Selon le dernier rapport statistique sur le cancer de l’American Cancer Society qui vient d’être publié, le nombre de personnes survivant au cancer augmente comme jamais auparavant : le taux de survie cinq ans après le diagnostic a atteint en moyenne 70 %. Une réalisation importante et, selon les experts, un indicateur des progrès réalisés en oncologie depuis l’approbation du Loi nationale sur le cancer

Ce qui a prolongé la vie des malades

«Grâce avant tout à la réduction de la consommation de tabac – souligne William Dahut, directeur scientifique de l’American Cancer Society -: dans les années 1960, environ la moitié des personnes diagnostiquées avec un cancer étaient des fumeurs ou d’anciens fumeurs, mais le pourcentage de fumeurs aux États-Unis est passé de 44% à 11% aujourd’hui». Selon les experts, une grande partie du succès doit être attribuée au diagnostic précoce : dépistage par mammographie du cancer du sein, test Pap et maintenant test HPV-ADN pour le col utérin, tests de recherche de sang occulte dans les selles pour le colorectal, scanner spiralé pour le poumon et Psa pour la prostate.
En effet, la découverte d’une tumeur à un stade précoce est un facteur déterminant à la fois pour augmenter les espoirs de guérison et pour bénéficier de traitements moins invasifs. «Enfin, ces chiffres indiquent un progrès important dans le cancer métastatique avancé (en fait le doublement de la survie globale à cinq ans des patients métastatiques) qui est lié à l’arrivée de nouvelles thérapies – explique Dahut -. Tous les succès, qui permettent à des personnes de guérir ou de vivre longtemps avec un cancer devenu chronique après traitement, proviennent de la recherche scientifique et des investissements réalisés par les financiers publics et privés au cours des 50 dernières années. Le rapport montre que les investissements fonctionnent vraiment et que ce n’est pas le moment de faire marche arrière. »

Il s’agit des récentes manœuvres de l’administration Trump qui ont suscité de grandes inquiétudes et d’énormes désagréments: «Nous sommes inquiets – étant donné qu’aucune organisation américaine n’a financé plus de recherche médicale que les National Institutes of Health, mais en 2025, il y a eu un niveau d’interruption sans précédent dans le système d’investissements publics dans la science, car Trump a arrêté les subventions à la recherche scientifique, a menacé de réduire le budget des NIH et a tenté de réduire les principaux coûts indirects de soutien aux infrastructures de recherche» commentent les experts de l’American Cancer Society.

Les statistiques américaines mettent en évidence des progrès plus importants dans certains types de cancer : du sein, du côlon et de la prostate, par exemple, où les diagnostics précoces ont considérablement augmenté et où de nombreuses nouvelles thérapies efficaces sont arrivées ; le poumon, où le taux de survie global aux maladies métastatiques a quintuplé (passant de 2 % à 10 %) grâce à l’introduction de nouveaux médicaments ; enfin un cancer du sang, le myélome multiple, pour lequel la survie
il est passé de 32 % dans les années 1990 à 62 % aujourd’hui.
Et en Italie ? «Les succès obtenus en Amérique sont comparables aux nôtres – répond Massimo Di Maio, président de l’Association italienne d’oncologie médicale (Aiom) -. De plus, dans notre pays, la survie est meilleure que dans le reste de l’Europe et on constate une baisse constante des décès par cancer (moins 9% au cours des 10 dernières années). Comme aux États-Unis, les mérites des vies sauvées doivent être répartis entre les campagnes de prévention, le dépistage pour un diagnostic précoce et l’arrivée de nouveaux traitements, comme la thérapie ciblée et l’immunothérapie. Tous les fronts soutenus par le système national de santé, qui cependant est de plus en plus en crise, accablé par des coupes budgétaires et non soutenu par les fonds réclamés depuis des années : « Les données mettent en évidence la haute qualité de notre NHS – souligne Di Maio -. alloué à l’oncologie. Et à la recherche scientifique, un front sur lequel nous sommes parmi les pays qui investissent le moins en Europe.

Un cancer sur trois est évitable

Et si le nombre de diagnostics de cancer reste stable en Italie (environ 390 mille nouveaux cas ont été estimés en 2025, un chiffre très proche des années précédentes), il reste encore un long chemin à parcourir également en termes de prévention primaire, c’est-à-dire celle de modes de vie sains, étant donné que 24% des adultes italiens fument, 33% sont en surpoids et 10% sont obèses, 58% consomment de l’alcool et 27% sont sédentaires. «Chiffres en main, les comportements à risque sont à l’origine d’un cancer sur trois : nous devons tous travailler pour prévenir et sauver nos vies – conclut le président de l’Aiom -. Nous avons de plus en plus besoin de prévention, à la fois pour réduire le nombre de personnes qui tombent malades et pour éviter d’alourdir toujours le fardeau des hôpitaux et du NHS. Pour les mêmes raisons, personnelles et collectives, il est essentiel de participer à des dépistages qui permettent un diagnostic précoce de toute tumeur, un traitement rapide des lésions précancéreuses, un plus grand nombre de guérisons définitives, moins de souffrances pour les patients, moins de coûts pour le système et surtout moins de décès par cancer.