C'est le Sud d'hier, d'aujourd'hui et de demain. Aujourd'hui, dans les pays du Sud, il y a des places remplies de personnes âgées qui attendent que les heures passent. Remontons le temps, exactement à Pompéi au moment de l'éruption du Vésuve en 79 après JC. C., là, nous pensons et imaginons que sur un banc d'attente situé sur la voie publique devant la porte d'entrée de la Villa dei Misteri, certaines personnes, parmi lesquelles des ouvriers et des mendiants qui voyagent le long de la route qui relie Pompéi au Boscoreale moderne, attendent avec ennui le propriétaire de la maison. En attendant, quelqu'un, pour passer le temps, écrit sur le mur avec un objet pointu ou un morceau de charbon.
Une date, et peut-être même un nom. Ce sont les clientsdes personnes appartenant à une classe sociale inférieure, liées d’une manière ou d’une autre à une figure éminente de la société locale. Ils attendent le maître. En échange de faveurs, d'aide en matière judiciaire et de prêts petits ou grands, ils lui assurent un soutien politique lors des élections de l'administration municipale.
C’est l’image que nous aurions vue n’importe quel matin à Pompéi avant que le volcan ne déchaîne sa fureur sur la ville. Et à la lumière de cela, la découverte d'un banc d'attente, réapparu juste devant la porte d'entrée de la Villa, devenue célèbre pour les célèbres fresques sur le thème des mystères dionysiaques qui ont rendu le complexe célèbre depuis les premières explorations en 1909/10, est chargée d'un charme supplémentaire.
« Pendant les longues heures d'attente – explique le directeur de Pompéi, Gabriel Zuchtriegel – on ne savait souvent pas si le maître vous recevrait ce jour-là, peut-être la nuit précédente. Il était resté éveillé tard et préférait dormir, ou avait autre chose à faire. Puis quelqu'un qui attendait ici, avec un objet pointu ou un morceau de charbon, a écrit sur le mur pour passer le temps : on peut lire une date, mais sans année, et un nom possible. C'est, pour ainsi dire, l'autre côté de la de merveilleuses salles ornées de fresques donnant sur le golfe, qui sait si les gens qui attendent devant la porte auraient déjà vu quelque chose comme ça dans leur vie. Aujourd’hui, voir la villa visitée quotidiennement par des milliers de personnes du monde entier est magnifique : ce qui était autrefois un privilège social est désormais accessible à tous, principalement tous les premiers dimanches du mois, de manière totalement gratuite.
Mais les bancs de ce type ne se trouvent pas seulement devant les maisons des propriétaires. Les mêmes étaient parfois également placés devant certaines domus de Pompéi, comme un cabinet médical avec une salle d'attente pleine. Une chose est sûre : les bancs bondés étaient une fierté pour le propriétaire de la domus puisque plus les clients attendaient devant la porte, plus le propriétaire de la maison devait être important. Cette dernière découverte est le résultat de récentes investigations archéologiques réalisées le long de la façade nord-ouest de la Villa dei Misteri, dans le cadre du projet d'excavation et de sécurité de la zone, repris après la démolition, grâce à un accord avec le Parquet, de la construction illégale qui se trouvait au-dessus.
« La reprise des fouilles archéologiques dans la Villa dei Misteri – explique le Procureur de Torre Annunziata, Nunzio Fragliasso – a été possible grâce à la collaboration synergique entre le Parc Archéologique de Pompéi et le Parquet de Torre Annunziata, dans la mise en œuvre des protocoles stipulés entre les deux institutions tant en termes de lutte contre les activités illégales trafic de découvertes archéologiques et en matière de financement des démolitions d'ouvrages illégaux réalisés dans la zone soumise à des restrictions archéologiques relevant de la juridiction du parc archéologique de Pompéi. Grâce à cette collaboration, outre la démolition de la maison soumise à des travaux illégaux au-dessus de la Villa dei Misteri, nous avons également procédé à la démolition, financée par les fonds du Parc Archéologique, de une structure totalement illégale, destinée aux activités de restauration, située dans la zone en face de la Villa dei Misteri, permettant ainsi la meilleure utilisation du site par les visiteurs ».
La fouille acquiert ainsi un double objectif. Si d'une part il sert à documenter les fouilles clandestines en soutenant le parquet dans son travail d'enquête, de l'autre il vise à achever les travaux de fouilles commencés au XXe siècle par Maiuri, alors directeur des fouilles, et à mettre au jour la partie restante de la villa. Des fouilles récentes ont déjà mis au jour l'entrée monumentale originale de la villa, située le long de la soi-disant Via Superior, certaines pièces décorées dans le troisième style pompéien, avec des peintures raffinées sur fond noir et jaune et des motifs ornementaux, ainsi que l'identification de la partie encore enterrée du quartier servile. Au-dessus de la grande porte d'entrée de la villa se trouvait un arc (seulement partiellement conservé), flanqué de margelles en maçonnerie et un tronçon de via Superior, pavé de pierre de lave.
La présence d'un banc de cocciopesto a été identifiée juste devant l'entrée. Une citerne voûtée rectangulaire insistait au-dessus du mur, évidemment reliée à un système d'eau pour collecter et réguler l'eau. La fouille a également permis de réapparaître la séquence stratigraphique de l'éruption de 79 après J.-C., avec des niveaux de pierre ponce tombée et des coulées pyroclastiques en place, qui ont scellé les pièces de la villa. Sous le niveau des pierres ponces, une portion de paléosol disposé en forme de « conchette », technique agricole qui témoigne de la gestion du paysage agricole à l'époque romaine, a également émergé.
Les recherches se poursuivent, permettant ainsi de compléter l'investigation des pièces encore en partie enterrées de la villa, en particulier celle de service, ouvrant de nouvelles perspectives pour l'étude et la valorisation de l'un des complexes résidentiels les plus célèbres et fascinants de l'ancienne Pompéi.
En attendant, le Parc recherche des fonds pour financer la poursuite des fouilles, en faisant appel à la fois à des partenaires privés et à des mécènes.
Carlo Franza
