Douleurs au cou, maux de tête et contractures du dos ? Attention au tech neck, le désordre de ceux qui sont trop « connectés »

C’est écrit cou technique et il est écrit « vous êtes trop penché sur votre téléphone portable/tablette/ordinateur ». Bref, le cou technique (aussi appelé texte cou) il s’agit d’une nouvelle pathologie liée à l’utilisation quotidienne prolongée d’appareils technologiques, qui tire sans surprise son nom de l’union de deux mots anglais technologie (abréviation de technologie) e coucou. «Avec le terme cou technique l’ensemble des troubles qui peuvent apparaître lorsque nous passons de nombreuses heures devant des smartphones, des tablettes et des ordinateurs, en gardant la tête penchée vers l’avant pendant une longue période et surtout en réduisant la variété des mouvements – explique Pietro Simone Randelli, président de la Société italienne d’orthopédie et de traumatologie (SIOT) et professeur d’orthopédie à l’Université de Milan – est communément décrit. Dans ces conditions, le travail demandé aux muscles cervicaux augmente. » Il s’agit d’un ensemble de douleurs relativement nouveau, car la propagation des appareils qui nous amènent à passer trop de temps penché peut maintenant remonter à quelques décennies. Bonne nouvelle : dans la plupart des cas, le tech neck est léger, gérable et largement évitable. Et une moins bonne : les troubles sont de plus en plus répandus, même chez les enfants et les adolescents, car très peu de gens y prêtent attention en raison de la posture adoptée pendant la journée.

Le cou supporte le poids de la tête

Où est, au fond, le problème ? La position non naturelle de notre corps oblige le cou à supporter le poids de la tête penchée vers l’avant, ce qui exerce une plus grande pression sur les muscles, les articulations et les disques du cou et du haut du dos. Selon une récente étude américaine, pencher la tête à 60 degrés pour lire l’écran de son téléphone portable provoque 27 kilos de pression sur les vertèbres. Cela provoque des douleurs et des raideurs au cou, des tensions dans les épaules et le haut du dos, une fatigue musculaire et des maux de tête. «Ce sont quelques-uns des symptômes qui peuvent apparaître – précise Randelli -. Une posture défavorable peut contribuer à la surcharge, surtout si elle est maintenue pendant de nombreuses heures, si peu de pauses sont prises et si la journée est caractérisée par peu d’activité physique. La prévention passe donc avant tout par le mouvement et la capacité à changer fréquemment de position. » Autrement dit, il faut réduire le temps passé devant un écran, changer fréquemment de position et maintenir une activité physique régulière.

Les adolescents les plus à risque

Les enfants et les adolescents, dont le système squelettique et musculaire est encore en développement, sont particulièrement exposés au risque de tech neck. Les très jeunes signalent souvent des maux de tête habituels, des contractures cervico-dorsales ou des douleurs vertébrales liées à une discopathie : autant de signes avant-coureurs possibles qu’il vaut mieux discuter avec le pédiatre. «D’un point de vue biomécanique, lorsque la tête est inclinée vers l’avant, la répartition des charges sur les structures cervicales change – souligne Alberto Di Martino, professeur associé d’orthopédie et de traumatologie à l’Université de Bologne et à l’IRCCS Istituto Ortopedico Rizzoli -. Au fil du temps, en particulier chez les enfants et les adolescents en pleine croissance, des attitudes posturales caractérisées par une tête en avant prolongée, des épaules antérieures et une plus grande courbure du dos peuvent également apparaître, en particulier lorsque le temps prolongé devant les écrans est associé à un mode de vie sédentaire et à une activité physique réduite. Certaines études ont trouvé une association entre une plus grande utilisation du smartphone et une fréquence plus élevée de douleurs cervicales, avec une attention particulière aux expositions quotidiennes dépassant trois à quatre heures. le smartphone. Ceux qui passent de nombreuses heures devant un écran peuvent en effet aussi être plus sédentaires, pratiquer moins d’activité physique, bouger moins et maintenir des positions statiques plus longtemps. C’est donc l’ensemble des habitudes quotidiennes qu’il faut prendre en compte.

Cinq conseils pour protéger votre cou

Alors que faire ? Ce sont les recommandations des experts SIOT.
1. Faites attention à votre posture : moins le cou est incliné, moins la surcharge est importante.
Il est important de trouver une position confortable qui n’oblige pas le cou à une flexion marquée et prolongée, en évitant de maintenir pendant une longue période des inclinaisons supérieures à 30 degrés environ.
2. Arrêtez les postures statiques.
Même une bonne posture, si elle reste immobile pendant de nombreuses heures, peut provoquer de la fatigue. Lors d’un travail sur ordinateur ou d’une utilisation prolongée du smartphone, il est utile de faire des pauses régulières, de se lever, de bouger le cou et les épaules et de détourner périodiquement le regard de l’écran.
3. Organisez correctement le poste de travail.
Le moniteur, le siège et le plan de travail doivent permettre une position confortable, en évitant de travailler pendant des heures avec la tête constamment inclinée. Les smartphones, tablettes et ordinateurs doivent être transportés plus haut, à la hauteur des yeux.
4. Contrecarrer le mode de vie sédentaire.
Pratiquer régulièrement une activité physique contribue au bien-être musculo-squelettique et à la capacité de l’organisme à mieux tolérer les charges quotidiennes.
5. Reconnaître quand il est nécessaire de consulter un spécialiste.
Un épisode occasionnel de raideur ou de fatigue après de nombreuses heures devant un écran n’est pas forcément préoccupant. Toutefois, une évaluation médicale est indiquée lorsque la douleur persiste ou s’aggrave, limite les activités quotidiennes, apparaît après un traumatisme ou est associée à des picotements, une perte de sensation ou une réduction de force dans les membres supérieurs.