En plus d’être riche en protéines, en vitamines et première source de développement du nouveau-né, la lait maternel contient également un molécule peut favoriser le développement de cerveau avec des implications potentiellement importantes également dans la population vieillissante : c’est ce que certains chercheurs de l’Université Tufts de Boston, aux États-Unis, ont découvert.
Le rôle de la molécule
L’étude est publiée dans la revue scientifique Pnas par titre « Le myo-inositol, composant du lait maternel, favorise la connectivité neuronale« . Dans ce cas précis, il s’agit de cette molécule de sucre, myo-inositolce qui profiterait grandement au cerveau des nouveau-nés et pourrait être significatif »pour la nutrition pédiatrique et l’amélioration des préparations pour nourrissons dans les zones défavorisées avec des conditions qui empêchent un allaitement suffisant», ont expliqué les chercheurs, ajoutant que cela «Le sucre carbocyclique peut favoriser la densité des synapses dans les tissus cérébraux matures ».
Le rôle de l’alimentation
La découverte met en évidence la très grande abondance de cette molécule dans le lait maternel lors de la première lactation lorsque les connexions neuronales se forment rapidement dans le cerveau du nouveau-né, ainsi que la question de savoir comment régime peut affecter la connectivité cérébrale. Le développement du cerveau après la naissance peut être particulièrement sensible à certains facteurs alimentaires car l’intestin est encore perméable et grâce au « barrière hémato-encéphalique pour les petites molécules chez les nouveau-nés« , expliquent les chercheurs. »La formation et le raffinement de la connectivité cérébrale dès la naissance sont motivés par des forces génétiques et environnementales, ainsi que par des expériences humaines« , a expliqué à la presse Thomas Biederer, l’un des principaux auteurs de l’étude et scientifique de l’équipe Neurosciences et vieillissement du HNRCA et membre de la faculté de la Yale School of Medicine. »En tant que neuroscientifique, il est inspirant pour moi de voir à quel point les effets des micronutriments sur le cerveau« , souligne Biederer.
Que se passe-t-il avec le vieillissement
Le lait maternel est très complexe et riche en nutriments, mais maintenant il peut également être exploité pour de nouvelles études sur levieillissement et le rôle que peut jouer la molécule myo-inositol : en effet, d’autres recherches ont montré comment elle diminue, petit à petit, avec le développement des enfants. Chez les adultes, en effet, des niveaux inférieurs à la normale de cette molécule ont été associés à des patients souffrant de dépression et de troubles bipolaires, tandis que, dans les cas où une altération génétique a été découverte, la schizophrénie s’est même manifestée. A l’inverse, des personnes ayant des taux de myo-inositol supérieurs à la normale ont manifesté la maladie d’Alzheimer et la trisomie 21 : c’est pourquoi le même chercheur est prudent en recommandant des aliments à haute teneur en cette molécule car la fonction exacte chez l’adulte n’est pas encore connue, laissant un série de questions, une avant tout : quelle est la bonne quantité de myo-inositol dans le cerveau pour une santé cérébrale optimale pendant l’enfance comme à l’âge adulte ? « Avec des collègues du HNRCA, nous poursuivons actuellement des recherches pour tester comment les micronutriments comme le myo-inositol peuvent avoir un impact sur les cellules et la connectivité dans le cerveau vieillissant » conclut Biederer.
