Le vol téméraire du Cobra, le premier hélicoptère de combat qui s'est distingué au Vietnam

Le premier hélicoptère d'attaque de l'histoire, avant l'avènement des dieux Apachede la De derrière Soviétiques, et du mythique Mangouste Italien, était le Bell Ah-1 Cobra. Des moyens expressément développés pour fournir un soutien aérien étroit et mener des attaques au sol, entrées dans l'action pendant le Guerre du Vietnam. Un conflit difficile et complexe pour une armée conventionnelle comme celle des États-Unis, qui s'est retrouvé traitant des tactiques de guérilla extraordinaires développées par Viet Congqui savait comment surprendre l'adversaire, exploitant sa connaissance du territoire à leur avantage et, en particulier, celle de la jungle la plus impénétrable.

En ce moment champ de bataille difficile Les hélicoptères sont devenus plus que les chars et les avions de combat, un élément indispensable pour le soutien étroit des opérations terrestres; C'est le côté du Utilitaire d'hélicoptère comme leUh-1 Hueyà partir duquel il a tiré, a fait ses débuts en 1968 également le « Cobra ». Protagoniste avec une aile rotative de certaines des actions de guerre les plus téméraires qui ont consommé au Sud-Vietnam.

Une patrouille transmise

C'était un soir de juin 1968, lorsqu'une équipe de Reconnaissance à long terme Il était allé si près d'un village contrôlé par le Nord-Vietnamiti pour surveiller l'activité ennemie, qui se trouve complètement entourée de forces écrasantes au nombre.

La patrouille, composée de Quatre hommes tous appartenant à Ranger Et appelé « Wildcat 2 », était en mission depuis près de deux jours, et après avoir été identifié dans un champ de riz qui, selon l'histoire de ceux présents, était plus grand qu'une scène de football entourée d'une végétation épaisse, avait été retrouvée refroidi d'une force globale qui aurait été estimée à au moins 100 hommes. Ainsi, dans une nuit sans lune, les quatre Rangers, protégés uniquement par l'obscurité, se précipitaient pour demander unextraction immédiate par radio, comme identifié et chassé.

Le premier à arriver sur place aurait été deux hélicoptères d'attaque AH-1, pour un soutien aérien proche. Une fois éclairé La pression sur Wildcat 2, le Ranger se serait replié dans une clairière sûre et le Huey viendrait les chercher. Mais en guerre, rien ne se passe jamais comme ça devrait aller.

Un acte de courage à retenir

Pour décoller de la base de Phu Loi, c'était le lieutenant Larry L. Taylor, commandant de la formation, avec un ailier. À l'époque, vingt-six ans, Taylor était aux commandes de son Cobra Ah-1g appartenant au 4ème régiment de cavalerie aérienne, alors qu'il devant lui, en deuxième position dans « tandem« De l'intérieur de l'hélicoptère à deux caseurs, c'était les armements de Copelota Ratliff James Ratliff.

« C'était du pesto foncé, pas de lune, pas d'étoiles, pas de lumière au-delà de la lumière des commandes dans la cabine pilotante« , A déclaré Taylor. Et dès qu'il était au point de contact, juste au nord-est de Saigon, un murmure de sa radio: »Nous sommes entourés » Reporting Rockets. Déclencher une pluie de feu de toutes les directions.

Après une série d'attaques à basse altitude pour supprimer l'ennemi. Le Cobra de Taylor et celui de son ailier Les 76 roquettes ont pris fin téléchargé sur les pylôons à 4 ailes, et la plupart des Plus de 1 200 coups Dans leur mini-art, monté sur la tourelle sous le museau. Les attaques avaient été amenées à une très basse altitude, jusqu'à 15 mètres, mais le Nord-Vietnamiti n'a pas démasé. Pour les Rangers Wildcat 2, il allait vraiment mal. Le sergent Dave Hill, l'arrière-garde de l'équipe de reconnaissance, se souviendra de « Nous étions restés sans munitions« , »Nous avions nos couteaux Ka-Bar, et c'est tout« .

