La saison grippale a débuté avec des données inquiétantes. Depuis le début de l’automne, selon le système de surveillance RespiVirNet de l’Istituto Superiore di Sanità, 2,1 millions d’Italiens ont déjà été alités à cause d’infections respiratoires. Les coupables sont les différents virus qui circulent en hiver : du Rhinovirus au SarsCoV2. Cependant, ces dernières semaines, les virus de la grippe ont également connu une forte croissance, ce qui, également en raison de la nouvelle variante du virus de la grippe A/H3N2 (sous-clade K), a avancé la saison de 3 à 4 semaines cette année, comme l’a récemment rapporté le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.
Les échantillons analysés la semaine dernière
En Italie, la semaine dernière, 11,2 % des échantillons analysés par les laboratoires impliqués dans la surveillance de l’ISS étaient positifs aux virus grippaux. Une valeur très élevée, qui n’a été atteinte l’année dernière que vers la mi-décembre. Comme lors des saisons précédentes, cette année, ce sont aussi les jeunes enfants qui sont les plus touchés : la semaine dernière, plus de 25 enfants sur 1 000 ont contracté des infections respiratoires.
« C’est un virus très intelligent, il mute comme le Covid, et les nouvelles variantes parviennent à échapper à l’immunité naturelle et à celle induite par les vaccins précédents. Cette année, nous risquons 18 à 20 millions de cas : un Italien sur trois », prévient Matteo Bassetti, directeur des maladies infectieuses de la polyclinique San Martino de Gênes. « Les données anglaises parlent déjà d’un semi-catastrophe : malgré une population hautement vaccinée, la grippe est arrivée plus tôt que prévu. La même chose se produit presque partout et maintenant aussi en Italie », souligne-t-il. Sur le front de la prévention, l’opinion reste cependant négative : « Dans ce pays, nous avons reculé comme une crevette : nous ne savons pas faire de la prévention. Un Italien sur cinq se fait vacciner, parmi les personnes âgées seulement un sur deux, contre l’objectif de 75 % de l’OMS ». Même les données provenant de l’hémisphère sud ne présagent rien de bon, soulignent les médecins de famille, qui se réuniront demain à Florence pour le congrès de la Société italienne des médecins généralistes et médecins de première ligne (Simg).
L’invitation à se faire vacciner
« L’Australie, la Nouvelle-Zélande et plusieurs pays asiatiques ont enregistré une saison intense, avec une forte pression sur les services locaux, ce qui nous amène à réitérer l’importance de la prévention », explique le président de Simg, Alessandro Rossi. Cependant, ce qui s’est passé au sud de l’équateur ne se répète pas toujours sous nos latitudes. De plus, les comparaisons avec les saisons précédentes sont rendues difficiles par un système de surveillance différent. Toutefois, la tendance est claire. C’est pourquoi les médecins invitent à se faire vacciner, sans plus tarder.
« Chaque point de pourcentage supplémentaire de couverture vaccinale signifie moins de complications, moins d’hospitalisations et moins de pression sur les hôpitaux », rappelle Tecla Mastronuzzi, responsable Macroarea Prevention chez Simg. « La vaccination reste la mesure la plus efficace pour réduire les conséquences graves. De plus, comme les années précédentes, nous recommandons la co-administration avec d’autres vaccins contre le Covid-19, le pneumocoque, le virus respiratoire syncytial et le zona », ajoute-t-il. Pendant ce temps, des nouvelles contradictoires arrivent sur le front de la protection contre le virus respiratoire syncytial. Les données recueillies par l’Observatoire sur le virus respiratoire syncytial de Cittadinanzattiva montrent que la prophylaxie néonatale par anticorps monoclonal préventif dépasse 80 %. Toutefois, des problèmes critiques demeurent concernant la vaccination des femmes enceintes et des personnes âgées.
« L’Italie dispose de tous les outils », mais « il manque encore une vision programmatique unitaire », déclare Valeria Fava, coordinatrice nationale des politiques de santé de Cittadinanzattiva. « La prévention n’est pas une dépense, mais un investissement stratégique qui génère des économies exponentielles pour le service national de santé », conclut-il.
