Il n’avait pas marché depuis cinq ans parce que paralysé aux membres inférieurs suite à un accident sportif mais une opération innovante réalisée par une équipe de neurochirurgiens de l’hôpital IRCCS San Raffaele (Groupe San Donato) dirigée par le prof. Pietro Mortini, chef du département de neurochirurgie et professeur titulaire à l’Université Vita-Salute San Raffaele, a autorisé une femme de 32 ans se lever de la chaise et marcher à nouveau avec l’aide d’un déambulateur.
L’intervention
Comme l’explique le communiqué de presse de San Raffaele, le patient s’est vu implanter un neurostimulateur de la moelle épinière grâce à quoi il est désormais capable de se tenir debout et de faire ses premiers pas. La jeune femme avait été confinée dans un fauteuil roulant après une lésion de la moelle épinière: l’excellent résultat, le premier dans notre pays, a été obtenu avec la collaboration d’un groupe d’ingénieurs de l’Institut de biorobotique de Le lycée Sant’Anna de Pise, dirigé par le professeur Silvestro Micera, un expert de renommée internationale. Le patient obtient les premiers excellents résultats d’un long processus de rééducation.
Comment est l’appareil
Ce qui a été implanté se compose de deux parties :
- un support biocompatible pour 32 électrodes qui est inséré dans l’espace épidural de la colonne vertébrale
- un générateur d’impulsions (semblable à un stimulateur cardiaque) tel que ceux utilisés chez les patients souffrant d’arythmies cardiaques qui est inséré sous la peau au niveau de la hanche.
« Le impulsions ils sont délivrés à la moelle épinière d’où ils passent ensuite aux nerfs et aux muscles. L’implantation du dispositif s’est déroulée en 3 heures environ, grâce à une procédure neurochirurgicale mini-invasive délicate, réalisée sous surveillance neurophysiologique continue. Le stimulateur cardiaque a ensuite été programmé pour assurer une activation coordonnée de tous les muscles nécessaires à la marche« , ont-ils expliqué depuis le San Raffaele. Les fonctions sont contrôlées grâce « à une série d’options fonctionnelles qui peuvent être choisies par le patient en fonction des besoins locomoteurs de la vie quotidienne ».
« Voici la prochaine étape »
A la fin de l’intervention, le prof. Piero Mortini a expliqué qu’il est dans une phase où un protocole de recherche clinique avancée a été activé, « coordonnée par mon collaborateur, le Dr Luigi Albano, au terme de laquelle cette intervention pourrait entrer dans la pratique clinique actuelle, offrant une solution thérapeutique pour les patients atteints de lésions de la moelle épinière« . C’est l’autre nouvelle fondamentale : le patient marche à nouveau et la recherche ne s’arrête pas, l’homme de 32 ans ne sera que la première des nombreuses personnes qui pourront à nouveau sourire et se relever de la chaise. . « L’étape suivante – explique le professeur Mortini –traitera également les lésions de la moelle épinière causées par des maladies neurodégénératives, telles que la sclérose en plaques, chez des patients qui seront recrutés par l’unité de neurologie de l’hôpital IRCCS San Raffaele, dirigée par le professeur Massimo Filippi ».
