Jeûne dopaminergique : quelle est la tendance qui a explosé sur les réseaux sociaux. Est-ce que cela a du sens ? Travaux?

La tendance à la « désintoxication dopaminergique », qui explose depuis quelques temps sur les réseaux sociaux, naît du besoin de réagir à un monde dominé par des stimuli continus et une gratification instantanée, du besoin de se sentir mieux, de retrouver la motivation et d'habituer le cerveau à tirer satisfaction de plaisirs plus authentiques et durables.

Dopamine

Au centre de cette tendance détox se trouve la dopamine, le neurotransmetteur que la psychiatre de Stanford Anna Lembke, auteur du livre « The Age of Dopamine », définit comme « le dénominateur commun de toutes les expériences agréables, enivrantes et enrichissantes ».

Pas de « loisir »

En ligne, il y a ceux qui pratiquent ce « jeûne » en montrant comment, pendant 24 heures, ils évitent les comportements ou les substances qui favorisent des pics rapides d'activation dopaminergique, comme les jeux vidéo, les réseaux sociaux, les achats en ligne et les aliments sucrés. Certains poussent l'expérience encore plus loin : ils affrontent des voyages en avion sans aucune distraction – pas de musique, pas de livres, pas de films – une habitude qui sur les réseaux sociaux a été rebaptisée « vols bruts », ou « vivre le vol brut », sans filtres ni divertissement.

Mécanisme connu dans la dépendance aux substances

Comme le rapporte Institut national sur l'abus des droguesune activation excessive et répétée de la dopamine peut réduire la sensibilité du cerveau à la dopamine, rendant plus difficile l'expérience du plaisir provenant d'autre chose que le stimulus lui-même.
Un mécanisme bien connu dans l’addiction aux substances, mais qui permet de comprendre le sentiment d’addiction que rapportent certaines personnes envers les stimuli numériques, la malbouffe ou les achats compulsifs.

Il n'y a pas de bouton marche/arrêt

« Cependant, il n'y a pas de bouton 'marche-arrêt' pour 'redémarrer' le système dopaminergique », a déclaré Anastasia Hronis, psychologue clinicienne, chargée de cours et directrice de recherche à la Graduate School of Health Sciences de l'Université de technologie de Sydney (Australie). Et c’est une bonne chose, car la dopamine joue un rôle dans de multiples aspects de la physiologie humaine, notamment dans les systèmes cardiovasculaire, rénal et vasculaire. Si nous nous désintoxiquions vraiment complètement, nous ne pourrions ni fonctionner ni survivre.

C'est une substance endogène, produite naturellement par le cerveau où elle est active dans les zones qui régulent non seulement les circuits du plaisir et de la récompense, mais aussi les émotions, l'humeur, l'apprentissage et l'attention, le sommeil, la motivation et le mouvement. Son rôle dans le contrôle moteur est évident par exemple chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson : leur état est également lié à la destruction progressive des neurones dopaminergiques, notamment ceux impliqués dans les mouvements volontaires. Il en résulte des tremblements, des raideurs musculaires et des difficultés motrices.

Comment pouvez-vous agir

La régulation de la dopamine est un processus complexe, influencé par de nombreux facteurs. Les preuves scientifiques indiquent qu'après une brève abstinence, les vieilles habitudes et impulsions ont tendance à réapparaître, à moins que de nouvelles routines et stratégies d'adaptation capables d'activer des circuits de récompense plus équilibrés ne soient introduites.

La clé, suggère Hronis, est de remplacer les gratifications immédiates, appelées « récompenses dopaminergiques rapides », par des activités qui nécessitent du temps, des efforts et de la présence : des « récompenses dopaminergiques lentes ».

Il existe également de l'ocytocine et de la sérotonine

Cela peut entraîner un retour à des activités qui nécessitent plus de patience et d’efforts, comme un projet créatif, un exercice ou l’apprentissage de quelque chose de nouveau. Mais cela peut aussi inclure des expériences comme rencontrer quelqu’un en personne ou écouter votre musique préférée. Les activités de ce type favorisent la libération d'autres neurotransmetteurs, comme l'ocytocine et la sérotonine, impliqués dans la régulation émotionnelle et l'équilibre de l'humeur. En fait, avec la dopamine et les endorphines, elles appartiennent au groupe des « hormones du bien-être », ainsi appelées en raison des sensations de bonheur, et parfois d'euphorie, qu'elles peuvent générer.

Les expériences qui nous appartiennent vraiment

En d’autres termes, la véritable désintoxication des poussées de dopamine ne consiste pas à éliminer les plaisirs, mais à s’habituer à vouloir des expériences qui nous appartiennent vraiment, celles qui nous font nous sentir présents, impliqués, vivants. Il ne s’agit pas de nier le plaisir, mais d’arrêter de courir après compulsivement les envies induites par les autres. Par ailleurs, la méditation, de plus en plus pratiquée aujourd’hui, est aussi un moyen de reprendre contact avec soi-même, de développer la conscience de ce qui nous entoure et de se libérer, au moins en partie, de la dépendance aux stimuli extérieurs.
Et si pour accomplir ce voyage il faut l'appeler « jeûne dopaminergique », peu importe qu'il n'entre pas dans le lexique scientifique : ce qui compte vraiment, c'est qu'il nous aide à trouver l'équilibre et le bien-être.