Après un accident vasculaire cérébral, les données de contrôle du bras et de la main restent stockées dans un système de sauvegarde périphérique

Ces dernières années, la multiplication des unités d’AVC en Italie a amélioré le traitement précoce des patients victimes d’un AVC grâce à l’utilisation de médicaments en constante évolution, à administrer dans les délais dits heures d’orenviron une heure après les premiers symptômes. Cependant, chez près des trois quarts d’entre eux (plus de 900 000 Italiens), subsistent des handicaps chroniques, notamment moteurs, affectant principalement les membres supérieurs (80 % des cas), avec un grave impact sur la qualité de vie et l’activité sociale si l’on considère que, surtout chez les femmes, dans 10 à 15 % des cas, de tels événements surviennent au cours d’une période florissante de l’existence, c’est-à-dire entre 18 et 50 ans.

L’étude

Mais pour la semaine du cerveau, annoncée du 17 au 22 mars par la Société italienne de neurologie, la Croix-Rouge italienne et la Fondation Aletheia, une bonne nouvelle vient d’une étude sur une vingtaine de trentenaires des deux sexes qui vient d’être publiée sur PNAS par des chercheurs de l’Université de Floride dirigés par Shahabeddin Vahdat qui, grâce à l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, ont découvert qu’après un accident vasculaire cérébral, les données de contrôle des bras et des mains ne sont pas perdues, mais restent stockées dans un système de sauvegarde similaire à celui-ci. utilisé pour stocker des données informatiques.

C3 et C4

On a toujours pensé que le contrôle de ces mouvements relevait de la responsabilité exclusive des centres sensorimoteurs corticaux alors qu’il existe un chemin évolutif plus ancien qui implique le tronc cérébral et la moelle épinière cervicale de la zone C3-C4, le premier situé juste en dessous du cerveau et le second à peu près au milieu du cou dans la partie supérieure de la colonne vertébrale. Du tronc cérébral naît le tractus réticulospinal qui est fondamental pour le contrôle postural, la position debout et les mouvements automatiques du tronc et des membres. Ces fibres nerveuses, qui atteignent la moelle cervicale au niveau C3-C4, donnent naissance au système proprio-spinal des mouvements fins de la main.

Le système de secours automatique mis en évidence par des chercheurs américains se cache dans ces connexions nerveuses et s’active grâce à la connexion entre les zones périphériques et les zones cérébrales les plus exposées aux dommages causés par les accidents vasculaires cérébraux.
Ce sont les manières dont les impulsions provenant de ces centres corticaux sont archivées qui valorisent ce hub périphérique qui maintient soigneusement la hiérarchie des connexions originales, créant une véritable copie de sauvegarde neurologique des impulsions pour les bras et les mains.

Chemin multiphase

Le cortex cérébral antérieur médial innerve les muscles ventraux des bras et des mains utiles aux mouvements dits de préhension et a son dos dans la partie antéro-inférieure de la moelle cervicale, tandis que le cortex antérieur latéral impliqué dans les tâches de planification des mouvements et de manipulation a son dos dans la moelle antéro-médiale.

Selon les auteurs, il s’agit de la première démonstration que le mouvement volontaire de la main repose sur un parcours multiphasique où le cortex cérébral est le directeur gestionnaire des signaux qui, avant d’arriver à destination, passent par le relais du tronc cérébral et de la moelle épinière C3-C4 qui font office de directeurs adjoints pour les moindres détails.

Beaux mouvements

« Les mouvements de base tels que saisir et tenir sont anciens et humains, même s’ils ont développé des compétences manuelles très avancées comme par exemple. jouer du piano utilise toujours les mêmes bases évolutives que les autres mammifères – a déclaré Shahab Vahdat, auteur principal de l’étude -. Lorsqu’un accident vasculaire cérébral endommage le cortex sensorimoteur, la route principale menant à la main est coupée, mais nous savons maintenant qu’il existe d’autres « centres d’échange » dans le tronc cérébral et la moelle cervicale qui peuvent être stimulés comme nous l’avons fait chez l’animal. En utilisant ces voies alternatives chez les humains également, nous pourrions récupérer des mouvements que l’on pensait perdus à jamais.».

Il est donc probable que la physiothérapie post-AVC pour la récupération motrice et cognitive, qui doit être débutée dans les 24 à 48 heures suivant l’événement aigu, utilise également les données du système de secours central-périphérique désormais identifié pour nous aider à réapprendre les compétences perdues en exploitant la neuroplasticité cérébrale. Cela n’est cependant pas toujours suffisant comme vient de le rappeler la mort d’Umberto Bossi, sans jamais revenir à ce qu’il était avant.

Optogénétique

Ce processus de réapprentissage peut désormais être amélioré, mais chez l’homme, l’application pratique de la nouvelle découverte n’aura pas de conséquences immédiates car pour l’instant les chercheurs américains ne les ont obtenues que sur des animaux. En fait, grâce à des études d’anatomie comparée, ils ont démontré que ce système de sauvegarde tronc cérébral-corde cervicale est également préservé chez les mammifères inférieurs et peut être manipulé par des traitements optogénétiques.

Cette méthode utilise des protéines sensibles à la lumière, appelées opsines, qui, introduites avec des vecteurs viraux dans les neurones, peuvent les exciter ou les inhiber selon le type de lumière utilisé pour les activer.

Épilepsie

Jusqu’à présent, en Italie, il a été utilisé en 2024 par des chercheurs de l’Université de Gênes dirigés par Fabio Benfenati qui, avec ceux de la Polyclinique San Martino et de l’Institut Italien de Technologie, ont démontré dans une étude publiée dans Nature Communications qu’ils pouvaient résoudre de cette manière le problème séculaire de l’épilepsie pharmacorésistante, le noyau dur de la maladie qui chez 30% des patients et des animaux de laboratoire ne répond obstinément pas aux traitements.