Au Malawi, où la radiothérapie n’existe pas et où l’accès aux médicaments anticancéreux varie, Médecins sans frontières traite les patients par chimiothérapie et chirurgie. Et l’accent est mis sur le dépistage du VPH et les vaccinations
Le cancer du col de l’utérus est le deuxième cancer le plus meurtrier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Au Malawi, en Afrique de l’Est, plus de 4 000 femmes contractent ce type de cancer chaque année (37 % des nouveaux cancers touchant les femmes). Avec 2 905 décès liés à ce cancer en 2020, le pays avait également le deuxième taux de mortalité le plus élevé. Depuis 2018, Médecins Sans Frontières a développé un projet pour réduire l’incidence et la mortalité chez les femmes des districts de Blantyre et de Chiradzulu. L’intérêt de Médecins Sans Frontières pour le cancer est le résultat d’une combinaison de facteurs. Dans les pays à faible revenu, les projections épidémiologiques indiquent une baisse des maladies infectieuses et une augmentation concomitante des maladies chroniques telles que le cancer. Là manque de ressources ils étapes tardives lesoù les tumeurs sont diagnostiquées en Afrique sub-saharienne, par exemple, suggèrent qu’en fin de compte ils feront plus de victimes de maladies infectieusescomme c’est actuellement le cas dans les pays à revenu élevé.
La mortalité doublera d’ici 2040
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que La mortalité par cancer doublera en Afrique d’ici 2040. Au Malawi, où MSF prodigue des soins médicaux aux patients atteints du VIH/sida depuis de nombreuses années, nous avons découvert que nombre de nos patientes souffraient également d’un cancer du col de l’utérus. Les femmes séropositives sont six fois plus susceptibles d’avoir un cancer du col de l’utérus que les femmes non séropositives. Cela nous a incités à procéder à une évaluation complète de ce cancer au MalawiCe il a les deuxièmes taux de prévalence et de mortalité les plus élevés au monde. En 2020, 4 145 nouveaux cas de cancer du col de l’utérus ont été détectés et 2 905 femmes sont décédées de cette maladie. L’accès aux médicaments anticancéreux très variable, la radiothérapie inexistante et chirurgie peu développée. Nous voulons soutenir les vaccinations pour se protéger contre le cancer du col de l’utérus, étendre les programmes de dépistage et développer de nouveaux plans de traitement.
Radiothérapie inaccessible
Là radiothérapie le traitement classique de première intention du cancer du col de l’utérus, mais actuellement non disponible au Malawi. Au cours des deux dernières années, MSF a développé un modèle de soins qui combine chimiothérapie et chirurgie. Après trois à six cycles de chimiothérapie, les tumeurs ont rétréci et peuvent être opérées, sauvant la vie des patients. Nous ne disposons pas encore de données pour évaluer le taux de survie à deux ans, mais le traitement montre des résultats satisfaisants et devrait garantir une espérance de vie proche de celle du traitement par radiothérapie. Dans les pays à ressources limitées, ce type de traitement pourrait être considéré comme une alternative sérieuse à la radiothérapie, à condition de disposer de chirurgiens bien formés. C’est pourquoi nous avons porté une attention particulière à la formation des chirurgiens qui effectuent des chirurgies avancées telles que les hystérectomies, dans lesquelles l’utérus est partiellement ou complètement retiré. Chaque mois, dans notre projet, les chirurgiens pratiquent en moyenne 14 hystérectomies et 40 interventions chirurgicales. Ce sont des chirurgiens hautement spécialisés qui ont acquis un haut niveau d’expertise dans le domaine de la chirurgie onco-gynécologique.
Travail multidisciplinaire
Également qualité du traitement garantie par un travail pluridisciplinaire, associant pathologistes, oncologues, chirurgiens et équipes de soins de support, qui assurent un accompagnement social et psychologique, de la kinésithérapie ou des soins palliatifs. Il existe également une autre catégorie de femmes qui vient identifié à un stade plus avancé et pour qui nous organisons et finançons le transfert au Kenya pour subir une radiothérapie. Mais ces transferts nécessitent un soutien et des moyens importants, et peu de patients peuvent en bénéficier à grande échelle. D’ici fin 2023, nous devrions pouvoir accéder à la radiothérapie au Malawi, ce qui devrait faciliter la prise en charge de ces patients tardivement identifiés.
Le rôle de la vaccination
Les vaccinations sont indispensables car les cancer du col de l’utérus facilement évitable. l’un des rares cancers associés à un virus, le virus du papillome humain (VPH), et il existe un vaccin efficace contre certains VPH. L’autre façon de se protéger du cancer est dépistage, soit en prévention, soit en début de traitement, les lésions précancéreuses pouvant être traitées à ce stade. Le Vaccin contre le VPH disponible dans le cadre de programmes internationaux tels que GAVImais le la vaccination de routine dans les centres de santé n’atteint pas facilement la population cible au Malawi, c’est-à-dire let filles entre 9 et 13 ans. Ils ne viennent pas dans les centres de santé car ils ne tombent généralement pas malades, c’est pourquoi ils doivent être vaccinés à l’école ou dans les villages. Ces programmes de prévention systématique dans les écoles et les communautés nécessitent des ressources supplémentaires. Nous continuerons à soutenir ces programmes de vaccination, en partenariat avec le ministère de la Santé du Malawi, car nous avons en janvierQuand nous avons vacciné 17 000 adolescentes dans le quartier de Phalombe.
* Chef de Mission de Médecins Sans Frontières au Malawi
