Chaque année en Italie, plus de 365 000 personnes souffrent d’un cancer. Beaucoup d’entre eux guérissent ou vivent avec la pathologie pendant des années et, après le traitement, retournent à leur travail quotidien et à leur vie familiale. Mais, comme le soulignent trois études présentées à Chicago lors du congrès de l’Association américaine d’oncologie (ASCO), la majorité des patients atteints de cancer ne reçoivent pas les soins psychosociaux dont ils ont besoin, malgré les recommandations de nombreuses lignes directrices et sociétés scientifiques internationales et nationales. En outre, des statistiques récentes ont mis en évidence que même plusieurs années après le traitement, un patient sur trois souffre de conséquences physiques et psychologiques.
Les raisons de la détresse psychologique
Pour cadrer le problème, il faut garder à l’esprit que la détresse psychologique peut dépendre de nombreuses raisons – explique Rodolfo Passalacqua, coordinateur national du projet HuCare (Humanisation des soins contre le cancer, pour l’humanisation des traitements oncologiques) de l’Association italienne d’oncologie médicale (Aiom) – : il existe des causes subjectives liées à l’individu (telles que le sexe, l’âge, le niveau d’éducation), à la maladie tumorale et aux traitements ; et des causes liées au contexte organisationnel du service et de l’hôpital (par exemple son fonctionnement, la présence ou non d’un psychologue). Et puis ce qui compte certainement, c’est la préparation des soignants (médecins et infirmiers) à la relation avec le patient et à leur capacité à communiquer. Bien entendu, les études présentées à l’Asco de cette année démontrent qu’une intervention psychologique personnelle sur le patient, en personne ou via le Web, peut changer positivement l’état mental des patients.
La dépression s’atténue
Une première étude a évalué l’impact d’un diagnostic de cancer avancé
et le fardeau, souvent perçu comme insupportable, que cela implique, provoquant un état de dépression chez les patients. Les 305 participants ont été répartis en deux groupes : une partie a reçu une thérapie standard (le traitement anticancéreux indiqué dans leur cas et le questionnaire de routine pour évaluer le bien-être psychologique, mais seulement 10 % d’entre eux se sont vu proposer une psychothérapie semi-structurée) ; en outre, l’autre partie s’est vu proposer une intervention psychologique spécifiquement conçue pour les personnes atteintes d’une forme avancée de cancer (trois à six entretiens de 45 à 60 minutes chacun, programmés sur une période de six mois avec du personnel spécialisé). Les séances se sont concentrées sur 4 points – explique Passalacqua, qui est également directeur du département d’oncologie des instituts hospitaliers de Crémone : contrôle des symptômes et décisions thérapeutiques ; relations personnelles et estime de soi; bien-être spirituel et sens de la vie ; intérêts futurs, espoirs et mortalité. Les résultats montrent que le deuxième groupe, grâce au soutien psychologique, a bénéficié d’une diminution de la dépression de respectivement 52% et 64% 3 et 6 mois après l’intervention, alors que dans les autres la diminution n’était que d’environ 33 et 35%.
Cinq séances suffisent
Le deuxième essai a porté sur 222 patients atteints d’un cancer (sein, côlon ou mélanome) diagnostiqué à un stade précoce.
, qui avaient terminé les thérapies (il y a au moins 2 mois, certaines depuis 5 ans), qui ont été efficaces et indemnes de maladie. Ce sont des gens qui pourraient guérir, mais un pourcentage élevé de ces patients (surtout les plus jeunes) vivent avec la grande peur d’une récidive. La peur peut être si forte qu’elle interfère négativement avec les contrôles, le travail, la vie quotidienne et ruine complètement la qualité de vie – explique Jane Beith, oncologue à l’Université australienne de Sydney et auteur de l’enquête -. Une partie des participants ont reçu uniquement une formation de relaxation, 5 autres rencontres individuelles (de 60 à 90 minutes sur 10 semaines), axées sur l’aide à mieux contrôler leurs pensées, sur l’acceptation de l’incertitude, sur l’apprentissage du contrôle de la colère et de la peur. Ensuite, chacun a appris des exercices de relaxation qu’il pouvait faire à la maison. Dans ce cas également, les séances ont servi à réduire la peur d’une rechute, mais aussi l’anxiété et le stress, avec une amélioration générale de la qualité de vie et du bien-être.
Aide en ligne également
Enfin, une troisième étude, menée auprès de 129 patients diagnostiqués avec un cancer au cours des trois mois précédents, visait à réduire le niveau de stress et d’anxiété et à améliorer la qualité de vie. Il s’agissait d’une intervention basée sur le Web, sans rencontre directe entre psychologues et patients, qui devaient remplir 8 formulaires en ligne (un par semaine, sur 8 sujets spécifiques) et réaliser des exercices informatiques. Sur la base des résultats des questionnaires, examinés par un psychologue, les personnes ont reçu des suggestions écrites utiles à la gestion de leurs problèmes. Le système a fonctionné : le détresse a chuté de 30 pour cent et la qualité de vie s’est améliorée – conclut Passalacqua -. Utiliser le web fait gagner du temps au psychologue, qui peut ainsi suivre davantage de patients, mais aussi aux patients eux-mêmes, qui souvent (surtout dans les premiers mois) ont du mal à trouver de l’énergie et de l’espace à consacrer à la psychothérapie. De plus, les coûts sont réduits et cela nous permet également de suivre des personnes qui, pour diverses raisons, ont des difficultés à se rendre physiquement aux séances.
14 juin 2017 (modifié le 14 juin 2017 | 19h12)
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