Qu’est-ce que le « microlearning » et comment la technologie nous permet d’apprendre… à très petites doses

Grâce aux smartphones et aux réseaux sociaux, de nombreuses personnes ont le sentiment que leur temps est fragmenté et il semble donc difficile de pouvoir se consacrer continuellement aux études et à la formation, activités considérées comme nécessitant un certain temps.

Pour surmonter cet obstacle, vous pouvez essayer la voie du microlearning, en italien micro-learning.
Il s’agit d’une méthode d’apprentissage émergente qui prend en compte la fragmentation du temps disponible et s’appuie donc sur des contenus répartis en petites unités, les unités d’apprentissage. Chacune de ces unités se caractérise par la brièveté du contenu et la durée d’exécution, qui varie généralement de quelques secondes à quinze minutes. Ainsi, les études peuvent être « intégrées » dans le temps libre, répétées plusieurs fois dans la journée et avec moins de possibilités d’excuses.

Que se passe-t-il en ligne

Le microlearning capte l’attention non seulement des individus mais aussi des écoles et des institutions qui commencent à mettre à disposition des contenus ainsi structurés.
«Il reste à établir exactement quelles connaissances et compétences sont les mieux adaptées au microlearning aux différents niveaux d’enseignement, des études universitaires à l’apprentissage tout au long de la vie (apprentissage tout au long de la vie)» déclare Stefano Sandrone, neuroscientifique et professeur principal à l’Imperial College de Londres, qui vient de publier un article sur le sujet dans la revue Brain. «Tout sujet pouvant être décomposé en unités, le microlearning s’applique à de nombreux domaines, tant à des fins personnelles que professionnelles. De plus, la méthode est compatible avec les médias sociaux, qui sont de plus en plus rapides et avec une capacité d’attention de plus en plus courte et c’est pour cette raison qu’elle est largement répandue. En plus des contenus « passe-temps », les réseaux sociaux comme Facebook ou Instagram proposent déjà à leurs utilisateurs de courts contenus pédagogiques qui peuvent être considérés comme des unités d’apprentissage. Désormais, l’intelligence artificielle est même capable de créer un micro-cours sur presque n’importe quel sujet en quelques secondes. D’autres ressources de microlearning peuvent également être trouvées en ligne, telles que des modules d’apprentissage en ligne, de courtes vidéos, des tutoriels, des podcasts, des quiz, des micro-blogs, des infographies, des newsletters. Sans oublier les applications dédiées à l’apprentissage des langues, basées sur la réalisation quotidienne de quelques exercices. »

Les entreprises

On peut donc passer du temps connecté à Internet pour des activités répétitives et intéressées, dépourvues de contenu pédagogique et de formation, mais le réseau est aussi une formidable mine de possibilités d’apprentissage, que le système émergent de microlearning rendra encore plus exploitable.
« De nombreuses entreprises font des formations en micro-learning pour les rendre plus engageantes et flexibles » explique encore Sandrone. «Les travailleurs peuvent suivre des micro-cours et recevoir des micro-certificats et des micro-diplômes numériques une fois le cours réussi, ou décider spontanément de suivre des micro-cours pour accroître leurs compétences dans un domaine bien précis et les ajouter à leur CV».

Les étudiants et les médecins l’utilisent également

«Le microlearning peut être utilisé par les étudiants et les professionnels de santé pour se mettre à jour», explique Stefano Sandrone, également directeur du master en neurosciences à l’Imperial College de Londres. «Il ne remplace pas les cours en présentiel, mais constitue un support à l’enseignement. Les étudiants en médecine et en professions de santé peuvent revoir rapidement un sujet avant un examen ou un stage, avec un retour immédiat. Ils peuvent revoir le contenu plusieurs fois, s’auto-évaluer et revenir à la micro-session précédente, de manière autonome. Une étude a montré que les étudiants qui interagissaient avec un tuteur en IA, qui avait généré des questions de quiz comme ressource de micro-apprentissage, obtenaient de meilleures notes que leurs pairs. Aux États-Unis, un groupe de psychiatres, entre une visite clinique et une autre, a utilisé les ressources de micro-apprentissage de la bibliothèque en ligne de la National Neuroscience Curriculum Initiative, augmentant ainsi leurs connaissances neuroscientifiques.

Presque un jeu

L’avantage de ce système réside dans un mot clé : flexibilité. Ceux qui veulent apprendre peuvent le faire où et quand ils le souhaitent, via un smartphone, une tablette, un ordinateur portable ou un ordinateur, en intégrant l’étude dans leur routine quotidienne. Et il y a souvent aussi l’aspect gratifiant de recevoir une récompense numérique pour chaque unité terminée.
«De cette façon, le système dopaminergique au niveau du cerveau est stimulé, en particulier lorsqu’un processus de gamification, c’est-à-dire de jeu, est également établi, ce qui stimule encore davantage la libération de dopamine dans le cerveau», explique Sandrone. «Voir les scores des autres joueurs peut déclencher la compétitivité et vous pousser à en apprendre davantage. De nombreuses études en sciences sociales désignent le microlearning comme une approche engageante et particulièrement appréciée des utilisateurs, deux caractéristiques qui favorisent sa diffusion.

Utile pour l’éducation à la santé

Les citoyens et les patients peuvent profiter du microlearning dans le domaine de la santé. «Je pense à la prévention, aux rappels, aux campagnes de sensibilisation, à l’information sur une pathologie particulière, au soutien psychologique», précise Stefano Sandrone.
«Avec les micro-interventions éducatives, l’apprentissage est moins exigeant d’un point de vue cognitif. Par ailleurs, des informations peuvent être données en cas de besoin, par exemple pour garantir l’observance du traitement ou pour suivre une rééducation à distance. Vous pouvez utiliser des textes, des images ou des vidéos. Les programmes d’intelligence artificielle peuvent convertir le contenu d’un format à un autre, par exemple du texte écrit au contenu audiovisuel, en fonction des préférences.

Faites attention au contenu

Si certains aspects doivent encore être approfondis, certaines limites sont déjà connues. Une avant tout : le micro-learning est une approche innovante, mais la qualité et la fiabilité du contenu sur lequel il s’appuie sont fondamentales, sinon vous courez le risque d’apprendre et de propager de fausses notions.
En particulier pour les sujets médicaux et sanitaires, la fiabilité des contenus est fondamentale. Exemples fiables de microlearning dans le secteur de la santé : en italien, la section questions/réponses du site Internet du ministère de la Santé ; en anglais, les ressources sur le site Web de l’Organisation mondiale de la santé.