La vieille sangle de parachute, retrouvée fin septembre parmi les glaciers du Tyrol, nous ramène quatre-vingts ans en arrière, lorsque deux audacieux agents secrets américains se sont lancés dans la vallée de l'Ötztal pour mener à bien ce qui était considéré comme l'une des missions les plus audacieuses confiées au Bureau du service stratégique pendant la Seconde Guerre mondiale : l'opération Greenup.
Si tu as vu Bâtards sans gloirele célèbre film de Quentin Tarantino qui se déroule pendant la Seconde Guerre mondiale dans lequel certains, il ne vous sera pas difficile d'imaginer deux hommes qui parlent allemand, Hans Wijnberg et Fred Mayer, qui après s'être enrôlés dans l'OSS, le précurseur des services secrets de la CIA, sont envoyés derrière les lignes pour trouver un troisième homme, le déserteur de la Wehrmacht Franz Weber, pour acquérir des informations sur la ligne de défense de laFête des Alpesconsidérée comme la dernière ligne de résistance du secteur, et saboter la ligne d'approvisionnement reliant l'Italie et l'Allemagne via le col du Brenner.
Dans la nuit du 26 février 1945, lors de la troisième tentative de lancement, les deux hommes sautèrent dans l'obscurité depuis la porte d'un B-24 modifié, le N.977, piloté par le lieutenant John Billings, un pilote américain casse-cou qui s'est porté volontaire lorsque la Royal Air Force, experte dans l'infiltration d'espions venus du ciel, ne voulait pas se charger de la tâche d'atterrir sur un petit lac gelé qui avait été suggéré par Mayer comme possible. zone de largage ou zone d'atterrissage pour l'un des célèbres Lysandres, les passeurs espions. Il semble que le pilote américain, en acceptant cette tâche, ait commenté : « S'ils sont assez fous pour se jeter là-haut, je serai assez fou pour les y emmener. ».
Parmi les glaces du Tyrol
Après avoir sauté d'une altitude relativement basse, les deux agents de l'OSS, tous deux juifs, tous deux échappés d'Allemagne et de Hollande lors de la montée du nazisme, se sont retrouvés sur la crête du glacier Sulztaler Ferner, à environ 3 000 mètres d'altitude. Après avoir récupéré les conteneurs avec le matériel largué avec eux, ils dissimulèrent les parachutes et les conteneurs « Canister » pour atteindre leur premier objectif : la cabane Amberger rapportée par Weber. Malheureusement pour eux, le Équipement léger pour conteneurs qui contenait les skis qui auraient facilité leur descente vers la vallée n'a pas été localisé, les obligeant à affronter un long voyage avec de la neige à hauteur de taille.
Après avoir soigneusement étudié chaque mouvement et mis en place la radio clandestine avec laquelle ils communiqueraient avec le commandement allié à Bari, Mayer enfila l'uniforme d'officier allemand et, grâce aux faux documents et à son parfait allemand, s'installa sans trop de problèmes dans la caserne des officiers d'Innsbruck, où il commença à voler les premières informations. utile. Chaque fois qu'un train transportant des armes ou du matériel de guerre s'apprêtait à franchir le col du Brenner, les deux feux indiquaient la date et l'heure, les chasseurs-bombardiers alliés apparaissaient dans le ciel avec une certaine ponctualité, et tombaient dessus, privant l'armée allemande de ressources essentielles pour continuer à soutenir le conflit.
Après trois mois passés à se faire passer pour un officier allemand dans la « capitale du Gau », Mayer reçut l'ordre d'infiltrer l'un des sites souterrains où étaient fabriqués les redoutables chasseurs à réaction Messerschmitt Me 262. Mettant de côté son uniforme et son accent allemand aux accents autrichiens, il se ferait passer pour un électricien français fidèle au gouvernement de Vichy, pour saboter un maximum d'appareils. Cependant, son identité de couverture a été « brûlée » par un trafiquant du marché noir avec lequel il était entré en contact, qui l'avait dénoncé comme espion. Capturé par la Gestapo, Mayer sera torturé pendant des jours sans révéler la localisation de la radio et de son compagnon, Hans Wijnberg.
Une tromperie fortuite
Destiné à une mort certaine, Mayer deviendra le protagoniste d'une histoire particulière qui non seulement lui sauvera la vie, mais contribuera à empêcher la destruction d'Innsbruck, déclarée « ville ouverte ». Un autre agent de l'OSS tombé aux mains de la Gestapo, Hermann Matull, parvient à convaincre les Allemands que l'homme qu'ils torturent est un « gros bonnet » d'espionnage américain. Un profil de grande valeur que les Allemands auraient dû protéger et exploiter d'une manière ou d'une autre, au lieu de le torturer à mort et de l'exécuter.
La tromperie a fonctionné. Mayer fut amené devant un officier de haut rang, Franz Hofer, le Gauleiter du Tyrol, qui, avec l'ambassadeur d'Allemagne auprès de la République sociale italienne, Rudolf Rahn, proposa de négocier avec lui la reddition de la région, un simple sergent juif parachuté comme espion pour communiquer des informations par radio. Un « pion » sans aucun pouvoir. Les termes de la reddition furent communiqués à un certain Allen Welsh Dulles – futur chef de la CIA – qui était alors le représentant de l'OSS à Berne, et l'affaire fut conclue.
Le 3 mai 1945, la 103e Division américaine arrive à Innsbruck sous le commandement du major Bland West, un officier du renseignement qui avait le pouvoir de négocier effectivement la reddition. Mayer et Wijnberg ne sont plus deux espions derrière les lignes.
Pour le directeur de la CIA, William J. Casey, qui a dirigé l'agence de 1981 à 1987, Greenup peut être considéré comme « L'opération d'espionnage OSS la plus réussie de la Seconde Guerre mondiale. »
Ce lambeau de tissu militaire gris trouvé par certains chercheurs avec les sangles de parachute compatibles avec l'équipement utilisé par les services de renseignement alliés et resté enfoui dans la glace pendant quatre-vingts longues années, est bien plus qu'un héritage. C'est le symbole du courage des hommes et des femmes qui, travaillant derrière les lignes dans les conditions les plus dangereuses imaginables, ont contribué à écrire l'histoire.
