Une étude explique les mécanismes par lesquels certains détails «se solidifient» dans notre mémoire, lorsqu'il y a une implication émotionnelle. Comme cela s'est produit, en fait, le jour de l'attaque contre les tours jumelles de New York, le cerveau n'aurait pas enregistré s'il n'avait pas été associé à cet événement très émotionnel
Le mécanisme par lequel le cerveau décide si un événement, un moment de vie, mais aussi des informations, doit être rappelé ou oublié ou oublié. On pourrait dire que le cerveau décide ainsi, pour ainsi dire, sans nous consulter, même si en fait le cerveau est l'esprit et l'esprit que nous sommes nous. Un peu paradoxal, mais aide à se faire une idée de la façon dont le système de sélection des événements et des informations à livrer à la mémoire est peu connu.
Le rôle de l'implication émotionnelle
Maintenant une étude publiée sur Avancées scientifiques Il met en lumière ce mécanisme, atteignant la conclusion que les événements de pertinence médiocres peuvent conquérir une immense place dans notre mémoire si elles restent « attachées » à d'autres événements qui entrent dans le système de souvenirs car ils sont caractérisés par une implication émotionnelle intense.
Un exemple aide à comprendre le mécanisme: ceux qui ont vécu le 11 septembre 2001 se souviendront certainement où et avec ceux qui étaient quand il a ressenti pour la première fois la nouvelle de l'attaque contre les tours jumelles de New York, une information que le cerveau n'aurait pas enregistré s'il n'avait pas été associé à cet événement très émotionnel. L'endroit et la situation où vous étiez ce jour-là seraient coulés dans un oubli générique avec ceux de tous les autres jours.
Renforcer les souvenirs utiles et affaiblir les nocifs
« La mémoire n'est pas un outil d'enregistrement passif », explique Robert Reinhart, professeur agrégé de sciences psychologiques et cérébrales au Collège des arts et des sciences de l'Université de Boston et co-auteur de l'étude. «Pendant un certain temps, les neurosciences cognitives ont essayé de développer des stratégies qui permettent de renforcer les souvenirs utiles et d'affaiblir ceux nocifs pour l'esprit. Notre étude indique la possibilité que la pertinence émotionnelle des souvenirs puisse être exploitée précisément pour atteindre ces objectifs ».
Études antérieures
Des études antérieures avaient montré ce qui est une expérience commune, c'est-à-dire que les événements de vie avec un impact émotionnel plus important ont tendance à être plus facilement préservés en mémoire, mais jusqu'à présent, le lien entre ces souvenirs et d'autres personnes qui peuvent se connecter à eux n'avaient pas été démontrés expérimentalement. L'étude réalisée par Reinhart et les collaborateurs impliquait près de 650 participants, examinant 10 études précédentes et recourant également à l'analyse de l'intelligence artificielle, en parvenant à démontrer l'amélioration réelle des souvenirs associés.
La nouvelle étude sur 650 personnes
Dans la recherche, des dizaines d'images d'un impact émotionnel différent ont été montrées aux participants, puis les soumettent, le lendemain, à un test surprise sur la mémoire. Entre autres choses, l'étude a également permis de comprendre que plus un événement saillant est long, plus la probabilité que tout ce qui se passerait par la suite se souvienne.
Les événements qui précèdent le saillant, en revanche, ont tendance à être enregistré uniquement s'ils ont une affinité de contenu. « C'est la première fois que le cerveau révèle progressivement les souvenirs faibles, menés par leur similitude avec les événements émotionnels », explique Chenyang Lin, premier auteur de l'article et doctorant au laboratoire dirigé par Reinhart. La recherche a également permis de découvrir que lorsqu'il y a une séquence d'événements émotionnels élevés, l'effet du renforcement de la mémoire est moins évident, donc le cerveau semble donner la priorité aux souvenirs fragiles qui, autrement, devraient être perdus.
Applications de stress post-traumatique
L'étude du laboratoire de Robert Reinhart n'est pas seulement une exploration du fonctionnement des mécanismes qui subissent la formation de souvenirs liés aux événements émotionnels, mais fournit des connaissances qui peuvent être utiles pour développer de nouvelles techniques d'apprentissage, en fonction du couplage d'expériences émotionnelles avec les informations que vous souhaitez considérer. Les auteurs indiquent également la possibilité de futures applications cliniques. Une fois les mécanismes de base compris, il est censé être capable de développer des techniques de manipulation de mémoire ciblée, par exemple pour faciliter la récupération des souvenirs chez ceux qui les perdent en raison de phénomènes neurodégénératifs, comme dans les démences. Mais le concept peut être annulé: par exemple, ceux qui souffrent de troubles de stress post-traumatique sont affligés par un excès de souvenirs liés au traumatisme et auraient besoin de techniques d'annulation ciblées.
