Une dilatation des vaisseaux de la colonne vertébrale pourrait être à l'origine de maux de dos inexpliqués, comme ceux qui apparaissent après le repos ou pour lesquels aucune raison ne peut être trouvée au scanner ou à l'IRM.
Le mal au dos c'est un problème « démocratique », qui arrive tôt ou tard à presque tout le monde.
Dans certains cas, cela pourrait dépendre d'un cause différente des classiques, auxquels on n'avait pas beaucoup réfléchi jusqu'à présent : un nouveau mécanisme sous-jacent à la douleur, qui implique les vaisseaux sanguins du dos et qui pourrait ouvrir la voie à de nouvelles méthodes de traitement, mais qui souligne surtout une fois de plus à quel point le mouvement est utile avoir une colonne saine.
Nouvelle théorie
La nouvelle hypothèse vient de physiatre Luigi Tesiodirecteur du Département des Sciences de Neuro-Réadaptation et du Laboratoire de Recherche en Rééducation Neuromotrice de l'Auxologico de Milan, et tente également d'expliquer les cas de maux de dos qui ne sont pas justifiés par des mécanismes classiques tels que compression nerveuse, hernie discale, arthrose.
«Ces mécanismes sont trop simplistes et n'expliquent pas les paradoxes apparents, comme douleur après le repos au lit ou après s'être assis, la mauvaise correspondance entre la douleur et les images CT ou IRM, la progression capricieuse des symptômes avec des rechutes après des périodes de récupération spontanée », précise Tesio. «Jusqu'à présent, un élément fondamental dans la genèse de la douleur a été négligé, à savoir la dilatation d'un plexus veineux (un ensemble de vaisseaux sanguins veineux, ndlr) qui tapisse l'intérieur du canal vertébral ».
On l'appelle plexus veineux de Batson ou péridural et le physiatre a commencé à émettre l'hypothèse de son rôle dans les douleurs lombosciatiques dans les années 1990, car « ces veines peuvent se dilater facilement, du fait de la compression d'une hernie discale ou même d'une simple toux : cela les amène à donner une « charge » locale mais aussi à devenir enflammési le sang stagne, entraînant l'apparition de varices et même de véritables phlébites. »
Cette sorte de « varices » de la colonne vertébrale, dans un espace osseux étroit, peut alors conduire à des douleurs aux caractéristiques « inexplicables » si l’on considère uniquement les causes classiques des maux de dos.
Thérapies personnalisées
Considérer la possibilité d'altérations veineuses peut s'avérer utile dans la phase de diagnostic et dans le choix du traitement: avec le scanner et l'IRM, «des altérations anatomiques modestes sont presque la règle, même chez les personnes asymptomatiques», explique Tesio, qui a expliqué sa théorie dans le livre récent Douleur lombosciatique. Un nouveau modèle pathogénétique et des principes de traitement (Il Pensiero Scientifico Editore).
«Par conséquent, la prochaine étape sera d'intégrer les images classiques à l'étude de plexus veineux péridural, ce qui n'est toujours pas facile. Il devient alors important d'interpréter les images à la lumière des symptômes et de l'examen clinique. » L'objectif sera de distinguer les différents maux de dos afin d'apporter des réponses thérapeutiques plus adéquates : si la cause vasculaire a un rôle important, comme cela peut arriver en cas de « congestion » veineuse plus importante comme lors d'une grossesse ou chez les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque, la gestion de la douleur doit être conçue pour affecter les conditions spécifiques de ces vaisseaux.
«Les exercices, les physiothérapies instrumentales et les médicaments ne nécessitent pas d'innovations majeures par rapport à ce qui existe déjà, il suffit de les choisir de manière rationnelle», observe le physiatre. «Le principal ennemi du dos reste cependant les mauvais mouvements, justement à cause de la stase veineuse qu'ils entraînent». L'exercice physique est donc la première prévention et le premier remède, même lorsque le problème dépend d'une certaine altération de la circulation dans la colonne vertébrale.
