Sinner souffre de températures élevées, qui à Melbourne étaient de 40 degrés. Quelles sont les causes des crampes, les moyens de les prévenir et que faire lorsqu’elles surviennent
«Ça a commencé par les jambes. Ensuite, il s’agissait des armes. J’avais des crampes partout. » Ce n’est pas la première fois que Jannik Sinner souffre de chaleur et d’humidité : l’année dernière, à Shanghai, ils ont dû le porter dans les armes.
Sa victoire au troisième tour de l’Open d’Australie a été âprement disputée et aidée par un peu de chance : lorsque la Scala de la chaleur de laConditions météorologiques extrêmes de l’Open d’Australie passée au niveau 5, le maximum, elle a pu bénéficier d’une pause dans les vestiaires nécessaire pour fermer le toit du court central.
«Les crampes surviennent pour diverses raisons, la principale étant une altération des électrolytes (potassium, calcium, magnésium et sodium) qui sont importants pour maintenir une contraction musculaire normale», explique-t-il à Santé des coursiers Gianfranco Beltrami, spécialiste en médecine du sport et cardiologie, vice-président de la Fédération italienne de médecine du sport. « La première cause est la déshydratation, à laquelle peut s’ajouter une transpiration très importante. »
Le climat peut-il influencer l’apparition des crampes ? «Certainement : dans les climats chauds et humides, ils sont plus susceptibles d’apparaître».
Le champion italien souffre beaucoup des températures élevées : certaines études ont mis en évidence une sorte de prédisposition génétique, mais la condition la plus souvent associée à ces contractions involontaires et soudaines chez les athlètes – à moins qu’il ne s’agisse du climat – est la fatigue musculaire. Les muscles très fatigués se contractent involontairement en raison d’une suractivation du système neuromusculaire.
«L’arme est la prévention – ajoute Beltrami – : faire le plein de sels minéraux tous les quarts d’heure, mais ce n’est pas nécessairement suffisant». Les quarante degrés de Melbourne et un match de haut niveau sous le soleil affaibliraient la plupart des gens (et des athlètes).
Comment réagissez-vous lorsque des crampes surviennent pendant le match ? « Lorsque cela se produit, la solution la plus rapide et la plus efficace est d’étirer le muscle concerné ou de contracter le muscle antagoniste, par exemple en fléchissant le pied en cas de crampe au mollet. Une mesure préventive toujours valable consiste à faire précéder l’entraînement proprement dit d’un bon échauffement. Pendant l’activité sportive, il faut toujours s’hydrater (avec des eaux minéralisées contenant des sels) et dans le cas des sports d’endurance (encore plus pendant la saison chaude) les sels minéraux perdus doivent également être reconstitués. Même un massage peut, dans de nombreux cas, être utile. En fin de séance il est toujours utile de faire un petit étirement. Il n’existe aucune preuve scientifique claire de l’utilité de manger des bananes pour prévenir ou arrêter les crampes. »
Ce sont des règles générales qui s’appliquent à tout le monde et sont encore plus connues et appliquées par le staff de Sinner, mais lorsqu’on participe à des compétitions à haut niveau, il est plus difficile de réagir : « Il est généralement trop tard pour recommencer, du moins aux mêmes niveaux d’intensité. »
La pause était donc providentielle (et nécessaire), mais la concentration de Sinner a aussi joué son rôle : « Le tennis est un jeu très mental. J’ai essayé de rester aussi calme que possible. Je suis là pour me battre, pour jouer chaque point de la meilleure façon possible », a déclaré Jannik à la fin du match.
