Microbiote buccal : comment protéger les « bonnes » bactéries de la bouche grâce à la nutrition

On parle souvent de microbiote intestinal, mais celui oral n’est pas moins important. Environ 700 espèces de bactéries vivent dans notre bouche, ainsi que des virus, champignons et autres micro-organismes. Certains reposent sur la surface des dents, d’autres préfèrent la langue ou les petits espaces entre les dents et les gencives.

Les «mauvaises» bactéries

Beaucoup sont des « amis » de notre santé : des bactéries comme Veillonella, Actinomyces, certaines espèces de Streptococcus et Neisseria peuvent empêcher la prolifération de souches pathogènes nocives. Au contraire, parmi les « mauvaises » bactéries il y a par exemple Streptococcus mutans qui se nourrit de sucres, les transformant en acides qui corrodent l’émail protecteur des dents. C’est la principale cause de carie dentaire. Si vous ne vous brossez pas les dents régulièrement et soigneusement, de petites poches peuvent se former dans l’espace entre vos dents et vos gencives. Dans cet environnement pauvre en oxygène, une autre bactérie « ennemie » prolifère : Porphyromonas gingivalis qui, en plus de provoquer des problèmes de gencives (parodontite chronique), augmente le risque de maladies cardiovasculaires, de diabète, d’Alzheimer, de diabète, de polyarthrite rhumatoïde et même de certaines tumeurs.

Limiter le sucre

Comme pour l’intestin, il est important d’avoir une flore bactérienne variée dans la bouche. Et bien se brosser les dents ne suffit pas à maintenir en bonne santé la petite « communauté » du microbiote buccal. Comme vous pouvez l’imaginer, tout ce que nous mangeons a un effet direct sur les micro-organismes. Comment régler ? Il est préférable d’éviter les collations et les boissons qui contiennent beaucoup de sucre, afin de ne pas « nourrir » les bactéries responsables de la carie dentaire. Pour cette raison, il est conseillé de limiter la consommation de glucides raffinés : pain blanc, crackers, biscuits, gâteaux. Mais toutes les bactéries qui aiment le sucre ne sont pas « mauvaises ». Il existe des bactéries amicales qui rivalisent pour la nourriture et l’espace avec celles associées à la carie dentaire et aux maladies, réduisant ainsi leur population. Streptococcus salivarius, pour n’en citer qu’un, fait plus : il produit des protéines capables de tuer une grande variété de microbes indésirables.

Légumes à feuilles vertes

Pour avoir un microbiote buccal sain, le mieux est de consommer beaucoup de légumes à feuilles vertes (comme les épinards, la laitue et la roquette) : ils contiennent de grandes quantités de nitrates, absorbés par la bactérie Neisseria présente dans notre bouche. Les microbes convertissent les nitrates en nitrites, qui sont ensuite transformés par les bactéries intestinales en acide nitrique. L’acide nitrique circule dans le sang et contribue à réduire la tension artérielle, bénéfique pour la santé cardiovasculaire. Les bienfaits du jus de betterave rouge, par exemple, sont connus. L’ail peut être bénéfique pour la santé bucco-dentaire car il contient un produit chimique (allicine) qui attaque les bactéries responsables de la carie dentaire et des maladies des gencives.

Le rôle des polyphénols

Suivre une alimentation d’origine majoritairement végétale apporte des bénéfices au microbiote buccal grâce également aux composés présents dans les plantes appelés polyphénols. Certaines études ont montré que celles présentes dans le thé peuvent supprimer les « mauvaises » bactéries buccales responsables de la carie dentaire et des maladies des gencives, les empêchant ainsi de s’agréger et d’adhérer à la surface des dents. Les baies de couleur foncée sont riches en polyphénols : c’est pourquoi ces aliments, bien que riches en sucres, peuvent être bénéfiques pour la santé bucco-dentaire. Le jus de canneberge peut prévenir la formation de plaque dentaire et inhiber les bactéries associées à la carie dentaire et aux maladies parodontales. Le miel est également riche en polyphénols et il a été démontré qu’il prévient la formation de plaque dentaire et combat les bactéries responsables des caries.

Fromage et kéfir

Curieusement, parmi les aliments « respectueux » du microbiote buccal, il y a aussi le fromage. Dans une petite étude menée par des chercheurs italiens, neuf participants ont été invités à manger du grana padano chaque jour pendant cinq jours. À la fin de l’étude, les scientifiques ont découvert que les caractéristiques génétiques des communautés bactériennes présentes dans leur bouche avaient légèrement changé, avec une présence moindre de la bactérie Streptococcus mutans et une plus grande présence de Streptococcus sanguinis, typique des bouches saines. Les aliments fermentés peuvent également bénéficier au microbiote oral, car ils contiennent des bactéries bénéfiques qui entrent en compétition avec les « mauvaises ». Par exemple, le kéfir (un produit laitier fermenté) peut inhiber certains agents pathogènes oraux.

Modèle diététique

Cependant, selon Gaetano Isola, professeur associé de parodontologie à l’Université de Catane, il n’existe pas un seul « superaliment » pour la santé bucco-dentaire, ce qui compte est le régime alimentaire global : « Si nous consommons souvent des sucres raffinés et des glucides facilement fermentescibles (sucres à chaîne courte et fibres que l’intestin absorbe difficilement), nous favorisons les micro-organismes particulièrement efficaces dans la production d’acides – dit Isola -. Au contraire, une alimentation globale plus riche en aliments végétaux entiers (légumes, fruits entiers, légumineuses et grains entiers), les fibres et les glucides complexes, avec une consommation moins fréquente de sucres raffinés, sont plus compatibles avec le maintien d’un écosystème oral stable.

Hygiène buccale et bains de bouche

En plus de choisir une alimentation saine, le brossage des dents et l’utilisation de la soie dentaire restent des habitudes essentielles. L’utilisation de la soie dentaire est associée à des concentrations plus faibles de Streptococcus mutans, le brossage des dents et de la langue réduit considérablement les micro-organismes associés à diverses maladies. L’effet des bains de bouche sur le microbiote buccal est moins connu : on espère qu’un jour ils pourront être utilisés pour rééquilibrer les communautés microbiennes plutôt que de simplement réduire les bactéries présentes. Il est connu avec certitude que certains bains de bouche contenant de la chlorhexidine altèrent l’équilibre du microbiote buccal : ils peuvent cependant être utiles dans le traitement à court terme des maladies des gencives et de certaines autres pathologies buccales.