Selon une étude publiée dans JAMA Neurologieles nouveaux convulsivants peuvent être utilisés sans compromettre le développement neurologique
Selon une récente étude multicentrique à long terme publiée dans JAMA Neurologieles enfants de mères épileptiques ayant continué à prendre certains médicaments anticonvulsivants pendant la grossesse, dépistés à l'âge de 6 ans, ne présentent aucun trouble du développement neurologique. « Pour les femmes épileptiques, le contrôle des crises pendant la grossesse constitue un élément important des soins prénatals, mais pendant des années, les effets des nouveaux médicaments anticonvulsivants sur leurs bébés étaient mal compris », explique Adam Hartman, directeur du programme de recherche à l'Institut. Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux (NINDS) Américain. «Un élément important de cette étude est la corrélation entre les capacités cognitives des enfants et le dosage des médicaments dans le sang de la mère. Les résultats obtenus ouvrent les portes à de futures investigations et pourraient suggérer de meilleures stratégies de dosage. »
Traiter l'épilepsie pendant la grossesse est difficile, car certains médicaments anticonvulsivants, en particulier les plus anciens comme le valproate, sont connus pour provoquer de graves malformations congénitales et des problèmes cognitifs chez les enfants, notamment une baisse du QI et des troubles du spectre autistique. Les anticonvulsivants les plus utilisés aujourd'hui sont généralement considérés comme sûrs, mais jusqu'à présent, on savait peu de choses sur leur influence sur le développement cognitif des enfants après une exposition au cours de la vie fœtale. Plus précisément, l'étude a évalué les compétences linguistiques de 387 enfants âgés de 6 ans (dont 298 étaient nés de femmes épileptiques ayant pris des médicaments anticonvulsivants pendant leur grossesse). Les enfants ont été testés sur diverses compétences verbales, notamment la richesse du vocabulaire et la correspondance des mots prononcés avec des images. Il n’y avait aucune différence dans les scores linguistiques entre les enfants de femmes qui avaient pris ces drogues et ceux qui n’en avaient pas consommé. La plupart des femmes avaient pris de la lamotrigine, du lévétiracétam ou une combinaison des deux médicaments pendant et après la grossesse.
« Ce qui rend cette étude plus significative, c'est que lors de l'évaluation d'un enfant à six ans, les tests sont beaucoup plus sensibles qu'à des âges plus précoces, en particulier à deux ans. Il y a un impact mesurable sur les résultats scolaires et les résultats sont plus prédictifs des capacités cognitives des adultes », explique le neurologue Kimford Meador, coordinateur de l'enquête et professeur à Université de Stanford.
Un autre défi lié à l'utilisation de médicaments anticonvulsivants pendant la grossesse est la nécessité de trouver la dose la plus efficace et la plus sûre pour chaque principe actif, car les risques ont tendance à varier d'un produit à l'autre. Des études antérieures menées par la même équipe de recherche ont déjà montré que des doses élevées de lévétiracétam peuvent aggraver les résultats cognitifs à deux et trois ans et entraîner un pire fonctionnement adaptatif à quatre ans et demi. Cependant, dans cette étude, les résultats globaux pour tous les âges étaient positifs. « Il est donc évident qu'il faut trouver un équilibre entre la certitude que le dosage des médicaments est suffisant pour protéger la mère et le fœtus en développement des crises d'épilepsie, mais pas de manière à représenter un risque pour l'enfant », conclut le Professeur Meador.
L’étude a également révélé que l’utilisation de folate au cours des 12 premières semaines de grossesse était associée à de meilleurs résultats cognitifs et comportementaux, même à des doses plus élevées. Le folate (dont les légumes à feuilles vertes sont naturellement riches) est un nutriment essentiel qui peut aider à prévenir les malformations congénitales du cerveau et de la colonne vertébrale du fœtus en développement (spina bifida, encéphalocèle, anencéphalie). Cela est vrai pour les enfants de femmes épileptiques ou non. Cependant, des études antérieures ont mis en évidence des risques à long terme associés à des doses élevées de folate et/ou d’acide folique. Cependant, dans cette enquête, des doses élevées de folate (égales ou supérieures à 4 mg par jour) n’ont eu aucun effet indésirable. Une analyse plus approfondie n'a révélé aucun effet indésirable des médicaments anticonvulsivants sur l'allaitement.
