L’enquête présentée à la conférence de l’Association italienne de radio-oncologie : expérience positive et bon soutien reçu de la part des spécialistes
Plus de 390 000 Italiens reçoivent chaque année un diagnostic de cancer et près de 70 % se verront prescrire, à un moment donné, une radiothérapie : comme premier choix dans le but de guérir ; comme traitement complémentaire pour limiter le risque de récidive ou à d’autres fins, par exemple pour contrer les douleurs provoquées par des métastases osseuses. Et si pendant longtemps cette stratégie était redoutée, peu connue et même objet de nombreux « faux mythes », aujourd’hui les choses ont clairement changé : plus de neuf patients sur dix ont une grande confiance dans la radiothérapie et considèrent la gestion des effets secondaires comme efficace. Ce sont les patients eux-mêmes qui promeuvent ce traitement et le jugent efficace, précis et humainement durable, interrogés par AstraRicerche pour une enquête présentée aujourd’hui à Rimini à l’ouverture du congrès national de l’Association italienne de radiothérapie et d’oncologie clinique (Airo).
Les résultats de l’enquête : une expérience positive
L’enquête a été réalisée début octobre 2025 en interrogeant environ 300 patients cancéreux suivis par radiothérapie entre 2012 et 2022 : « Il en ressort une expérience largement positive, caractérisée par un fort sentiment de soutien, une haute qualité relationnelle et une priorité accordée à la personne – commente Marco Krengli, président d’Airo et directeur de radiothérapie à l’Institut vénitien d’oncologie IRCCS de Padoue -. La recherche nous montre une radiothérapie que les patients perçoivent comme une guérison fiable, mais aujourd’hui le véritable défi est d’accompagner le patient au-delà de la phase technique du traitement, en construisant des parcours de soutien psychologique, informationnel et relationnel plus structurés.
En effet, 76 % des patients se sentent bien accompagnés par l’équipe et 66 % jugent les informations reçues claires et complètes. Et si six mois après le traitement, 71 % ne signalent aucun effet secondaire, la composante émotionnelle reste forte : près d’une personne interrogée sur deux (48 %) indique comme principale difficulté l’inquiétude face à la maladie, suivie par les symptômes inflammatoires ou de brûlure (51 %) et la nécessité de visites fréquentes (47 %). La confiance dans la technologie est élevée (92 %), tout comme l’évaluation de la prise en charge des troubles, jugée efficace ou adéquate par 93 %. Parmi les aspects positifs les plus cités figurent l’empathie du personnel (66%) et le rôle d’explication et d’accueil des médecins (64%).
Rayonnement ciblé et personnalisé
« Avant ou après une intervention chirurgicale ou seule, avec de nombreux objectifs et machines différentes, la radiothérapie est utilisée toujours en essayant d’obtenir le maximum d’effet cicatrisant et de réduire l’impact sur les organes et tissus sains – explique Stefano Pergolizzi, directeur de radiothérapie de l’Institut « G. Martino » de Messine et président élu Airo -. Grâce aux progrès réalisés ces dernières années, la radiothérapie est devenue de plus en plus précise et moins invasive, efficace (même pour la guérison) même chez de nombreux patients fragiles, de plus de 70 ans et plus de 80 ans, qui sont inopérables ou ont du mal à faire face aux effets secondaires des médicaments. » La radiothérapie est capable de guérir un patient atteint d’un cancer, seule ou en combinaison avec d’autres thérapies. Ou prolonger sa vie. Voire l’améliorer, par exemple en éloignant la douleur liée aux métastases osseuses. Ils ne sont plus « toxiques » comme autrefois, mais de plus en plus précis, visant la cible à atteindre, épargnant les tissus sains. Et, tout comme de nombreux médicaments innovants, ils peuvent être personnalisés en fonction de chaque patient, grâce à des techniques et des machines qui ont évolué au fil du temps : des doses plus élevées peuvent être obtenues en moins de séances.
La technique la plus efficace ? Il n’y en a pas qu’un
Les progrès réalisés sur le front de la radiothérapie sont également confirmés par les données d’enquête relatives à la guérison des patients : l’impact des séances est léger pour 53% des personnes interrogées (modéré pour 30% et sévère pour seulement 10%) et 39% reprennent rapidement la vie quotidienne, tandis que pour 47% il faut un moyen/long terme.
La technique la plus efficace ? Il n’y en a pas qu’un : tridimensionnel, modulé en intensité (IMRT), volumétrique, stéréotaxique, curiethérapie, cyberknife et gammaknife, hadronthérapie et bien plus encore.. Il existe de nombreuses variantes et types de machines pour effectuer un traitement de radiothérapie et cela n’a aucun sens de rechercher la dernière innovation, celle qu’ils considèrent comme la plus moderne ou la plus technologique. Une recherche trompeuse, car «la technique qui utilise les radiations pour détruire les cellules tumorales est établie par le radio-oncologue qui choisit les doses de radiations, le nombre de séances et la technique d’exécution la plus adaptée à chaque patient, en tenant compte de toutes les variables du cas, à partir du type de tumeur, de la localisation corporelle, du stade, de l’âge et de l’état de santé général» ajoute Pergolizzi.
Un soutien psychologique pour contenir l’anxiété
Chez les personnes plus jeunes, en particulier dans la tranche d’âge de 18 à 40 ans, une plus grande sensibilité apparaît dans la perception des effets du traitement, 34 % d’entre elles signalant des perturbations dans la période qui a suivi le traitement. Il s’agit d’une tranche d’âge qui est également due à la nécessité de le faire.
«Les jeunes patients doivent combiner le traitement avec les études, le travail et les relations et accorder une plus grande attention aux changements physiques et émotionnels après la thérapie – souligne Antonella Ciabattoni, secrétaire d’Airo -. Ils rappellent l’importance du soutien psychologique, du suivi personnalisé et de l’accompagnement continu, même dans les phases suivant le traitement, pour faciliter le retour à une vie quotidienne bien remplie.
Enfin, l’aspect le plus critique de la radiothérapie est l’anxiété liée au fait d’être un patient atteint d’un cancer : l’inquiétude d’être malade est l’état d’esprit prédominant auquel la moitié des patients doivent faire face pendant le traitement. « Même lorsque la thérapie fonctionne, le patient éprouve une charge émotionnelle qui ne peut être ignorée – conclut Michele Fiore, conseillère d’Airo –. C’est là qu’intervient la véritable qualité des soins : savoir offrir une information claire, rassurer et une continuité d’écoute. C’est pourquoi nous travaillons sur des parcours de soutien psychologique et d’information plus intégrés dans la pratique quotidienne, afin de prévenir l’anxiété, contenir l’impact des symptômes et accompagner le patient tout au long du traitement et du suivi.
