La crème glacée San Gimignano conquiert les écrans internationaux. À partir du mardi 19 août, il est disponible sur Prime Video et Appletv Sergio Dondoli's Happy Life, un documentaire qui raconte la vie et les passions de l'un des fabricants de crème glacés italiens les plus connus au monde. Réalisé par le réalisateur américain Jay Arnold, le film dure 84 minutes et met au-delà de l'océan une histoire qui s'entretient l'artisanat, le territoire et une idée très personnelle du bonheur.
Arnold a décidé de se consacrer au maître après avoir participé, à l'été 2023, dans l'une des « classe de crème glacée » que Dondoli tient régulièrement à San Gimignano. Depuis cette réunion, un projet est né qui, qui a commencé à l'automne de la même année, a suivi le fabricant de crème glacés toscan entre la Piazza della Cisterna et les festivals internationaux, reconstruisant non seulement sa carrière mais aussi la relation avec la famille, la communauté et les matières premières qu'il utilise.
Produit par Matt Dals et distribué par Breaking Glass Pictures, le film a déjà récolté cinq prix, dont la meilleure documentation de long métrage au East Village New York Film Festival 2025 et le meilleur documentaire des Red Movie Awards. Il a également gagné à Los Angeles et Cannes, où il a été récompensé comme meilleur film alimentaire et meilleur long métrage biographique.
Le récit ne se limite pas à la liste des prix. Au lieu de cela, il raconte le chemin d'un homme qui en 1992 a ouvert un magasin de crème glacée dans un village médiéval et qui est devenu en peu de temps un point de référence international. Le carré de San Gimignano, chaque jour, voit des queues de touristes devant son banc, mais dans le film, le fond apparaît également: l'effort, la recherche d'ingrédients biologiques, l'attention aux animaux et l'environnement. « Rester devant la caméra était fatigant mais excitant », a commenté Condoli. « Lors de la projection à New York, avec mon fils et le réalisateur, nous avons pleuré les trois. »
Pour Arnold, l'histoire est une « véritable histoire d'amour »: affectée par le respect du fabricant de glaces pour la nature et sa façon de vivre la profession, elle a choisi de se concentrer sur un portrait qui combine le travail et la philosophie de la vie. Le résultat est une histoire qui relie la tradition artisanale italienne à une langue universelle, celle de la nourriture comme l'émotion et la mémoire.
Le documentaire laisse également de la place à la dimension familiale: aujourd'hui, c'est le fils Stefano qui s'occupe de la production, tandis que sa fille Sara et Companion Davide gèrent l'activité quotidienne avec des collaborateurs de longue date. Il n'y a pas de pénurie de références aux goûts qui ont rendu le magasin de crème glacée célèbre: de la crème de Santa Fina, avec du safran et des pin-noix, au champelmo avec du pamplefruit rose et du vernaccia, jusqu'à Michelle, dédié au michelle Obama, avec du safron cantucci, des amandes avola, du miel et du zeste orange amer. Onze de ces créations sont aujourd'hui des marques enregistrées.
Dans la vie heureuse de Sergio Dondoli, il apparaît également des visages connus de la cuisine et du vin italien, comme le boucher de Panzano Dario Cecchini et le chef deux étoiles que Gaetano a trouvées, pour souligner le lien entre la tradition toscan et la créativité contemporaine.
Le film, après tout, raconte la crème glacée comme une langue culturelle. Pour se balancer, cela n'a jamais été un travail: c'était un moyen de dire un territoire et de transformer un produit populaire en expérience partagée.
De San Gimignano à New York, d'un cône à la caméra, la « vie heureuse » du maître toscan voyage maintenant en streaming, prête à atteindre des spectateurs qui n'ont peut-être jamais mis les pieds à Piazza della Cisterna, mais qui devant un écran peut comprendre pourquoi chaque jour, cela vaut la peine.
