Le professeur Ugo Elmore de l’hôpital San Raffaele de Milan explique comment obtenir un diagnostic précoce et quels signes rechercher
Mars est le Mois européen de sensibilisation au cancer colorectal, c’est-à-dire la dernière partie de l’intestin, pour sensibiliser à la prévention de cette pathologie, qui reste l’une des principales causes de décès par cancer, bien qu’il s’agisse d’une tumeur pour laquelle beaucoup peut être fait en termes de prévention et de diagnostic précoce.
«Il est essentiel de rappeler quelles sont les pierres angulaires pour réduire l’incidence de ces tumeurs, à commencer par une alimentation correcte, bien représentée par le régime méditerranéen, avec une limitation notamment de la consommation de viande rouge et transformée, et une prédominance des légumes, des fruits et des légumineuses. L’exercice physique est également important et, évidemment, l’abolition du tabac est fondamentale », explique le professeur Ugo Elmore, directeur du programme de chirurgie oncologique et mini-invasive actif à l’unité de chirurgie gastro-entérologique de l’hôpital Irccs San Raffaele de Milan, dirigé par le professeur Riccardo Rosati. « Tout cela est encore plus vrai dans les cas où il existe des antécédents familiaux de cette tumeur ou où d’autres facteurs de risque spécifiques sont présents, comme certaines pathologies génétiques ou maladies inflammatoires chroniques de l’intestin ».
Coloscopie : à quelle fréquence la faire ?
L’un des objectifs du mois de sensibilisation au cancer colorectal est également d’accroître l’adhésion aux stratégies permettant un diagnostic précoce. «En Italie, il est possible de rechercher du sang occulte dans les selles», rappelle l’expert, «ce qui est un outil très utile pour identifier des lésions qui peuvent encore être petites et amovibles lors d’une coloscopie ou, lorsque cela n’est pas possible, pour mettre en œuvre le plus tôt possible les traitements les plus adaptés. Malheureusement, la participation à cette précieuse opportunité est encore largement insuffisante. »
En parlant de coloscopie, à quelle fréquence faut-il la faire ?
«Chez les personnes sans symptômes, sans antécédents familiaux et sans facteurs de risque spécifiques, il est recommandé de l’avancer tous les 5 ans à partir de 50 ans, dans les autres cas».
Les sonnettes d’alarme
Quels sont les symptômes qui doivent quand même vous amener à consulter votre médecin en dehors des programmes de dépistage ? « Il s’agit souvent de troubles non spécifiques, mais la présence de sang dans les selles doit certainement inciter à consulter, d’autant plus si elle s’accompagne de symptômes pouvant être provoqués par une anémie, comme une faiblesse persistante. Des modifications intestinales telles que de la diarrhée ou de la constipation qui durent des semaines, des selles en forme de ruban ou une sensation de vidange incomplète de l’intestin doivent alors être prises en considération. Des crampes persistantes, un gonflement ou un météorisme inhabituel peuvent également être des signes à ne pas négliger.
Les traitements
«Les armes disponibles sont devenues très raffinées. La chirurgie a fait de nombreux progrès, notamment grâce à l’introduction de techniques laparoscopiques et robotiques mini-invasives, qui permettent des résections de plus en plus précises, réduisent l’impact de l’opération sur le patient et permettent une récupération plus rapide et moins douloureuse après l’opération. » Faut-il encore parfois recourir à une stomie, c’est-à-dire au « sac sur l’abdomen » ?
«La stomie est aujourd’hui réservée à des cas particuliers. Entre autres choses, dans notre centre, nous commençons une étude avec des techniques endoscopiques qui nous permettent de protéger la couture intestinale pour éviter la création de stomies préventives » conclut Elmore.
