Le cancer de l'œsophage il s'agit d'une forme de cancer particulièrement agressive qui provoque en moyenne 1 900 décès par an en Italie, avec des pourcentages plus élevés chez les hommes dans un rapport de 3/1 par rapport aux femmes.
C'est un néoplasme qui provient des cellules duépithéliumc'est-à-dire le tissu qui tapisse l'œsophage, le tube digestif qui relie le pharynx à la bouche de l'estomac. Selon les zones touchées par la prolifération, on distingue deux principaux types de tumeurs : le carcinome épidermoïde, qui se développe dans la partie centrale du canal œsophagien, et l'adénocarcinome de l'œsophage, qui touche la zone la plus proche de l'estomac. particulièrement répandue dans le monde occidental, c’est-à-dire aux États-Unis et dans l’Union européenne. Le lymphome et le sarcome sont cependant deux types beaucoup plus rares.
Comme nous l'avons mentionné, il s'agit d'un type de tumeur très insidieux et mortel, puisqu'en moyenne la survie à 5 ans n'est que de 13%, et cela est dû au fait que le diagnostic arrive généralement lorsque la maladie est à un stade très avancé. C'est pourquoi il est toujours conseillé d'adopter un mode de vie correct, en évitant les principaux facteurs de risque.
Selon les données en possession des chercheurs, et considérant qu'à la base des origines inconnues du néoplasme, il est probable qu'il existe une inflammation chronique de l'épithélium capable d'altérer l'ADN des cellules, les principaux facteurs de risque de carcinome squameux fument et consomment des boissons alcoolisées, tandis que lesadénocarcinome elle est principalement associée à l'obésité et au reflux œsophagien.
À ces principaux facteurs s'ajoutent une autre série de facteurs à considérer : comme mentionné, le sexe, étant donné que les hommes sont plus vulnérables, l'âge (plus de 55 ans), la consommation de tabac et d'alcool, une alimentation pauvre en fruits et légumes et riche en produits transformés. viandes, l'habitude d'ingérer des aliments très chauds et le diagnostic de pathologies gastro-œsophagiennes (telles que reflux biliaire, reflux gastro-œsophagien, achalasie œsophagienne) ou d'altérations précancéreuse dans les cellules de la muqueuse, conduisant à l'état de ce qu'on appelle « l'œsophage de Barrett ».
Comment commence la maladie ? Généralement, parmi les premiers signes figurent des difficultés à avaler (dysphagie), provoquée par le rétrécissement de l'œsophage, d'abord les aliments solides, puis les semi-solides et enfin même les liquides et la salive. Les douleurs thoraciques et les vomissements, qui peuvent survenir au cours de ces phases, entraînent une perte de poids constante, étant donné la moindre quantité de nourriture ingérée. Si la tumeur est ulcérée, il est possible de trouver également des traces de sang tant dans les matières régurgitées que dans les selles, et souffrent donc de symptômes d'anémie entraînant une fatigue chronique. Aux stades avancés, des variations évidentes du ton de la voix et une toux persistante peuvent être rencontrées, en raison de l'implication des nerfs des cordes vocales. Les métastases peuvent étendre la maladie au foie et aux poumons ou, bien que moins fréquemment, aux os, au cœur, aux reins et au cerveau.
En cas de suspicion de tumeur, un examen est d'abord réaliséœsophagoscopieun examen qui s'effectue en insérant l'endoscope jusqu'à ce qu'il atteigne l'estomac : grâce à lui, le spécialiste évalue l'intérieur du conduit et prélève des échantillons pour ensuite les envoyer au laboratoire pour réaliser un examen histologique. Parfois, le médecin demande également une radiographie du système digestif au baryum, une substance qui, en se fixant sur l'épithélium, permet d'analyser d'éventuelles anomalies.
La phase suivante est celle de la mise en scène
tumeur, réalisée via un scanner, un PET scan ou un combiné CT/Pet scan : l'objectif est de comprendre la propagation du cancer également dans d'autres régions afin de définir ensuite les thérapies ciblées auxquelles le patient doit être soumis.