Bien dormir est une véritable panacée pour votre santé (et vous rend aussi plus empathique)

C’est une expérience courante qu’après une nuit au cours de laquelle vous avez peu et mal dormi, vous êtes plus nerveux, grincheux, moins enclin à avoir des relations avec les autres. Une découverte empirique qui a publié des recherches surRevue internationale de psychologie clinique et de la santé explore avec une méthode scientifique, arrivant à la conclusion qu’un sommeil de mauvaise qualité rend en réalité les gens moins empathiques et moins capables de quitter mentalement leur propre point de vue pour adopter celui des autres.
Au contraire, un sommeil de bonne qualité est un élément favorisant les attitudes empathiques et favorable aux échanges interpersonnels. Ces données donnent matière à réflexion et devraient amener chacun à s’intéresser à la qualité et à la quantité du sommeil de son entourage et de ceux avec qui il se trouve amené à interagir.

L’étude

« La littérature scientifique concernant les relations entre les différentes étapes du sommeil et la régulation émotionnelle nous fournit une clé pour comprendre le mécanisme qui sous-tend l’effet d’un sommeil de mauvaise qualité sur l’empathie », affirment les auteurs de la recherche, coordonnée par Alex Gileles-Hillel de la Faculté de médecine de l’Université hébraïque de Jérusalem, en Israël.
«En fait, on sait que le sommeil paradoxal (Rapid Eye Movement Sleep, la phase de sommeil caractérisée par des mouvements oculaires rapides) a été associé à des processus d’intégration nocturne des expériences émotionnelles de la journée précédente.
De plus, il a été démontré que le sommeil paradoxal sert à recalibrer la sensibilité du cerveau à des émotions spécifiques. Par exemple, une sieste diurne au cours de laquelle se développe une phase REM peut annuler les émotions négatives résultant de la colère ou de la peur et faciliter les réponses émotionnelles positives.
Au contraire, la suppression nocturne sélective du sommeil paradoxal augmente les émotions négatives le lendemain, augmentant ainsi l’activité de l’amygdale face aux expériences d’exclusion sociale. Des données qui montrent clairement l’importance du sommeil paradoxal dans le système de régulation émotionnelle.

Importance des phases de sommeil non paradoxal

Cependant, des études récentes soulignent également l’importance des phases de sommeil non paradoxal, appelées sommeil lent, qui sont également capables d’agir positivement sur la régulation de l’humeur et les comportements prosociaux. Par conséquent, une quantité suffisante de sommeil paradoxal et non paradoxal, mais aussi leur qualité, peuvent prédire des niveaux d’anxiété plus faibles, une meilleure humeur et une plus grande tendance à un comportement prosocial le lendemain. »

Entre 15 et 20 % de la population souffre d’insomnie

Malheureusement, la quantité et la qualité du sommeil tendent vers une dégradation progressive depuis de nombreuses années, un élément qui pourrait en partie contribuer à expliquer les difficultés relationnelles croissantes que beaucoup rencontrent dans la société occidentale contemporaine.
On estime qu’entre 15 et 20 pour cent de la population adulte souffre d’insomnie, d’un sommeil fragmenté ou insuffisant.
Certaines catégories de personnes sont particulièrement exposées, comme les parents de jeunes enfants, les personnes âgées, les travailleurs travaillant de nuit, les personnes souffrant d’apnée du sommeil.
Mais n’importe qui peut connaître des périodes de sommeil de mauvaise qualité ou insuffisante lorsqu’il traverse des périodes de vie particulièrement stressantes. Et lorsque les difficultés de sommeil se prolongent, des conséquences sur la santé physique peuvent également apparaître, avec une augmentation du risque cardiovasculaire, de la dépression et des troubles cognitifs.

Devenir capable de sortir de son individualité

L’empathie peut être définie comme la capacité de comprendre et de partager les pensées et les sentiments des autres. Il permet d’avoir un bon fonctionnement social, vous fait sortir de votre individualité et de votre autoréférentialité et est un précurseur essentiel d’un comportement prosocial.
Elle peut être divisée en deux formes : l’empathie en tant que trait de caractère et l’empathie liée à des situations spécifiques.
La première est une caractéristique de personnalité stable et reflète la tendance générale à comprendre et à répondre aux émotions et aux expériences des autres. Elle peut être influencée par des facteurs génétiques et environnementaux.
La seconde, également appelée empathie d’État, fait référence aux variations qui peuvent survenir au fil du temps et qui peuvent être influencées par des changements dans l’environnement ou dans l’état d’esprit personnel.
Les deux fonctionnent à travers deux voies : la capacité affective à s’inquiéter pour les autres en difficulté et la capacité cognitive à assumer le point de vue des autres.

Dans les professions médicales, il réduit le stress et la fatigue

Ceux qui entrent dans la profession médicale ou sociale devraient consacrer une partie de leur attention et de leurs ressources psychologiques à cultiver des compétences empathiques. Une étude menée auprès de plus de 1 700 étudiants d’une université de médecine américaine, volontairement anonyme, a révélé que le trait de personnalité défini comme flexibilité cognitive est celui qui facilite plus que d’autres le développement de relations basées sur un bon niveau d’empathie et qui, en même temps, réduit le risque de subir des conditions de stress et des états de fatigue.
«Les résultats de notre étude suggèrent que les interventions visant à augmenter la flexibilité cognitive peuvent aider les étudiants dans les domaines médical et social à mieux gérer le stress et la fatigue et à maintenir de bons niveaux d’empathie», disent les auteurs de la recherche publiée dans la revue PloS One, coordonnée par Agata Zdun-Ryżewska de la Faculté des Sciences de la Santé de l’Université Médicale de Gdańsk, en Pologne.