L'érythrosine peut être trouvée dans les bonbons, les aliments et les boissons. En Europe, il a été interdit en 1994, sauf dans certains produits comme les cerises confites.

La Food and Drug Administration (FDA) américaine, une agence fédérale chargée de la réglementation des produits alimentaires et pharmaceutiques, a l'utilisation du colorant rouge numéro 3 dans les aliments, boissons et médicaments administrés par voie orale est interdite. La découverte d'un lien entre cette substance et le développement de tumeurs dans des modèles animaux remonte à il y a une trentaine d'années. Additif colorant synthétique dérivé du pétrole et chimiquement connu sous le nom de érythrosine (« E127 » dans la codification européenne des additifs alimentaires ; « FD&C rouge n° 3 », « Red colorant n° 3 » ou « Red colorant 3 » aux USA), le colorant rouge no. 3 il est utilisé pour conférer aux aliments et aux boissons une couleur rouge cerise brillante. La décision a été prise par la FDA à la suite d'une pétition présentée en 2022 par plusieurs organismes, dont le Centre pour la science d'intérêt public et le groupe de travail Environnemental. La décision de l'agence fédérale suit également les traces de la Californie, dont le gouvernement a interdit l'additif en 2023. L'Union européenne a interdit ce colorant en 1994à l'exception de certains produits comme les cerises confites.

Victoire pour les consommateurs

Fabricants qui utilisent l’érythrosine dans les aliments et les médicaments ont respectivement jusqu'au 15 janvier 2027 et au 18 janvier 2028 pour reformuler les produits. Les aliments importés aux États-Unis doivent également respecter ces exigences. « La décision de la FDA est attendue depuis longtemps, c'est un petit pas dans la bonne direction et, espérons-le, signale un effort renouvelé, malgré les nombreux obstacles que pose l'industrie alimentaire », a déclaré Jerold Mande, professeur adjoint de nutrition à la TH Chan Harvard University School of. Santé publique. Pour Ken Cook, co-fondateur et président du groupe de travail Environnement, c'est «une victoire monumentale pour la santé et la sécurité des consommateurs». La FDA a agi sur la base de ce que l'on appelle «Clause Delaney» de la loi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques (FD&C Act) : promulguée en 1960, elle interdit d'autoriser un additif alimentaire ou un colorant s'il s'avère qu'il induit le cancer chez l'homme ou l'animal.

La première interdiction en 1990

Le colorant non. 3 on le retrouve par exemple dans les bonbons, les gâteaux, les cupcakes, les biscuits, les desserts glacés, les glaçages, les sucettes glacées et les boissons, mais plusieurs entreprises ne l'ont jamais utilisé ou ont arrêté de l'utiliser depuis longtemps. Certains l'ont remplacé par colorant rouge no. 40considéré comme une alternative plus saine. La FDA avait déjà interdit l'utilisation de colorant non. 3 dans les cosmétiques et les médicaments topiques en 1990, après que des recherches ont révélé que l'additif était cancérigène à des doses élevées pour les rats lors de tests en laboratoire. Le mécanisme par lequel le colorant provoque le cancer chez le rat ne se produit pas chez l'homme, cependant, à l'époque, la FDA n'avait pas révoqué l'approbation des aliments et des médicaments oraux. À ce jour, il n'existe aucune preuve démontrant queérythrosine provoque le cancer chez l’homme.

Problèmes de comportement

Cependant, plusieurs études ont remis en question la sécurité du colorant, notamment un rapport de 2012 qui a trouvé un lien entre l'additif et le cancer chez les animaux. La même année, certains chercheurs concluaient que les colorants alimentaires artificiels «ne sont pas la cause principale du trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité, mais ils peuvent contribuer de manière significative à certains cas et pousser les jeunes au-delà du seuil diagnostique». En 2021, une étude du Bureau californien d'évaluation des risques environnementaux pour la santé a révélé que le colorant peut rendre les enfants vulnérables aux problèmes de comportementcomme une diminution de l’attention. Le rapport concluait que les niveaux de colorant alimentaire considérés comme sûrs à l'époque pourraient ne pas protéger la santé cérébrale des enfants.

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