Confirmations d’une nouvelle étude sur les risques potentiels associés aux secousses continues ou fortes du crâne, qui produisent des dommages qui s’accumulent avec le temps
Les maux de tête (même quelques-uns) augmentent les protéines dans le sang associées à des dommages aux cellules cérébrales.
Ceci est confirmé par une étude récente, publiée en mai dans la revue JAMA Neurology, par des chercheurs duCentre médical universitaire d’Amsterdam.
Les scientifiques ont prélevé des échantillons de sang sur 302 footballeurs amateurs de haut niveau au cours de 11 matches. Les tests ont été effectués avant, immédiatement après et entre 24 et 48 heures après chaque match. Les têtes de chaque joueur ont été examinées par des caméras qui ont enregistré la fréquence et l’intensité du jeu.
Les résultats
Les footballeurs habitués à diriger le ballon avaient des concentrations plus élevées de protéine S100B dans leur sang immédiatement après un match que les joueurs qui ne dirigeaient pas le ballon. La protéine S100B, produite principalement par des cellules appelées astrocytes, est largement utilisée pour évaluer les traumatismes crâniens (TCC) et augmente généralement dans l’heure qui suit un traumatisme crânien.
Les joueurs qui ont marqué plus de deux buts de la tête au cours du match ou qui ont frappé la balle plusieurs fois avec un impact élevé ont également enregistré une augmentation immédiate d’une protéine appelée p-tau217, l’un des principaux marqueurs sanguins de la maladie d’Alzheimer.
Les niveaux de p-tau217 et de S100B sont revenus à leurs niveaux d’origine dans les 24 à 48 heures suivant chaque correspondance, mais les auteurs de l’étude ont déclaré que cela n’excluait pas la possibilité d’un risque de lésions cérébrales.
Accumulation de dégâts
L’un des auteurs de l’étude, Marsh Königs, professeur agrégé de neurosciences du développement à l’hôpital pour enfants Emma d’Amsterdam, a déclaré que même s’il n’est pas clair comment les coups de tête provoquent l’augmentation des deux biomarqueurs dans le sang, les scientifiques ont longtemps et largement émis l’hypothèse que les effets des coups de tête sur les neurones s’accumulent avec le temps, contribuant au développement de maladies neurodégénératives.
Les autres études
Une étude de 2025 a révélé que les joueurs qui dirigeaient plus souvent (plus de 1 000 tirs par an) souffraient d’inflammation cérébrale et de mort neuronale. Les mêmes joueurs ont obtenu quelques points de moins bons résultats aux tests d’apprentissage et de mémoire que les joueurs qui n’ont pas dirigé peu ou pas du tout.
D’autres recherches publiées en 2023 dans le Journal of Neurotrauma ont conclu que le fait de subir seulement trois commotions cérébrales ou plus, même légères, peut entraîner des problèmes cognitifs des décennies plus tard. Et une seule commotion cérébrale modérée à grave (survenue lors d’accidents de voiture, de blessures par contact, de blessures sportives) a eu un impact à long terme sur les fonctions cérébrales, y compris sur des problèmes de mémoire.
Encéphalopathie traumatique chronique
Il s’agit d’études qui ont débuté suite à des recherches relatives à l’ETC, encéphalopathie traumatique chronique : une maladie dégénérative du cerveau provoquée par des coups répétés à la tête.
La pathologie, portée à la connaissance du grand public par le film « Twilight Zones » avec Will Smith, peut provoquer des problèmes de mémoire, une diminution des performances cognitives, des changements d’humeur, de l’agressivité, de la dépression (pouvant conduire au suicide), de la démence, de la maladie d’Alzheimer.
Au fil des années et au fil des études il est apparu que les lésions caractéristiques de l’ETC sont dues à des coups portés à la tête : les coups secouent le cerveau qui heurte le crâne et les secousses (commotion cérébraleen anglais) provoque des lésions tissulaires.
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