Un groupe de chercheurs de l'Université de Nanchino a découvert (chez la souris) que la consommation de sel provoque une augmentation d'une interleunchine associée au début des troubles dépressifs
Il clignote la nourriture et stimule les papilles gustatives: qui n'aime pas le sel? Mais méfiez-vous des excès. Chez la souris, un régime particulièrement riche du chlorure de sodium (NaCl) semble également augmenter le risque de dépression. Ceci a été révélé par une étude menée par la Faculté de médecine de l'Université de Nanchino (Chine), récemment publiée sur Le Journal of Immunology.
Le scénario et la méthodologie
Au niveau mondial, 5% de la population adulte souffre de dépression, un trouble complexe lié à des facteurs génétiques et environnementaux. La médecine ne fait pas que les armes ont éclaté: aujourd'hui, les experts investissent de plus en plus dans la prévention, ce qui suggère en particulier de manger plus équilibré. La littérature scientifique a déjà montré le rôle nocif de malbouffe et le mal compris le microbiote intestinal dans la promotion du début de la pathologie. Que se passe-t-il avec les régimes alimentaires alimentaires? Des chercheurs chinois ont essayé de répondre à cette question en utilisant des modèles Murini. Ils ont divisé les souris en deux groupes: un a nourri en bonne santé et un avec un régime de 8% de NaCl (le sel de cuisine commun). « Les lignes directrices de l'OMS recommandent moins de 5 g de sel par jour, et même un excès modéré pourrait entraîner des risques », explique Xiaojun Chen, professeur agrégé de pathologie et d'immunologie à l'Université de médecine de Nanchino et de contacts de l'étude. À titre de comparaison, un troisième groupe témoin positif a été inclus, composé de souris soumises à un stress à cause de la restriction chronique en cage, une condition similaire à la dépression humaine, typique des cobayes de captivité prolongés. Après 5 à 8 semaines de surveillance, les souris ayant un régime riche en sel ont montré des modifications de la santé mentale comparables à celles du groupe témoin positif, bien qu'ils n'aient pas subi les mêmes restrictions.
L'augmentation de l'interleuchin
Le chlorure de sodium provoque une augmentation des valeurs de l'interleuchine 17 (IL-17), une cytokine associée aux symptômes de la dépression, en particulier au niveau du cerveau et de la splendeur. Les cytokines sont des molécules de protéines qui, en se liant aux récepteurs des membranes cellulaires, donnent des ordres spécifiques aux cellules. Cependant, afin de démontrer qu'il existe un lien déterministe entre l'alimentation et la production d'une interleuchine spécifique, les universitaires ont examiné d'autres cobayes, cette fois avec une carence intrinsèque de RORγT, un facteur qui favorise la transcription de l'IL-17, en les nourrissant avec des aliments contenant 8% de NaCl. Les observations expérimentales n'ont pas mis en évidence les modifications pertinentes des comportements, ni une augmentation des niveaux d'interleuchine 17. Ce dernier, comme cela pourrait être objectif, est également produit par les lymphocytes, cellules qui défendent notre corps contre les infections. Cela est également vrai chez les rongeurs. En particulier, les cellules γδT sont responsables de la production d'IL-17 et sont surpressives chez les animaux qui suivent un régime salin riche.
Les avantages thérapeutiques
Voulant avoir une meilleure image de la dépression, les chercheurs ont étudié si la production d'IL-17A par les cellules γδT a contribué à la survenue du trouble dépressif. À cette fin, ils ont utilisé un anticorps anti-γδTCR, puis inoculé dans les modèles, dans le but de réduire le nombre de cellules γδT. Après ce traitement, une baisse significative des symptômes psychiatriques a été trouvée en même temps. Chen souligne l'importance de lutter contre les régimes de sodium dans les programmes de santé publique. Et invite à la prudence. « Les modèles Murini sont certainement précieux pour comprendre les mécanismes biologiques, mais présentent des différences par rapport aux êtres humains en termes de métabolisme, de réponses immunitaires et de complexité comportementale ». Le futur itinéraire est rapidement tracé. « Pour confirmer les résultats chez l'homme, des recherches épidémiologiques seraient fondamentales qui ont corrigé la contribution alimentaire du sel avec la gravité de la dépression et les niveaux d'IL-17A. De plus, les essais cliniques interventionnels qui évaluent les effets de la réduction du NaCl sur les troubles de l'humeur et les marqueurs inflammatoires pourraient fournir des preuves cruciales ». Il existe de meilleures approches thérapeutiques en jeu. « La combinaison de la restriction du sel avec les thérapies anti-inflammatoires (par exemple, les inhibiteurs de l'IL-17A) pourrait améliorer l'efficacité des traitements de la dépression, bien que des études cliniques rigoureuses soient nécessaires pour confirmer ses avantages ».
