Anxiété générée par les guerres et les crises, le psychiatre Mencacci: «Apprenons à résister à cette pression continue et cumulative»

Un conflit peut-il être moteur de changement ? Quelles stratégies adopter pour comprendre la complexité de notre réalité ? Comment endiguer la propagation d’une pensée dichotomique qui conduit, en ces temps de guerre et d’incertitude, à la polarisation (oui ou non, pour ou contre) ? Et encore, quelles sont les réponses à l’augmentation de l’irritabilité, de l’agressivité et des difficultés à gérer les émotions qui concernent particulièrement les plus jeunes ? Il a été discuté au congrès de Bormio « Conflits dans les personnes, dans les relations, dans la communauté et répercussions psychopathologiques » présidé par les psychiatres Emi Bondi et Claudio Mencacci.

Lire le conflit

Le conflit peut être une opportunité de croissance, il peut mettre en mouvement de nouveaux équilibres, il est un signe de transformation sociale, mais il est aujourd’hui répandu – pas toujours de manière positive – à tous les niveaux de la société et même au sein des familles. «Nous devons reconnaître qu’il existe davantage de conflits : ceux internes à l’individu, ceux de la famille, des organisations, puis les conflits macro, entre classes sociales et entre nations. Où sommes-nous actuellement? Dans de nouvelles formes de conflit. Au cours des 18 dernières années, nous sommes entrés dans une situation d’instabilité mondiale entre les guerres hybrides et technologiques, que nous ne voyons pas immédiatement mais qui durent depuis un certain temps, et puis le changement climatique, un sujet qui est loin d’être résolu, maintenant un peu mis en marge à cause des guerres », explique Mencacci.

Comprendre la transformation

Des crises comme celles de l’Ukraine et du Moyen-Orient redéfinissent les équilibres internationaux, les guerres de plus en plus « technologiques » sont un mélange de cyberattaques, de pressions économiques et de propagande. Le changement climatique nous amène à faire face à de nouveaux défis dus à la rareté des ressources et aux migrations massives. Nous vivons dans une époque qui définira un nouveau mondeactuellement caractérisé par le désordre et l’incertitude. Quand la transformation a-t-elle commencé et pourquoi est-il important d’en parler dans le domaine de la santé mentale ? « Le changement a commencé il y a 18 ans, en 2007, avec l’arrivée du premier smartphone. Au cours des 18 dernières années, le monde a connu d’énormes crises financières, qui ont conduit à une récession mondiale, puis à des guerres de plus en plus répandues près de chez nous, des tensions nucléaires, des pandémies, des crises climatiques et bien plus encore. Nous devons trouver de la valeur dans l’incertitude. Nous sommes rassurés par les situations que nous pouvons prévoir et contrôler, mais notre force est de pouvoir affronter ce à quoi nous ne nous attendons pas. Sinon, nous sommes voués à souffrir », poursuit Mencacci.

Vivre dans le nouveau monde du désordre

L’incertitude que nous vivons, et qui a des effets sur la santé mentale, redessine un nouvel équilibre entre les puissances politiques et économiques mondiales. Par où commencer pour tenter de le comprendre et donc comprendre comment naviguer dans cette mer agitée ? «Alexander Stubb, dans « Le Triangle du pouvoir », explique qu’un triangle de pouvoir est en train d’émerger entre l’Occident global (États-Unis et pays démocratiques), l’Est global (incluant la Chine, la Russie et la Corée du Nord) et le Sud global (Inde, Brésil et 120 autres pays qui représentent la majorité de la population mondiale). Le point central sera au Sud. L’enjeu est la définition d’un nouvel ordre mondial et nous comprendrons, avec le temps, s’il tendra vers la coopération, la fragmentation ou la domination – explique Mencacci -. Le désordre pourrait devenir chronique, les crises deviendraient de plus en plus difficiles à gérer, et on risque ici de tomber dans l’image de la dimension hobbesienne (Hobbes, philosophe qui reprit en 1651 le thème du Léviathan, le monstre marin décrit comme une créature terrible et invincible, de la Bible, éd) de lahomo homini lupus (l’homme qui devient loup pour un autre homme, éd) ».

Avec cette vision pessimiste, selon vous, n’avons-nous pas d’espoir ? « Loin de là. Il y a la possibilité d’une nouvelle symétrie. Nous parlons depuis des années des nouvelles symétries sentimentales : elles ont changé, et les nouvelles symétries de pouvoir produites par un nouvel ordre ont également changé. Il pourrait y avoir un nouvel ordre si nous travaillons sur la coopération. C’est l’idéalisme qui me pousse à le dire : c’est un souhait, mais j’y crois. Allons de l’avant en réfléchissant aux causes effrayantes d’une société en mutation, mais nous devons avancer avec espoir. »

Reconnaître et surmonter « nos » peurs

De ce qui nous fait peur et a donc des répercussions sur notre état émotionnel. Quelles sont, telles que vous les avez définies, les matrices qui nous font le plus peur ?
«Le premier est la peur de perdre son statut, son travail, sa sécurité et la difficulté de planification qui en résulte, tant sur le plan personnel que professionnel. La seconde est la vitesse du changement. Si la transformation est plus rapide que la capacité psychologique et institutionnelle d’adaptation, elle produit des réactions défensives. Et, en 18 ans, la transformation a été très rapide. Le troisième est la perception de l’injustice : il ne s’agit pas seulement de se sentir pire, il s’agit du sentiment que les coûts du changement ne sont pas répartis également. La quatrième est la crise de la médiation : les familles, les écoles, les corps intermédiaires, les partis, les syndicats, les associations ont de plus en plus de mal à contenir et surtout à traduire le conflit. C’est un thème central, savoir lire et traduire le conflit. Et puis il y a la crise de confiance dans les institutions. Lorsque la confiance diminue, la tension augmente, des réponses simplifiées, agressives ou anti-système sont recherchées. La simplification est dangereuse, car les situations sont souvent complexes et nécessitent des réponses détaillées », poursuit Mencacci.

