Plus de 18 millions de décès par cancer sont attendus dans le monde d'ici 2050. Que se passe-t-il en Italie ?

Entre 1990 et 2023, le nombre mondial de cas de cancer et de décès par cancer a augmenté rapidement. Les chiffres augmentent, malgré les progrès des thérapies. Malgré les efforts pour comprendre et limiter les facteurs de risque qui augmentent le risque de tomber malade. Même si les experts ont déjà tiré la sonnette d’alarme à plusieurs reprises au cours des derniers mois et années.
«Sans une action opportune et les fonds nécessaires, les prévisions ne laissent aucune issue: d'ici 2050, 30,5 millions de personnes dans le monde recevront un diagnostic de cancer (avec une croissance de 61% au cours des 25 prochaines années) et 18,6 millions en mourront (près de 75% de plus)». C'est la conclusion à laquelle sont parvenus les experts américains Collaborateurs de l’étude sur la charge mondiale de morbidité sur le cancer dans une étude qui vient d'être publiée dans la revue scientifique The Lancet, basée sur des données collectées dans 204 pays pour 47 types de cancer différents.

Les causes et les pays où le pire est attendu

Les raisons de cette augmentation spectaculaire ? Surtout, l’augmentation de la population mondiale et son vieillissement (le cancer est une pathologie typique de l’âge avancé). Sur une note non négligeable : les prévisions les plus sombres concernent en grande partie les pays en développement, c'est-à-dire les nations d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine qui sont plus peuplées, avec une pauvreté généralisée, une instabilité politique et un grand retard économique et sanitaire par rapport aux pays industrialisés.
En fait, l’étude montre qu’entre 1990 et 2023, les nouveaux cas de cancer ont déjà plus que doublé (atteignant 18,5 millions) et les décès ont augmenté de 74 % (atteignant 10,4 millions), en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
«Ces études mondiales sont très intéressantes, mais elles doivent être analysées avec attention car il existe des différences infinies entre les pays et les zones géographiques – explique Francesco Perrone, président de l'Association italienne d'oncologie médicale (Aiom) -. Les nations les plus pauvres sont malheureusement à des années-lumière des niveaux de prévention, de diagnostic précoce et de traitement que nous avons atteints en Italie et dans une grande partie de l'Europe, aux États-Unis et en Occident en général. »

Plus de quatre cas sur dix pourraient être évités

Cependant, il y a un fait qui nous concerne également de très près. Cette dernière étude confirme ce qui a déjà été souligné par des dizaines de recherches antérieures, plus ou moins récentes : plus de 40 % des décès par cancer sont liés à plus de 44 facteurs de risque modifiables. Ils pourraient donc être largement évités. «Même dans le monde « riche », les tumeurs sont en augmentation», poursuit Perrone. Pas seulement à cause du vieillissement, qui est un facteur déterminant dans le développement du cancer : avec le temps, en effet, les effets des facteurs cancérigènes s'accumulent et la capacité de l'organisme à réparer les cellules diminue. Notre pays est l'un des pays les plus anciens au monde, seulement 10% des quelque 395 mille nouveaux cas de cancer enregistrés chaque année dans notre pays concernent des personnes de moins de 49 ans, tandis que 39% touchent les 50-69 ans et les 51% restants touchent les plus de soixante-dix ans. «Nous ne faisons pas grand-chose ou rien contre la pollution de l'environnement, qui est l'une des causes de l'augmentation des cas même en Occident – explique le président de l'AIOM -. Et il en va de même pour la prévention et les modes de vie, comme le soulignent les experts américains dans l’étude ci-dessus. Lancette. Les données mondiales et italiennes coïncident : le tabagisme est responsable de la majorité des cas de cancer (et des décès), suivi du surpoids, de la consommation d'alcool, de l'exposition excessive au soleil et d'un mode de vie sédentaire.
Il faut également inclure dans ce domaine les cancers professionnels, c'est-à-dire les tumeurs causées par une exposition, généralement à long terme, à des substances cancérigènes présentes sur le lieu de travail, dont les cas en Italie sont d'environ 8 000, mais qui dans les pays en développement (où les protections prévues sont bien inférieures ou inexistantes) sont numériquement très importants.

Un désastre annoncé

Selon les derniers chiffres présentés par Aiom (novembre 2024), les tumeurs causées par des modes de vie incorrects, la pollution de l'environnement et les virus (évitables grâce aux vaccins disponibles aujourd'hui) sont responsables d'environ 80 000 des 180 000 décès par néoplasie, soit plus de 200 par jour (45 % du total), enregistrés chaque année en Italie.
«Cette « catastrophe » mondiale a été largement prédite et les nouvelles statistiques avec des prévisions pour les 25 prochaines années vont dans la même direction – écrivent les auteurs de l'étude publiée dans Lancette -. Il est plus nécessaire et urgent que jamais de mettre en œuvre des politiques de prévention du cancer à l’échelle mondiale, de renforcer les systèmes de santé, de réduire les inégalités et de consacrer des ressources économiques pour atteindre ces objectifs. Mais tout cela n’a pas été fait jusqu’à présent. »
Bref, ce dont nous avons besoin est clair. Il suffit de dire, par exemple, que la première version du Code européen contre le cancer (une liste de 12 actions que chaque citoyen peut entreprendre pour contribuer à la prévention du cancer) remonte à 1987.

Investir dans la prévention

Au lieu de cela, 33% des adultes dans notre pays sont en surpoids et 10% sont obèses, 24% fument et les Italiens sédentaires sont en augmentation constante depuis des années (y compris les enfants et les adolescents). Trop de compatriotes ne passent donc pas de tests de dépistage (gratuits) pour détecter les cancers à un stade précoce et ne profitent pas des vaccins contre l'hépatite B et le papillomavirus, qui empêcheraient le développement de certains types de cancer.
«Nous investissons encore trop peu dans la prévention, seulement 6,8% des dépenses totales de santé (soit 7,19 milliards d'euros en 2021), un chiffre inférieur à la moyenne (7,1%) des pays de l'Union européenne – conclut Perrone -. En particulier, l'Italie (avec 6,8 %) arrive huitième après le Royaume-Uni (12,5 %), l'Autriche (10,3 %), les Pays-Bas (9,6 %), le Danemark (8,9 %), l'Estonie (8,3 %), la République tchèque (8,1 %) et la Hongrie (7,6 %). Investir dans la prévention et la santé doit être une priorité pour continuer à garantir la qualité des soins et la durabilité du Service National de Santé, qui a besoin de personnel, de machines et d'investissements sur plusieurs fronts pour faire face à la charge de demandes croissantes qui arriveront ».