UN percée alimentaire vient de certains chercheurs de l'Ucr, l'Université de Californie à Riverside, qui ont découvert un moyen efficace de rendre le pommes de terre plus sûr avec la suppression complète de composés toxiques. De cette manière, ils peuvent être consommés et conservés dans le meilleur des mondes possibles, mais surtout leur consommation peut faciliter leur culture même dans des environnements extrêmes.
Le rôle des protéines
Les travaux ont été publiés dans la revue Science et mettent en évidence le rôle d'un protéine qui régule sa biosynthèse et appelé « Jeu 15 » : il faut tout d'abord dire que les plants de pomme de terre produisent naturellement certaines substances chimiques pour se protéger des insectes : ces substances sont appelées glycoalcaloïdes stéroïdiens (Sga) et abonde à la fois dans les parties vertes des pelures de pommes de terre mais aussi là où se produit la germination, ce qui rend les pommes de terre dangereuses pour les insectes et les humains. « Ces composés sont essentiels aux plantes pour éloigner les insectes, mais ils rendent certaines parties de ces cultures immangeables. »a expliqué Adam Jozwiak, biochimiste moléculaire à l'UC Riverside qui a dirigé l'étude. « Maintenant que nous avons découvert la voie de biosynthèse, nous pouvons potentiellement créer des plantes qui produisent ces composés uniquement dans les feuilles, garantissant ainsi la sécurité des parties comestibles.« .
Comment fonctionne le nouveau mécanisme
Grâce à la découverte d'un mécanisme génétique fondamental pour la production de Sga, les scientifiques pourraient désormais réduire la matière toxique produite par la pomme de terre tout en laissant intactes les défenses naturelles des plantes. En éliminant ces substances, elles pourraient être plus facilement conservées même à l'air libre et c'est là qu'entre en jeu la protéine « Game 15 » qui fonctionne à la fois comme une enzyme mais aussi comme un « échafaudage » pour produire du Sga. Le même mécanisme se produit également chez les tomates, surtout lorsqu’elles ne sont pas encore mûres, ainsi que dans les racines et les tiges. En réussissant à inhiber le Game 15, les scientifiques ont éliminé Sga mais ont rendu les plants de pommes de terre plus vulnérables aux attaques de ravageurs.
Mais désormais, à partir des plantes elles-mêmes, il est possible de contrôler où peut avoir lieu la production de Sga (par exemple dans les feuilles et non dans les pommes de terre), de manière à pouvoir préserver la couche protectrice tout en éliminant la toxicité nocive. causée par la lumière du soleil.Les pommes de terre pourraient être conservées dans la cuisine sans se soucier du soleil qui leur permet de produire plus de Sga. Et vous pouvez les manger quand vous le souhaitez, réduisant ainsi le gaspillage alimentaire« , a souligné Jozwiak.
Qu'est-ce qui peut changer
Ces résultats pourraient également bénéficier à d’autres plantes et encourager leur culture dans des espaces limités, comme c’est le cas dans l’agriculture verticale. « Pour l’agriculture spatiale, où chaque partie d’une plante peut devoir être comestible, ces résultats sont particulièrement prometteurs.« . Lorsque le fruit est encore de couleur verte (donc pas mûr) il peut être toxique mais lors de la maturation les molécules se transforment au point qu'elles deviennent comestibles. « En limitant les SGA aux parties non comestibles des plantes, les agriculteurs et les consommateurs pourraient bénéficier de cultures plus sûres et plus polyvalentes..
Nous sommes enthousiasmés par le potentiel de cette découverte », a déclaré Jozwiak. « C'est passionnant de réfléchir à la manière dont nous pouvons désormais prolonger considérablement la durée de conservation de cultures comme les pommes de terre et réduire le gaspillage alimentaire sur Terre et au-delà.« , conclut Jozwiak.