Les deux Cobra étaient pratiquement restés sans munitions et sans carburant lorsque Taylor, a communiqué la situation a reçu la nouvelle Prévoyez de sauver les soldats Avec un hélicoptère Huey UH-1, il avait été « annulé« Parce que l'équipage était considéré comme trop dangereux, il a décidé de Essayez l'impensable:« .. une entreprise qui n'avait jamais été faite ou tentée ».

Il a d'abord volé encore plus bas au-dessus de la position de la patrouille, pour attirer le feu ennemi et évaluer les points d'extraction possibles, puis a ordonné à son ailier de mettre fin à toutes les munitions en tirant vers le côté oriental, alors qu'il aurait fait de même vers le côté opposé, avant touche.

Une extraction téméraire qui est devenue manœuvre manuelle

Taylor a contacté l'équipe de Ranger par radio, lui ordonnant de déménager pour environ 100 IARDE Vers une position où il aurait pu tenter un atterrissage. S'ils voulaient avoir la vie, les quatre reconnaissances Ils ont dû « s'accrocher » aux patins (la partie inférieure sur laquelle les hélicoptères sans pose de chariot) avec toute la force qui restait. Et il les retirerait de là.

Sous le feu ennemi, l'AH-1 Cobra di Taylor a pris le terrain, deux Rangers s'accrochant aux patins, deux relevés sur les Raiders, équilibrant même le poids. Quelques instants après que Taylor a été marche La reconnaissance des quatre mimétiques Stripe de tigre À quoi cette nuit-là, contrevenant à chaque procédure et à chaque commande, avait sauvé la vie. Il a volé contre vingt des 50 nœuds de sommeil des arbres. Dès qu'il idmite un point sûr, il repartit, les laissant à leur destin. Trois d'entre eux ne l'ont plus jamais revu.

Aujourd'hui, les forces spéciales ou les équipages démolis doivent être Exfilé par une zone particulièrement hostile Ils sont emportés par une procédure standard inspirée par l'action effectuée par Taylor. Cela se produit avec le AH-64 Apache Comme avec nos mythiques AW 129 Menusta.

Les pilotes de Cobra sont « tous un peu étranges »

Diplômé de l'Université du Tennessee, Larry Taylor s'était inscrit en 1966. Se qualifiant comme aviateur de laNOUS Armée Un an plus tard. Au Vietnam, il avait été pilote de Huey et Cobra, d'août 1967 à août 1968. Il a participé à plus de 2 000 missions de combat, avait été attaqué plus de 300 fois le tir ennemi et avait été Cinque cinq voltsEt. Toujours récupéré.

En 2023, alors qu'il avait maintenant terminé 80 ans de vie, la plus grande reconnaissance pour la valeur et le courage présentés sur le terrain par l'armée des États-Unis a reçu l'honneur du Congrès. Il avait rejeté un demi-siècle plus tôt avec le degré de capitaine. Lorsque les gens lui ont demandé ce qu'il l'avait poussé à faire une telle chose, il a simplement répondu « Eh bien, c'était nécessaire« . Et quand ils ont demandé si c'était »fou« Il a répondu: « Eh bien, les pilotes Cobra sont Quoi qu'il en soit, tout un peu étrange« .

Dave Hill Il était le seul survivant à assister à la livraison de la médaille d'honneur. À cette occasion, il a exprimé sa gratitude éternelle pour cet acte de courage, il a raconté à ceux qui étaient présents que l'histoire du capitaine Larry L.

Taylor devrait être un « Exemple à apporter à tout le monde« , même dans la vie quotidienne, se souvenant que tel »L'histoire ne finira jamais jusqu'à ce que quelqu'un le répétera« . Larry Taylor est allé à une vie meilleure, après avoir combattu le cancer jusqu'à la fin, en janvier 2024. Nous continuerons à répéter.