Une vaste étude lancée en Écosse vise à identifier les premiers signes de démence lorsque les symptômes n'apparaissent pas encore

Rassemble lesintelligence des chercheurs el'intelligence artificielle la nouvelle étude, appelée Scottish AI in Neuroimaging to prédire la démence et les maladies neurodégénératives (SCAN-DAN), qui est sur le point de démarrer en Écosse et qui vise à identifier les premiers signes de démence, quand aucun symptôme n’apparaît encore. Les chercheurs, des universités d'Édimbourg et de Dundee, ont en effet eu la bonne idée de revoir les images d'imagerie par résonance magnétique (IRM) et de tomodensitométrie cérébrale prises pour une raison clinique quelconque entre 2008 et 2018, sur un million et demi d'images. Ils visent à détecter les signaux précoces chez les personnes qui ont ensuite développé des formes de démence telles que la maladie d'Alzheimer. Emanuele Trucco, expert en intelligence artificielle et en imagerie à l'Université de Dundee, a déclaré à la BBC qu'ils ne savaient pas exactement quoi rechercher dans les images, mais étant donné qu'un grand nombre d'entre elles seront examinées, il y a j'espère pouvoir comprendre les schémas associés à la démence. Et comme il s’agit d’une tâche immense, elle sera réalisée par l’intelligence artificielle, qui s’est déjà révélée au moins aussi capable de lire ces images qu’un neuroradiologue expert.

Identifier les premiers signes

S'il est possible d'identifier les premiers signes, présents avant même que la maladie ne se manifeste d'un point de vue clinique, il sera possible de développer un outil numérique capable de découvrir qui est le plus à risque à un moment de la vie où pourraient adopter des stratégies de prévention. Par exemple on pourrait s'efforcer de maintenir une activité cognitive intense autant que possible. En fait, il n’existe actuellement aucun traitement spécifique capable d’arrêter ou de retarder la progression de la démence de manière réellement efficace. Mais disposer d’un groupe de personnes reconnues à haut risque pour la recherche permettra de mener des études beaucoup plus ciblées qu’il n’est possible aujourd’hui.

Ralentir la progression des maladies neurodégénératives

L’espoir est de ralentir la progression de ces maladies alors qu’elles en sont encore à leurs premiers stades, lorsque les dommages structurels au cerveau ne sont pas encore établis. Derrière certaines des formes de démence les plus répandues, comme la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et la démence frontotemporale, se cache en fait une anomalie accumulation de protéines, telles que la protéine tau et la bêta-amyloïde, dans le cerveau. Les cellules humaines produisent continuellement des milliers de protéines différentes qui s'intègrent et travaillent ensemble presque miraculeusement, même si avec l'âge le niveau de contrôle qualité de ces molécules diminue progressivement, phénomène qui est à la base non seulement des différentes formes de démence mais aussi de la développement de tumeurs.

Quelle est la fréquence de la maladie d'Alzheimer

« Aujourd'hui plus de 50 millions de personnes souffrent de démence et la proportion de personnes âgées dans la population augmente dans presque tous les pays du monde, un nombre qui passera à 78 millions en 2030 et à 139 millions en 2050″ déclare Venki Ramakrishnan, prix Nobel de chimie, auteur du livre  » Pourquoi nous mourons : la nouvelle science du vieillissement et la quête de l'immortalité » (Harper Collins, 2024). « On estime qu'environ un tiers des personnes nées en 2015 souffriront d'une forme de démence au cours de leur vie, dont la moitié sera la maladie d'Alzheimer. » Et il n’existe actuellement aucun traitement efficace, bien qu’ils aient été développés récemment.traitements basés sur des anticorps qui se lient à la bêta-amyloïdemais qui ont des effets secondaires importants avec une efficacité limitée pour réduire la progression de la maladie.

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