La greffe de cellules olfactives de la muqueuse nasale est vécue à l'Université Griffith à Brisbane, pour créer des « ponts » capables de restaurer les connexions nerveuses dans la zone de la colonne vertébrale endommagée. Professeur Morttini, neurochirurgien de l'IRCCS San Raffaele à Milan: « Idée scientifiquement correcte, mais toujours à démontrer »
Prenez soin des personnes qui sont restées paralysées en raison d'une lésion de la moelle épinière, greffant les cellules de l'épithélium de nez dans la zone endommagée pour « restaurer » les connexions nerveuses. Les spécialistes de l'Université Griffith à Brisbane, en Australie, essaient depuis 30 ans. Maintenant, le premier véritable essai clinique de la phase 1 sur l'homme est sur le point de commencer, à comprendre une fois pour toutes si l'intuition du professeur Alan Mackay -sim (pionnier dans le domaine de la recherche sur les cellules souches adultes et les cellules olfactives de la même université, est décédée en 2023) peut trouver une confirmation. Partout dans le monde, le nombre de personnes qui vivent avec une blessure à la moelle épinière dépassent 20 millions, avec plus de 900 000 nouveaux cas chaque année.
Une recherche en cours pendant 30 ans
L'expérimentation de l'Université Griffith est en cours depuis trois décennies et prévoit le retrait des cellules olfactives de la muqueuse nasale, des cellules spécialisées impliquées dans notre odorat car ils ont de nombreuses propriétés thérapeutiques pour la réparation et la régénération des nerfs.
Le chercheur principal, le professeur James St John, directeur du Clem Jones Center for Neurobiology and Souces Cell Research de Griffith et chercheur principal à l'Institut de biomédecine et de glycomics, collecte l'héritage du professeur Mackay-Sim. Les chercheurs de l'Université Griffith, dirigés par le professeur James St John, ont recueilli un total de 14,3 millions de dollars de financement fédéral, étatique et philanthropique, ce qui en fait un projet communautaire combiné.
« Yes, the idea is not new, but it was not a real clinical trial had never been conducted, » confirms Professor Pietro Mortini, a neurosurgery primary at the IRCCS San Raffaele Hospital and ordinary neurosurgery at the Vita-Salute University of San Raffaele, who had the opportunity to collaborate with the Australian team and carries on an innovative protocol on Italy in Italy who has already put 10 paraplegic patients back on his pieds. «L'idée que les cellules olfactives peuvent restaurer un avantage est sensible et la route prise à Brisbane est extrêmement correcte d'un point de vue scientifique: mais tout doit être démontré. C'est une procédure complexe et j'espère que cela fonctionne, car nous ferions déjà un autre pas en avant ».
Comment fonctionne la procédure
« Une fois retirés du nez du patient, les cellules sont utilisées pour créer un pont nerveux innovant de la taille d'un très petit ver », explique le professeur St John. « Le pont nerveux est ensuite implanté dans la colonne vertébrale au point de la lésion, offrant ce que nous croyons être le meilleur espoir pour le traitement des lésions de la moelle épinière ».
En 2014, une première tentative
Une première intervention, qui a utilisé la recherche scientifique du professeur Mackay-SIM, a été réalisée en 2014 en Pologne par des chirurgiens et des chercheurs de l'Université de médecine de Breslavia en collaboration avec l'Institut de neurologie de l'Université Collège de Londres. Le patient, Darek Fidyka, un pompier de 40 ans, était resté paralysé de la poitrine en raison d'une attaque avec un couteau en 2010. Après l'intervention, Fidyka avait commencé à marcher, bien qu'avec l'aide de la zone de marche. « Le professeur Mackay -sim a dessiné trois patients – ajoute le professeur Mortini -. Les patients n'ont pas développé d'effets secondaires, c'est-à-dire que les lésions oncologiques ne se sont pas développées. Et l'on a eu un minimum de récupération de la sensibilité ». Mais rien de plus.
Réhabilitation intensive
On ne sait toujours pas combien les patients impliqués dans l'expérimentation seront, car le recrutement est toujours en cours. « Pour stimuler la régénération, les patients subiront une réhabilitation intensive pendant trois mois avant la transplantation, puis pendant huit mois après la transplantation – il continue – bien que les évaluations primaires servent à garantir la sécurité de la thérapie, nous mesurerons également de nombreux aspects pour évaluer si des changements se produisent dans les résultats fonctionnels importants pour les personnes qui vivent avec une lésion de la moelle épinière ».
Retrouver une certaine forme d'indépendance
« La capacité de récupérer une certaine fonctionnalité, qu'il s'agisse de récupérer les fonctionnalités indépendantes de la vessie ou de l'intestin, de retrouver la mobilité des doigts ou de retourner à se tenir debout et d'embrasser un être cher, peut améliorer la qualité de vie. Reconquis une certaine forme d'indépendance peut ouvrir un monde à des personnes qui coexistent avec une lésion spinale chronique acquise ».
Étude de contrôle randomisée et aveugle
L'expérimentation sera menée à l'hôpital universitaire de Gold Coast, avec des recherches précliniques qui démontrent l'efficacité des ponts nerveux olfactifs dans la réparation des lésions de la moelle épinière dans les modèles animaux. Il s'agit d'une étude randomisée, aveugle et contrôlée IIA, visant à évaluer la sécurité, la faisabilité et l'efficacité d'une transplantation cellulaire combinée et une réhabilitation intensive pour le traitement des lésions de la moelle épinière. L'étude vise à évaluer si la transplantation des ponts nerveuses olfactifs, combinée à une réhabilitation intensive, est sûre et réalisable pour les personnes souffrant de lésions chroniques de la moelle osseuse en Australie, et si l'intervention mieux l'intégrité structurelle de la moelle épinière, de la récupération fonctionnelle, de la santé générale et de la bien-être sociale.
La transplantation de « ponts nerveux » olfactifs
Pour la transplantation des ponts nerveuses olfactifs, les cellules provenant de l'intérieur du nez du patient seront purifiées et greffées comme des ponts nerveux cellulaires tridimensionnels de 1 à 2 cm de longueur. Pourquoi les cellules olfactives? « D'un point de vue structurel, en particulier les cellules de revêtement ont des caractéristiques similaires à celles des neurones – explique le professeur Mortini -. Ainsi, vous prenez de petits fragments de muqueuse, ils sont isolés – évidemment in vitro -, puis une fois que les cellules sont isolées et traitées, elles sont reproduites ». Ce qui devrait se produire? « Ce que nous attendons, ce que ces cellules vont pour couvrir les fibres qui sont dommages, alors ce qui devrait être garantis. Micro-environnement, C qui est formé après le traumatisme.
Les participants recevront une dose qui dépendra de la taille de l'espace accessible dans le site de la lésion de la moelle épinière, avec un maximum de 60 millions de cellules engagées. La chirurgie de la transplantation sera réalisée par un neurochirurgien, au cours de laquelle la moelle épinière sera exposée pour permettre le positionnement des ponts nerveux sur le site de lésion. La durée de la procédure sera de 3 à 4 heures.
Réhabilitation
Pour une réhabilitation physique intensive, l'intervention sera supervisée et fournie par les physiothérapeutes et les physiologistes de l'exercice à une structure neuroryable spécifique. La méthode d'administration sera basée sur des sessions individuelles. Les programmes de réadaptation de 12 et 32 semaines se composeront d'un maximum de 3 heures par jour dans les centres de réadaptation, pendant 5 jours par semaine.
