Malgré les grands progrès thérapeutiques, le diagnostic de cancer reste un événement traumatisant. Une assistance humaine et psychologique réelle et active à ceux qui doivent faire face à un défi de cette nature est essentielle.
«La première réaction que j'ai eue a été une terreur aveugle et sourde, une peur que je n'avais jamais ressentie auparavant et qui semblait comparable à celle d'un condamné à mort attendant que sa sentence soit exécutée, ou à celle des soldats dans les tranchées. Et puis la colère: pourquoi moi? ». Ce sont les mots qu'une patiente m'a écrit après avoir appris son diagnostic de cancer. Ce sont des mots d'il y a de nombreuses années, lorsque les résultats de la recherche et des thérapies étaient rares. Aujourd'hui, ces mots n'ont plus de raison d'exister. Il faut souligner que les succès de la chirurgie, de la chimiothérapie et de la radiothérapie, de la biologie moléculaire associés à la grande évolution du diagnostic, ont permis au cours des vingt dernières années d'obtenir des résultats extraordinaires et pour envisager l'avenir avec plus de sérénité. Plus de 50 % des tumeurs sont guéries, la survie 5 ans après le diagnostic est supérieure à 60 %, à tel point que le Parlement a promulgué en 2023 la loi, dite « de l'oubli oncologique », qui vise à prévenir les discriminations et à protéger les droits des personnes guéries d'un cancer.
Vous n'êtes plus obligé de déclarer que vous avez eu un cancer si vous souscrivez une assurance, demandez un financement ou participez à des compétitions : une maladie comme une autre ! Pourtant, le diagnostic de cancer perdure dans l'imaginaire collectif, malgré la publicité des bons résultats, des affiches rassurantes, des entretiens avec telle ou telle personne guérie, pour évoquer des scénarios inquiétants pour les individus. C'est aux médecins, oncologues ou médecins de famille, de rassurer et d'atténuer les craintes. Malheureusement, dans la routine, nous avons tendance à éclipser ce problème et à nous concentrer sur l’aspect technique. Alors, que pouvons-nous faire pour aider ? Tout d’abord, gardez à l’esprit que la peur du patient n’est pas un problème secondaire et qu’en tant qu’opérateur, vous devez en prendre en charge. Deuxièmement : clarifier la proximité, en communiquant le diagnostic de la manière appropriée. Expliquer un diagnostic et les traitements qui en découlent est un acte délicat qui demande du temps et les mots justes.
Le patient dans cette situation ne souhaite pas une attitude ou un discours détaché et distrait. ex cathedraarrogance envers ses peurs. Je me souviens avec étonnement d’un ami à qui on a froidement diagnostiqué un cancer au téléphone ! La peur est une émotion primaire en réponse à une menace et une maladie grave comme celle-ci l'est, mais le patient doit savoir que beaucoup se sont rétablis, des gens du show business, des champions sportifs, des hommes de culture, des gens ordinaires, etc. Et nous devons être doués pour leur communiquer cela. Le patient ne peut pas être laissé seul. Enfin : proposez-vous comme point de référence en insufflant des pensées positives. Travailler dans ce sens n’est pas tromper, mais transmettre le désir de vivre et un sentiment de continuité de la vie.
*Ancien directeur général de l'Institut du cancer de Milan
