Il a toujours remporté les championnats universitaires de kayak, dans les eaux calmes des rivières polonaises. Une indication qui laissait encore toute sorte de perplexité possible lorsque la pagaie devait se diriger vers le large. Il avait étudié le génie mécanique, Alex Dobale marin qui ne voulait pas connaître les douces vagues. Barbe bien fournie, yeux brillants, il pensait frénétiquement au défi des vortex salés, même s'il le remettait toujours à plus tard. Le flirt avec ce bateau léger – le Kayak, en fait – a commencé en 1980. Celui avec les grands espaces, bien plus tard.
Il a même fallu attendre 1999 pour qu'une décision soit prise. mer Baltiqueune expédition en compagnie de quelques compagnons : plus de 4 000 km parcourus et une navigation intense pendant 101 jours. Ce n’était plus un garçon, puisque le registre indiquait 1946, mais il se défendait quand même assez bien. Mais il lui faudra encore du temps pour développer une autre conviction. Il aurait pu être plus audacieux. Il pourrait étendre la portée du défi. Il pourrait le faire lui-même.
Comme, en 2010, à l'âge de 65 ansce marin polonais agité avait enfin pris sa décision. Il aurait traversé ramer sur l'océan Atlantique. Avec un kayak modifiéplus long et plus résistant que les modèles standards, mais c'était quand même un bateau absolument léger, une bulle de couleur jaune destinée à être enveloppée par l'immensité du bleu tout autour. L'âge, la distance, les dangers à affronter : tout indiquait à quel point l'entreprise s'annonçait folle. Mais il haussa les épaules. Il voulait simplement le faire. Et il l'aurait fait : 99 jours au total, des côtes du Sénégal à celles du Brésil. Premier humain de l’histoire à couvrir ainsi le bras géant d’eau salée d’un continent à l’autre. Kg perdus : 14. Vitesse moyenne : 2 km et demi.

Ce n'était toujours pas suffisant. Deux ans plus tard, il double son chiffre d'affairesen partant cette fois de Lisbonne pour rejoindre les plages dorées de Floride. Cette fois, les choses ne se passent pas exactement comme prévu. Les courants contraires l'ont contraint à des efforts inhumains et, une fois arrivé aux Bermudes, il a été contraint de s'amarrer pendant plusieurs jours. Il lui en faudra 196, au final, pour mener à bien cette deuxième entreprise. Pendant le voyage, l'équipement électronique de son kayak tombe en panne et il est isolé pendant 47 jours. À un moment donné, un grand navire marchand s'approche de lui et le recherche depuis deux jours. En fait, Doba a laissé un signal de détresse par erreur et, lorsqu'ils l'ont approché, il a simplement dit qu'il allait bien et qu'il devait continuer.
Il a fait sa dernière traversée à l'âge de 70 ans. Des côtes du New Jersey jusqu'aux îles Scilly, petit archipel au sud-ouest de l'Angleterre. Quatre mille milles marins en tout, avec une difficulté sérieuse qui ne se manifeste pas tant au milieu de l'océan, mais à proximité du détroit du Pas de Calais, bondé chaque jour par au moins 500 gros bateaux. Doba parvient à tous les éviter, tout comme il est sorti indemne des tempêtes qui ont fait rage dans l'Atlantique. « C'est vraiment l'un des sports les plus extrêmes au monde – dira-t-il à son arrivée – comparable, en termes de difficulté, à un lancement dans l'espace ». Ce n’est pas un hasard si la NASA va étudier ses performances.
Alex
il mourra en 2021, peu après avoir gravi le mont Kilimandjaro. Des témoins se souviennent de l'avoir vu simplement s'appuyer contre un rocher pour fermer les yeux. Le digne dernier chapitre d'une existence vouée à l'aventure.