Pour le Pontife, aucune autre thérapie n’est nécessaire. Mais va-t-il devoir changer son mode de vie ? Sergio Harari, pneumologue, explique le cheminement après l’opération
L’histoire clinique du pape Léon s’est développée et s’est terminée en dix jours : « aucune autre thérapie n’est nécessaire ». C’est ce qu’ont expliqué le Dr Luigi Carbone, médecin personnel du Pape, et le professeur Stefano Margaritora, chirurgien qui l’a opéré à la polyclinique Gemelli de Rome, après avoir reçu les résultats de l’examen histologique. Le rapport a confirmé un adénocarcinome pulmonaire localisé. Le pape pourra-t-il reprendre toutes ses activités ? Devra-t-il se soumettre à des contrôles périodiques ? Nous avons interrogé Sergio Harari, professeur de médecine interne à l’Université de Milan et directeur de pneumologie et de médecine générale à l’hôpital San Giuseppe MultiMedica de Milan.
Qu’est-ce qu’un examen histologique ?
«C’est un examen qui consiste à observer au microscope un tissu prélevé sur le patient, par exemple une lésion enlevée chirurgicalement. Elle permet d’établir si la lésion est bénigne ou maligne et, dans le cas d’une tumeur, d’en identifier le type. »
Est-ce que cela permet également d’établir le stade de la maladie ?
« Elle permet de la définir à travers différents paramètres : la taille de la tumeur, l’éventuelle atteinte des ganglions lymphatiques et le degré de différenciation des cellules tumorales. De plus, aujourd’hui, l’analyse est souvent complétée par des investigations moléculaires, qui permettent d’identifier d’éventuelles mutations tumorales et d’évaluer la possibilité d’utiliser des thérapies ciblées ».
Quelle est la différence entre une biopsie et un examen histologique ?
«Ce sont deux choses différentes. Une biopsie est la procédure par laquelle un fragment de tissu est prélevé pour analyse ; l’examen histologique est l’analyse effectuée sur cet échantillon. Généralement, la biopsie est réalisée avant la chirurgie, pour connaître la nature de la lésion et planifier le traitement. Dans le cas du Pape, par exemple, une biopsie a été réalisée par bronchoscopie robotique, ce qui nous a permis de caractériser la lésion et de décider de la marche à suivre. »
Que nous dit le résultat de l’examen histologique du pape Léon ?
«Je n’ai pas vu le rapport histologique du Pape et il n’est donc pas possible d’exprimer des évaluations directes sur son contenu. Cependant, sur la base des informations rendues publiques, on peut émettre l’hypothèse que la lésion était limitée et radicalement supprimée. Le fait qu’un traitement supplémentaire n’ait pas été indiqué, c’est-à-dire un traitement adjuvant intégrant la chirurgie, suggère que les caractéristiques de la maladie étaient favorables. »
Sera-t-il nécessaire que le Pontife se soumette à des contrôles périodiques ?
« Certainement. Après une intervention chirurgicale pour un cancer du poumon, des contrôles périodiques sont nécessaires. Dans un premier temps, ils peuvent être effectués tous les trois ou quatre mois, à l’aide de scanners et de prises de sang, avec une fréquence qui peut progressivement diminuer au fil des années. Le programme est cependant personnalisé en fonction des caractéristiques de la tumeur et de l’état du patient. Le suivi dure généralement cinq ans. »
Va-t-il devoir changer son mode de vie ou limiter ses activités ?
«Pas nécessairement. Après une lobectomie, c’est-à-dire une intervention chirurgicale visant à retirer un lobe pulmonaire, une personne qui n’a aucun problème cardiorespiratoire antérieur peut retrouver une très bonne fonction respiratoire, proche de celle d’avant l’opération. La récupération est progressive : d’un point de vue subjectif, elle peut s’échelonner sur quelques semaines, même si la stabilisation de la fonction respiratoire peut prendre plusieurs mois.
Une rééducation pulmonaire est-elle nécessaire ?
«Après une chirurgie thoracique, des exercices de respiration sont normalement effectués. Dans le cas du pape Léon, à notre connaissance, l’intervention était peu invasive et limitée ; la réadaptation pourrait donc également être limitée. Cependant, les indications doivent être adaptées à chaque patient et aux caractéristiques de l’opération.
Concernant les voyages aériens, y compris intercontinentaux, existe-t-il des limitations ?
«Il n’existe pas d’indication valable indistinctement pour tous les patients. Il est généralement recommandé d’attendre quelques semaines avant d’entreprendre de longs voyages, notamment intercontinentaux. Cependant, la décision dépend du type d’intervention, de la récupération et des conditions générales. Dans le cas du Pontife, les médecins qui le suivent peuvent évaluer mieux que quiconque quand il est opportun de reprendre le voyage.
Comment pouvons-nous parvenir à un diagnostic précoce du cancer du poumon, comme cela s’est produit dans le cas du pape Léon ?
«Il est important de distinguer la prévention du diagnostic précoce. La prévention passe avant tout par l’arrêt du tabac et, plus généralement, par le maintien d’un mode de vie sain. Le tabagisme est le principal facteur de risque du cancer du poumon, même si la maladie peut se développer, moins fréquemment, même chez ceux qui n’ont jamais fumé. »
Qui devrait subir un dépistage pour détecter précocement le cancer du poumon ?
« Le diagnostic précoce concerne principalement les personnes à haut risque, notamment celles ayant un historique important de tabagisme et âgées de plus de 50 ans. Chez ces sujets, certains programmes de dépistage incluent un scanner à faible dose à intervalles réguliers, généralement annuels, associé à des programmes d’accompagnement à l’arrêt du tabac. Il est important que l’accès au dépistage se fasse selon des critères définis et dans le cadre de programmes appropriés. »
La familiarité est-elle aussi un facteur de risque ?
«Cela peut avoir un rôle, mais l’évaluation dépend de l’histoire familiale : le nombre de cas, le degré de parenté et d’autres éléments. Avoir un seul membre de la famille qui a eu un cancer du poumon ne signifie pas automatiquement que vous devez subir un dépistage. De manière générale, l’indication doit être évaluée sur la base des critères établis par les programmes de dépistage et du profil de risque individuel.
