui a été étudié affecte également les chances de vie ou de mort après le diagnostic de cancer. En Italie environ un quart des décès par cancer sont imputables à un faible niveau d’éducation: près de 30 mille (29 727) décès par cancer en 2019 dans notre pays, dans la population entre 30 et 84 ans, sont en effet liés au manque d’éducation (22 271 décès chez les hommes et 7 456 chez les femmes). Les chiffres proviennent d’une étude publiée dans Journal de santé publique
. Parmi les déterminants susceptibles d’influencer la mortalité par cancer figure le niveau du cycle d’études, qui affecte souvent aussi la capacité de gain ultérieure – explique-t-il. Franco Perrone, président de l’Aiom —. Sans compter qu’un diagnostic de cancer peut encore provoquer des difficultés économiques chez les patients, ce qu’on appelle la « toxicité financière », qui touche 26 % des Italiens atteints de cancer. Les personnes ayant un niveau d’éducation élevé disposent de davantage d’outils pour comprendre l’importance de la préventioninterpréter des informations utiles sur les symptômes de la maladie et adopter des comportements pouvant influencer l’efficacité des thérapies — continue Saverio Cinieri, président de la Fondation Aiom —. D’où le taux de mortalité par cancer plus élevé chez les citoyens les moins instruits. Il est nécessaire de renforcer les actions visant à diffuser l’adoption consciente d’un mode de vie sain et actif à tout âge, promouvant des campagnes ciblées. Les statistiques indiquent que sédentarité, tabagisme, obésité (tous les facteurs qui augmentent le risque de cancer) sont plus fréquents chez les personnes ayant un niveau d’éducation inférieur.

Pauvreté causée par le cancer

L’appauvrissement, effet secondaire de la maladie, constitue un problème évident depuis un certain temps, en particulier dans les pays Les États-Unis, où il n’existe pas de système de santé universel comme la nôtre mais tout passe par l’assurance maladie (inaccessible aux millions d’Américains les moins riches). Ainsi, les inégalités se creusent entre ceux qui peuvent se permettre de payer les meilleures thérapies et ceux qui ne le peuvent pas. Un exemple avant tout ? Des recherches américaines ont mis en évidence les grandes difficultés des jeunes adultes atteints d’un cancer avant 40 ans, alors qu’ils ne sont pas encore économiquement indépendants, et ils ont recours au financement participatif (une forme de financement collectif) pour payer les dépenses qu’ils doivent supportermais ils doivent ensuite faire face à la honte et au sentiment d’humiliation d’avoir demandé de l’aide à leurs parents et amis. De nombreux patients décident même d’abandonner les traitements en oncologie, évitant ainsi que la maladie ne les conduise à la faillite et ne ruine les perspectives de vie de toute la famille. Les difficultés économiques causées par le cancer sont également un phénomène de plus en plus présent dans notre pays – dit Perrone -. Des outils sont nécessaires pour identifier toutes les causes de toxicité financière et proposer des solutions aux institutions pour y remédier. C’est ainsi qu’est né le questionnaire PROFFIT (Résultat rapporté par le patient dans sa lutte contre la toxicité financière), composé de 16 énoncés (9 concernent les causes des difficultés économiques et 7 mesurent leurs conséquences), sur lesquels les patients sont invités à exprimer leur accord ou non.

Plus de 1 800 euros par an de facture maladie

En bref, contracter un cancer peut coûter très cher, non seulement sur le plan physique et psychologique, mais aussi en espèces. Une enquête italienne a fait le calcul : en moyenne chaque patient atteint d’un cancer dépense chaque année 1 841 euros (surtout dans les régions Centre-Nord) sur son compte bancaire, notamment pour les tests, les transports et les visites chez les spécialistes.. Et ce ne sont pas seulement les revenus de la personne directement concernée qui sont érodés, car les problèmes affectent toute la cellule familiale, y compris ceux qui l’aident : les conjoints, les enfants, les frères et sœurs, en premier lieu. Nous avons déjà démontré, dans une autre étude portant sur 3 760 citoyens atteints de cancer, que au moment du diagnostic, 26% doivent faire face à des problèmes économiques et 22,5% aggravent cette condition inconfortable pendant le traitement — il précise Perrone —. De plus, ces derniers ont un risque de décès 20 % plus élevé dans les mois et années qui suivent. Le recours aux soins de santé privés, les coûts des médicaments supplémentaires, des suppléments ou des traitements supplémentaires et les coûts pour accéder aux centres spécialisés appauvrissent les citoyens. Même en Italie, il existe des disparités qui doivent être surmontéespour que personne ne soit laissé pour compte et que chacun puisse accéder non seulement aux thérapies les plus efficaces mais aussi aux programmes de dépistage, quel que soit l’endroit où il vit, conclut Mauro Biffoni, directeur du département d’oncologie et de médecine moléculaire de l’ISS.

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