Trouver des solutions

Comment garantir que le conflit puisse produire des négociations, des innovations et des réformes. Est-il donc productif ? «La sphère de la santé mentale entre ici en jeu. Dans une société en évolution, les réponses efficaces ne peuvent pas être uniquement sécuritaires ou moralistes. Nous devons plutôt : réduire l’insécurité matérielle qui alimente le ressentiment ; renforcer les liens locaux, les réseaux de soutien, les lieux communautaires ; éduquer la complexité et la citoyenneté, en particulier les jeunes, pour faire la distinction entre dissidence et hostilité ; reconstruire la confiance institutionnelle grâce à la crédibilité, à la transparence et à la capacité de donner des réponses visibles », déclare Mencacci.

Nouveaux conflits sociaux et effets sur la santé mentale

Une société en évolution rapide nécessite des adaptations rapides et, lorsque les outils adéquats pour s’adapter font défaut, les tensions, les affrontements et la polarisation augmentent, qui entraînent également des souffrances mentales. «Selon des données récentes de l’ISTAT, 40 % des jeunes voient l’avenir comme pire ; 15,2 % font partie des NEET (pas en éducation, emploi ou formation, éd), 70 % des jeunes, notamment à l’adolescence, ont souffert d’anxiété et de dépression. L’impact sur la santé mentale entre 2018 et 2022 a augmenté de plus de 20 %. Les facteurs les plus disruptifs : la réécriture du travail, des relations et des identités, la dépendance au numérique. Tout cela alimente la culture d’une faible tolérance à la frustration, ou l’incapacité d’attendre et d’accepter les limites liées à la diffusion de modèles culturels qui renforcent la visibilité, le succès rapide et, comme nous le voyons dans l’actualité, l’agressivité », dit Mencacci.

Le lien entre l’instabilité sociale et la santé mentale

La santé mentale ne reflète pas seulement les conditions individuelles, mais aussi l’état de cohésion de la société. Les conflits sociaux génèrent des conditions de stress accrues, une perception d’insécurité et une perte de contrôle. Après la pandémie, une augmentation des hospitalisations a été enregistrée (plus de 20 %). Quel est le scénario aujourd’hui ? « Le conflit agit comme un multiplicateur de la demande sociale. De nouveaux troubles sont identifiés, comme le FOMO (la peur d’être coupé du monde numérique, éd) plus répandue, plus précoce et plus liée au contexte. Un Italien sur six souffre d’un trouble mental (diagnostiqué ou potentiel), 16 millions d’Italiens souffrent de détresse psychologique moyennement sévère. L’indice de santé mentale, selon l’Istat, est parmi les plus bas d’Europe et s’est considérablement détérioré au cours des 25 dernières années. On estime que les symptômes dépressifs touchent plus de 6 % des adultes, jusqu’à 9 % des personnes âgées et qu’environ 17 % de la population souffre d’anxiété et de dépression. Et puis il y a les adolescents bien sûr. Tous nos efforts doivent aller vers eux, et vers les plus jeunes en général, car ce sont des générations exposées à de grands facteurs de souffrance. Leur stress n’est pas causé par un événement particulier, mais par une pression continue et cumulative », poursuit Mencacci.

Les jeunes et le social

Hyperconnexion, incertitude économique, solitude, crise d’identité, volatilité du contexte. Les plus jeunes grandissent et se forment dans un contexte fragile et complexe. Parmi les différents facteurs qui alimentent leurs souffrances, lequel est celui qui vous inquiète le plus ? «Une étude du 9 avril portant sur une large population de près de 19 000 participants âgés de 2 à 19 ans – pour la plupart des femmes – a prouvé que l’utilisation des médias sociaux est associée à des niveaux plus élevés de dépression, de comportements d’extériorisation et d’intériorisation, de pensées d’automutilation, d’utilisation problématique d’Internet et de consommation de substances. Les associations entre les réseaux sociaux et la dépression sont plus fortes au début de l’adolescence, c’est pourquoi certains pays, à commencer par l’Australie, ont augmenté l’âge des réseaux sociaux à 16 ans. C’est un sujet dont nous devons également discuter de toute urgence en Italie », commente Mencacci.

Changement et santé mentale

Pouvez-vous nous donner quelques exemples pour comprendre comment le changement social que nous vivons a des conséquences sur le plan mental ? «L’hyperconnexion numérique, par exemple, conduit à une surstimulation dopaminergique en tant que mécanisme psychique et peut générer des frustrations dues à la comparaison sociale et créer des addictions. Les résultats cliniques sont : anxiété, insomnie, dépendances comportementales de type TDAH. La fracture générationnelle entraîne des pertes de perspectives d’avenir qui conduisent à la démoralisation, au retrait social et aux idées suicidaires. Cependant, les inégalités perçues alimentent un état de colère et d’injustice subjective qui conduit à des troubles de l’humeur, à l’agressivité et à la toxicomanie. Il y a aussi le rôle des médias ou des réseaux sociaux auprès desurchargé d’informations, parfois mensongères, qui alimentent la confusion cognitive, l’hyperactivation émotionnelle et génèrent, comme conséquences, une anxiété généralisée, une irritabilité et une polarisation affective », conclut Mencacci.