L'ajout de l'immunothérapie à la chimiothérapie standard avant la chirurgie améliore l'efficacité du traitement pour les patients
Bien qu'on en parle peu, le cancer de la vessie est la quatrième forme de cancer la plus fréquente en Italie après 50 ans, avec 29 700 nouveaux cas diagnostiqués chaque année (plus de 24 000 chez les hommes, mais ceux chez les femmes sont en augmentation depuis des années). Chez 75% des patients, la maladie est identifiée au stade initial et se limite aux parties superficielles de la paroi vésicale, lorsqu'il est possible d'intervenir chirurgicalement avec de bonnes possibilités de guérison, à tel point que Cinq ans après le diagnostic, en moyenne huit patients sur dix sont en vie à un stade précoce. Les soi-disant cas sont plus difficiles à gérer «infiltrant musculaire» lorsque la tumeur est plus agressive et s'étend à la paroi musculaire ou affecte une grande partie de l'organe, mais pour cette catégorie de patients, cela s'est avéré utileajout de l’immunothérapie à la chimiothérapie préopératoire standard actuelle. Les données d'une nouvelle étude présentée à Barcelone, lors du Symposium présidentiel de congrès annuel de la Société européenne d'oncologie médicale (Esmo) et publié simultanément dans Le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterreen fait, indiquent que cela améliore considérablement la survie des patients.
Traitements des tumeurs « infiltrantes musculaires »
Le carcinome urothélial, plus communément appelé cancer de la vessie, il s'agit d'une tumeur maligne qui prend son origineurothélium, la muqueuse qui tapisse l'intérieur de la vessie et les voies urinaires supérieures qui transportent l'urine du rein vers la vessie. «Le choix du traitement définitif le plus approprié dépend du stade et du degré de la maladie – explique-t-il. Lorenzo Antonuzzo, directeur de l'oncologie clinique à l'hôpital universitaire de CareggiDépartement de Médecine Expérimentale et Clinique Université de Florence -. Si la tumeur est non invasivele traitement est représenté précisément par son ablation, en essayant d'épargner au maximum l'organe. En cas de carcinome invasifà la place, la norme est représentée par cystectomie radicalec'est-à-dire l'ablation de la totalité de la vessie, des tissus adjacents et des ganglions lymphatiques, précédée et suivie de cycles de chimiothérapie.
«Le traitement standard, pendant une vingtaine d'années, était une chimiothérapie préopératoire suivie d'une intervention chirurgicale, mais la moitié des patients connaissent une récidive ou une progression de la maladieil y a donc un grand besoin d'autres options », souligne-t-il Massimo Di Maio, président élu de l'Association italienne d'oncologie médicale.
Compte tenu des succès déjà obtenus ces dernières années avec l'immunothérapie dans d'autres sous-types de tumeurs de la vessie, avec des résultats importants également chez les patients métastatiques, les chercheurs ont donc décidé de l'expérimenter dans des formes musculaires invasives.
L'étude NIAGARA
Pour l'essai de phase 3 (le dernier avant l'approbation définitive et la mise sur le marché d'un médicament) NIAGARA, les chercheurs ont recruté un millier de patients atteints d'un carcinome infiltrant la paroi musculaire de la vessie, candidats à recevoir quatre cycles de chimiothérapie préopératoire suivi de l'opération de cystectomie radicale.
La moitié des participants ont reçu ce traitement standard, une autre moitié a reçu une chimiothérapie préopératoire ou une immunothérapie basée sur durvalumab, puis chirurgie et, par la suite, huit autres cycles d’immunothérapie.
« L'étude NIAGARA démontre que l'ajout du durvalumab, avant et après la chirurgie, peut représenter une stratégie innovante, capable de changer la pratique clinique pour les patients atteints d’un cancer de la vessie urothélial infiltrant opérable – dit-il Antonuzzo -. Ce régime d'immunothérapie hréduit le risque de récidive de 32 % et le risque de décès de 25 % par rapport à la chimiothérapie seule ; permet d'améliorer la survie sans événement (c'est-à-dire rechutes ou progression de la maladie) e prolonger la survie mondial. Un fait particulièrement pertinent dans une population de patients complexes à traiter, comme celle touchée par une néoplasie urothéliale infiltrante. Il convient également de souligner que le régime de chimio-immunothérapie est bien toléré et sûr. »
Attention au sang dans les urines et aux cystites récurrentes
Comme pour tous les types de cancer, même le cancer de la vessie, les chances de guérison définitive, et d’y parvenir grâce à une chirurgie mini-invasive, sont plus grandes si le diagnostic est précoce, mais peu de gens savent reconnaître les symptômes.
«Le signe principal est la présence de sang dans les urines, ou hématurie, qui doit être considérée comme un véritable signal d'alarme. – conclut Di Maio, directeur de l'oncologie médicale 1 de l'hôpital universitaire Città della Salute Molinette de Turin -. Il s'agit d'une tumeur subtile, car au début elle peut être complètement asymptomatique. D'autres indicateurs possibles, bien que plus rares, peuvent être le besoin d'uriner plus fréquemment ou infections récurrentes: dans tous ces cas, il est bon d'en parler sans tarder à votre médecin qui vous indiquera si une visite chez un urologue spécialiste est nécessaire et quels examens sont utiles à faire. Dans la prise en charge de la maladie et pour garantir le meilleur parcours thérapeutique, il s'agit alors l'équipe multidisciplinaire est essentielle, qui doit comprendre, entre autres, le radiologue, le chirurgien, l'oncologue, l'urologue et l'anatomopathologiste ».
À la fin, qui risque le plus : ceux qui fument (les cas se multiplient chez les femmes justement à cause du tabac), tout d'abord. Mais l'exposition professionnelle à certaines substances cancérigènes, comme les amines aromatiques et les nitrosamines, est également dangereuse : le cancer peut se développent même 10 à 25 ans après l’exposition au cancérigène.
