Les micro et nanoplastiques présents dans le sol peuvent affecter la croissance des plants de laitue. L'enquête
Pour une fois, partons des conclusions d'une étude : on peut continuer à manger des légumes. Cette prémisse s'impose après que les chercheurs ont constaté que le micro et nano plastiques présents dans le solles fragments qui se forment lorsque le plastique se brise, en raison d'agents physiques et biologiques, en morceaux de plus en plus petits, peuvent affecter la croissance des plants de laitue.
«La laitue a été choisie uniquement comme plante modèle parce qu'elle fait partie de ces espèces agricoles dont le génome est également connu et qui peut donc être prise comme modèle de référence pour tester certains facteurs», précise-t-il. Luigi Luciniprofesseur de biochimie agricole à la Faculté des sciences agricoles, alimentaires et environnementales de l'Université catholique, campus de Piacenza et coordinateur de cette étude publiée sur Physiologie végétale et biochimie.
Les résultats de l'étude
Les microplastiques sont définis comme des fragments allant de 5 millimètres à 1 micromètre, soit 1 millionième de mètre. Les nanoplastiques, qui sont des particules inférieures à 1 micromètre, se mesurent en milliardièmes de mètre et sont cent fois plus petits que le diamètre d'un cheveu. « Nos résultats montrent également des effets au niveau des feuilles, bien que non directement exposées, avec des différences significatives selon les dimensions considérées. Les plastiques plus petits semblent avoir un impact sur les structures et la biochimie des parties aériennes comme les feuilles », souligne Lucini. «En revanche, les plastiques plus gros semblent avoir un impact plus important sur le métabolisme des racines. Par ailleurs, la présence de microplastiques dans le sol semble également associée à des altérations du cycle de l’azote, processus fondamental pour maintenir la fertilité des sols et la biodiversité. »
Enquête difficile
«Notre travail ne se veut pas alarmiste, mais veut plutôt faire passer le message sur l'importance de mieux étudier l'impact des microplastiques présents dans le sol», conclut l'expert. «Le problème environnemental des microparticules est apparu il y a plusieurs décennies dans les milieux aquatiques, car l'eau est une matrice plus simple et, par conséquent, il était plus facile de détecter les micro et nanoplastiques. Leur identification et quantification dans des matrices complexes telles que le sol ou des plantes est cependant beaucoup plus complexe, ce qui augmente la difficulté de comprendre les risques potentiels. On sait cependant qu'ils s'installent chaque année, environ 63 000 tonnes de microplastiques sur les terres agricoles en Europe. L'importance d'examiner cet aspect en profondeur est d'une part pour mieux protéger notre agriculture, d'autre part pour souligner à long terme combien il est important de considérer la contamination des sols qui se produit avant tout par l'eau, le compost, les boues, les polluants atmosphériques. dépôts et matières plastiques utilisées en agriculture : feuilles de paillage ou de protection du fourrage, par exemple tuyaux d'irrigation, conteneurs pour transplantations ».
