Les virus et les bactéries sont deux types de micro-organismes très différents, par leur forme, par leur mode d’action mais aussi par les outils dont nous disposons pour les combattre.
La bactérie, un micro-organisme vivant et autonome
La bactérie est une entité biologique autonome mesurant de 1 à 10 microns. Corps unicellulaire dépourvu de noyau, il est équipé d’un appareil nucléaire composé d’ADN, d’un flagelle qui lui permet de se déplacer et d’une capsule protectrice. Peut être aérobiquece qui signifie qu’il a besoin d’oxygène pour croître, ou anaérobie. Il peut se reproduire en se divisant et en proliférant dans différents milieux qui lui sont favorables. On les retrouve dans Corps humain mais aussi danscascadedans le Terre ou suspendu dansair.
Les bactéries ne sont pas forcément pathogènes, bien au contraire : présentes en grand nombre dans le système digestif, les fameuses microbiote, sont indispensables à son bon fonctionnement ; la présence de nombreuses bactéries dans la peau constitue également une barrière contre les infections et il existe également des bactéries impliquées dans certains phénomènes naturels comme fermentation.
Maladies causées par des bactéries
Même si toutes les bactéries ne sont pas nocives, d’autres peuvent provoquer des maladies potentiellement graves lorsqu’elles envahissent l’organisme ou libèrent des toxines. Parmi les maladies qui peuvent être causées par des bactéries, on peut citer infections urinaires, amygdalite, infections de l’oreille, bronchite, tuberculose, choléra, lèpre, gastro-entérite, infections génitales, coqueluche, maladie de Lyme, méningite. La bactérie peut également être responsable d’intoxications alimentaires graves comme la listériose, la salmonellose et le botulisme.
Les bactéries ont différents modes de transmission: Pour par avion lorsqu’une personne tousse ou éternue par exemple, par ingestion d’eau ou d’aliments contaminés par un agent pathogène, par exemple voie parentéraleavec une seringue, ou pour contact direct avec une peau ou une surface contaminée.
Prévenir et traiter une infection causée par une bactérie
Les infections causées par des bactéries sont moins contagieuse que les infections virales. Les bactéries nocives qui provoquent des maladies infectieuses pénètrent dans notre organisme par l’alimentation (intoxication alimentaire), une blessure, des rapports sexuels non protégés mais aussi par l’air que nous respirons. Ils se reproduisent alors très rapidement chez la personne infectée qui peut recourir à traitements spécifiques, dans la plupart des cas des antibiotiques (chaque bactérie aura besoin d’un antibiotique spécifique : seul le médecin est habilité à le prescrire). Cependant, les antibiotiques ayant été surutilisés, ils sont devenus inefficaces sur certaines souches et les scientifiques travaillent donc sur de nouvelles alternatives contre les bactéries pathogènes. L’idéal est de prévenir la contamination en protégeant son système immunitaire, en se lavant régulièrement les mains et en se protégeant lors des rapports sexuels avec un nouveau partenaire.
Virus, les différents types
Contrairement à la bactérie qui est une cellule, le virus possède une structure très simple. Plus petit qu’une bactérie, le virus mesure 20 à 500 nanomètres. ET constitué d’ADN ou d’ARN (acide ribonucléique) entouré d’une structure protéique appelée capside et parfois, mais pas toujours, d’une enveloppe. Nous établirons donc la classification des virus en fonction de la nature de l’acide nucléique du génome (ARN ou ADN), de la forme de la capside et de la présence ou non d’une enveloppe qui est aussi appelée péplos.
- Virus à ADN: virus varicelle et zona, hépatite B, cytomégalovirus, Eptein-Barr, polyomavirus, herpès etc.
- Virus à ARN: coronavirus, rage, VIH, grippe, oreillons, rougeole, hépatite C, Ebola, chorioméningite, rotavirus, fièvre jaune, rhinovirus, poliovirus etc.
Les virus, qu’ils soient à ADN ou à ARN, se transmettent par l’air, l’eau ou le sang, par contact direct ou sexuellement. Là où les bactéries peuvent proliférer d’elles-mêmes, le virus besoin d’un autre organisme pour se reproduirei, est donc totalement dépendant de la cellule qu’il parasite.
Prévenir et traiter une infection virale
Pour se protéger des virus, il faut évidemment prendre soin de son système immunitaire : c’est à dire faire du sport, avoir une alimentation équilibrée et bien dormir. Portez-en un masque lorsque cela est nécessaire et le préservatif lorsque vous vous engagez dans une activité sexuelle avec un nouveau partenaire. Là vaccination reste la protection la plus efficace. Les vaccins actuels ont deux modes de fonctionnement : l’un implique l’injection d’une forme atténuée d’un agent infectieux pour préparer notre corps à le reconnaître et à le combattre ; Le plus récent, cependant, qui a beaucoup attiré l’attention pendant la pandémie de Covid, est le vaccin à ARN messager, qui crée un appât pour que l’organisme développe des anticorps, sans contenir le virus mais seulement ses molécules d’ARN.
Parce que les antibiotiques sont inefficaces contre les virus
Le traitement d’un virus dépend de la maladie qu’il provoque : on ne traite certainement pas la grippe de la même manière que l’hépatite ou la rougeole. Même si les campagnes du ministère de la Santé ont porté leurs fruits, de nombreux patients sont encore surpris lorsqu’ils quittent le médecin sans ordonnance d’antibiotiques. Il y a cependant une très bonne raison à cela : les antibiotiques sont des substances actives qui agissent sur les bactéries, bloquant leur développement et leur prolifération et qui sont inefficace contre la plupart des virus. Des précautions doivent être prises car les bactéries et les virus coexistent dans de nombreuses infections, notamment certaines infections virales respiratoires. Il est donc courant qu’un antibiotique soit prescrit, même en cas de grippe par exemple, pour éviter une surinfection bactérienne secondaire s’il existe un risque de complications.
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