Choisir des glucides à libération lente, comme les grains entiers et les protéines maigres, aide à maintenir des niveaux d’énergie plus stables. De plus, maintenir des horaires de repas réguliers, même pendant le quart de nuit, réduit le risque de troubles digestifs.
Dans une société « ouverte » 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, le travail posté en dehors du lundi-vendredi classique de 9h à 17h est de plus en plus répandu.
Un groupe de chercheurs a analysé son impact sur les habitudes alimentaires, le sommeil et la santé mentale des travailleurs italiens, à l’aide de questionnaires validés.
L’étude, qui risque plus
L’étude observationnelle, publiée dansJournal européen de nutritionimpliquait 322 travailleurs, dont 166 travailleurs postés (57 pour cent travaillant de nuit) et 156 travailleurs non postés.
«Les résultats confirment les tendances déjà observées dans la littérature scientifique», déclare Sofia Lotti, biologiste nutritionnelle et chercheuse au Département de médecine expérimentale et clinique de l’Université de Florence, première auteure de l’enquête. «Par rapport à ceux qui travaillent selon des horaires traditionnels, les travailleurs postés adhèrent moins au régime méditerranéen, reconnu mondialement comme l’un des plus sains. Ils consomment notamment moins de légumineuses et de poisson, aliments essentiels de ce modèle alimentaire. Cela pourrait dépendre de la difficulté de trouver des repas sains pendant les heures de travail ou de la plus grande propension à choisir des aliments prêts à l’emploi et déséquilibrés. De plus, les travailleurs ayant un chronotype du soir présentent des habitudes alimentaires encore moins saines. Les travailleurs postés sont également près de trois fois plus susceptibles de ressentir une moins bonne qualité de sommeil et d’être plus exposés aux symptômes d’anxiété et de stress.
Tous les quarts de travail ne sont pas identiques
Tous les changements ne sont pas identiques. En comparant ceux qui travaillent de nuit avec ceux qui travaillent uniquement de jour, les chercheurs ont constaté que les premiers présentent un risque plus élevé dans les trois aspects considérés : la nutrition, la santé mentale et le sommeil. Des études antérieures ont déjà montré que jusqu’à 70 pour cent des pompiers signalent une mauvaise qualité de sommeil et que plus de 35 pour cent des travailleurs postés s’endorment au travail au moins une fois par semaine.
«En Italie, les enquêtes les plus récentes (Stat et Isfol) estiment qu’environ trois millions de travailleurs travaillent de nuit, soit une part importante de la main-d’œuvre, notamment dans les secteurs de la santé, des transports, de la sécurité et de la production industrielle», explique le chercheur. « Pour réduire l’impact négatif du travail en rotation sur la santé, des interventions sont nécessaires à plusieurs niveaux : individuel, corporatif et public. Un aspect clé est d’optimiser la gestion des équipes, en limitant les équipes de nuit et en réduisant leur caractère consécutif. En plus d’améliorer les conditions de travail, il est essentiel de sensibiliser les travailleurs à l’importance de gérer leur bien-être psychologique et physique. Maintenir des horaires de repas réguliers, même pendant les quarts de nuit, permet de stabiliser le métabolisme et de réduire les risques de troubles digestifs. »
Que préférer à table
Sofia Lotti ajoute : « Il est essentiel de privilégier les repas légers et équilibrés, en évitant les aliments trop gras ou trop sucrés qui peuvent provoquer des baisses d’énergie ou des difficultés à dormir. Choisir des glucides à libération lente, comme les grains entiers, et des protéines maigres aide à maintenir des niveaux d’énergie plus stables. Un autre aspect important est de garantir la disponibilité d’aliments sains sur le lieu de travail, afin que les travailleurs postés puissent facilement accéder à des options nutritionnellement saines. Enfin, sensibiliser les travailleurs aux risques d’une mauvaise alimentation et promouvoir une formation adéquate pourrait les aider à faire des choix plus éclairés, améliorant ainsi leur bien-être général.
Sommes-nous des « chouettes », des « alouettes » ou quelque part entre les deux ?
Le chronotype indique la prédisposition individuelle à être plus actif à certains moments de la journée, en fonction des rythmes circadiens. «Le chronotype du matin a tendance à se réveiller et à se coucher tôt» précise Lotti. «Le chronotype du soir a pour habitude de se lever et de se coucher plus tard. Entre ces deux extrêmes se trouve le chronotype intermédiaire, adapté à la majorité de la population. L’intérêt scientifique pour les chronotypes s’est accru : des recherches suggèrent que les travailleurs du soir courent un plus grand risque de développer certaines pathologies que les travailleurs du matin. Les causes ne sont pas encore claires, mais des preuves indiquent que cette prédisposition pourrait être liée à la plus grande vulnérabilité des serotini aux chronodisruptions, à l’altération des rythmes circadiens. De plus, ceux qui dorment tard dans la nuit ont tendance à prendre leurs repas plus tard ou à en sauter plus souvent que ceux qui se lèvent tôt, des comportements qui pourraient interférer davantage avec l’équilibre de notre horloge biologique interne. »
