Tout gonflement dur, indolore et croissant progressivement doit être examiné par un médecin pour un diagnostic précoce. Plus de 90 % des patients guérissent définitivement. L’importance de l’auto-examen
C’est la forme de cancer la plus fréquente chez les hommes de moins de 40 ans : en Italie, on compte environ 2 000 nouveaux cas chaque année. Heureusement, la mortalité est très faible et plus de 9 patients sur 10 parviennent à se rétablir définitivement. Ainsi, aujourd’hui, plus de 63 000 compatriotes vivent après avoir reçu le diagnostic de tumeur germinale du testicule, une maladie hautement curable, mais qu’il ne faut pas sous-estimer : le diagnostic de la tumeur a des conséquences significatives sur la vie du patient. Le testicule est un organe fortement associé à la masculinité, à la sphère sexuelle et bien évidemment aussi à la fertilité. Aujourd’hui, la fertilité peut également être préservée pour celles qui ont subi une ablation d’organe puis ont reçu une chimiothérapie ou une radiothérapie.
Symptômes et auto-examen
À quels symptômes faut-il être attentif ? «Le cancer des testicules est subtil – répond Nicola Nicolai, directeur de l’urologie oncologique à la Fondation IRCCS, Institut national pour l’étude et le traitement des tumeurs de Milan -. Cela fait rarement mal, même si cela est possible. La manifestation la plus fréquente est l’apparition d’un nodule ou d’une zone de consistance différente, plus dure, qui déforme le profil du testicule. Parfois, le testicule entier augmente de volume ou rétrécit. Il est important de prêter attention aux changements que vous remarquez dans le testicule et de demander une évaluation médicale lorsque « quelque chose ne va pas ».
L’auto-examen du testicule est important pour un diagnostic précoce et doit être réalisé dès la puberté : comme pour le cancer du sein chez la femme, il est indispensable pour obtenir un diagnostic précoce. Justement parce qu’il s’agit d’une tumeur rare, le simple fait d’en parler et, de temps en temps, de se rappeler qu’elle existe peut aider au traitement.
Celui qui risque le plus, c’est la préservation de la fertilité
Chez les hommes ayant des antécédents de cryptorchidie (incapacité du testicule à descendre dans le sac scrotal), une anomalie non grave qui touche de nombreux enfants, une atrophie testiculaire, des antécédents de cancer des testicules ou des membres de la famille au premier degré touchés par la maladie, en plus de l’auto-examen, une visite urologique annuelle spécialisée est également indiquée.
«Étant donné que la majorité des patients sont jeunes, il est essentiel que les garçons reçoivent, avant de commencer le processus de traitement, toutes les informations nécessaires pour pouvoir devenir pères dans le futur – souligne Nicolai -. Il est nécessaire d’inclure le patient dans un parcours de soins adéquat et de déterminer quels examens réaliser, à quel moment, impliquer ou non l’andrologue ou d’autres spécialistes. Y compris un psychologue, qui peut apporter un soutien précieux pour aider à mieux gérer l’impact psychologique de la maladie. »
Les thérapies
Si la maladie est détectée à un stade précoce et se limite au testicule, la chirurgie, avec ou sans radiothérapie, est le premier choix. Dans les formes plus avancées, il est cependant nécessaire de recourir à la chimiothérapie. Dans le cancer des testicules, les traitements « traditionnels », comme la chirurgie ou la chimiothérapie, sont efficaces et garantissent d’excellents résultats même dans les formes avancées de la maladie : en effet, 93 % des patients sont indemnes de la maladie cinq ans après le diagnostic et peuvent être considérés comme guéris. Existe-t-il des thérapies innovantes ?
«C’est une maladie qui a tellement bénéficié des traitements traditionnels qu’aucune des thérapies récemment introduites n’a réussi à prendre sa place – conclut le spécialiste -. Cependant, l’évolution du traitement s’est produite grâce à une utilisation de plus en plus prudente des thérapies. »
