Le cerveau peut augmenter le métabolisme « se souvenant » du froid

Il est surprenant de voir combien de choses peuvent faire des souvenirs. Une nourriture peut nous ramener à un voyage lointain, un parfum peut évoquer une personne qui n'est plus là. Aussi La mémoire simple d'une sensation thermique, comme le froid, est capable de déclencher une véritable réponse physiologique dans le corpsaugmentant le métabolisme. Ceci est révélé par une étude publiée sur Nature: Notre cerveau, par des mécanismes encore en partie à clarifier, serait en mesure d'activer une réponse de la thermorégulation simplement en évoquant la mémoire des basses températures.

Le rôle des engrammes

Pendant un certain temps, les neuroscientifiques savent que Des faits et des émotions expérimentés sont stockés sous forme de variations bio-physiques ou biochimiques du tissu cérébral: Ce sont les engrammes, les traces mnestiques modélisées par l'apprentissage et l'expérience. « Cette recherche est toujours en phase initiale, mais pour la première fois, nous avons appris que la mémoire contribue directement à notre thermorégulation », explique-t-il à Courrier de santé Tomás Ryan, professeur associé au Trinity College de Dublin et coordinateur de l'étude. Ryan et ses collègues ont mené des expériences sur des souris. Au début, ils ont soumis certains modèles Murini à un conditionnement négatif, les introduisant dans un environnement froid (4 ° C) pour un certain intervalle de temps, afin qu'ils aient associé ce contexte hostile à l'expérience thermique. Pendant cette période d'exposition, en utilisant des techniques d'imagerie, Les scientifiques ont analysé les neurones les plus actifs, situés principalement dans l'hippocampeune partie du système limbique responsable de la mémorisation et d'une communication étroite avec l'hypothalamus, qui régule plutôt – entre autres fonctions – également la thermorégulation.

Chaleur corporelle

Une fois supprimé de l'environnement hostile, Les souris ont subi une stimulation optogénétique: une technique qui vous permet d'activer sélectivement les neurones à travers la lumière. En insérant une protéine photosensible dans les cellules cibles – dans ce cas, les neurones hippocampiques – les chercheurs ont réussi à « activer » ou à « désactiver » les cellules à volonté. Comme, Sans les exposer à des températures basses, ils ont évoqué artificiellement la mémoire de l'expérience froide chez la souris. Les résultats étaient curieux: même dans des environnements neutres, les corps des animaux ont commencé à se comporter comme s'ils faisaient vraiment face au gel: Le métabolisme a augmenté, l'hypothalamus a été hyper-activé et la production de chaleur corporelle – soutenu par la combustion de la graisse brune, la « bonne » par rapport à la graisse de stockage blanche – a grandi. Pour confirmer le rôle des engrammes, les scientifiques ont ensuite fait taire les neurones responsables: dans ce cas, les souris ne montraient plus les réactions physiologiques observées précédemment.

Êtres humains

« LE Centres de mémoire dans le cerveaucomme l'hippocampe, sont conservés chez les mammifères et Ils sont plutôt similaires entre les souris et les êtres humains. En outre, nous savons que la graisse brune est également impliquée dans la thermorégulation chez l'homme « , poursuit Ryan. Les dialogues de l'hippocampe avec l'hypothalamus à travers un réseau neuronal qui transmet des informations thermiques sous forme de traces mnestiques. Lorsque la mémoire est réactivée, le réseau s'allume, invitant le cerveau à préparer le corps à une situation environnementale, bien qu'imaginée. C'est comme si le cerveau disait: « Préparez-vous, car il fait généralement froid ici », et le corps a répondu en augmentant la production de chaleur sans attendre les confirmations sensorielles.

Applications futures

L'étude ouvre de nouvelles perspectives médicales. D'une part, il réitère l'extrême dynamisme du cerveau, maintenant loin de l'idée d'être une simple archive de souvenirs. De l'autre, il offre des idées intéressantes pour Le traitement des troubles liés à la thermorégulation ou au métabolisme, comme l'obésité, l'anorexie, le syndrome d'effort chronique ou certaines formes dépressives. À l'avenir, s'il est très capable de moduler artificiellement les engrammes liés au froid (ou à la chaleur), nous pourrions intervenir sur des mécanismes métaboliques profonds, activer ou inhiber la production de chaleur et de combustion des graisses à des fins thérapeutiques. Cependant, le transfert de ces résultats à la pratique clinique ne sera pas simple. « La stimulation directe des engrammes dans le cerveau est peu probable aujourd'hui, car nous n'avons pas encore des technologies assez efficaces et non invasives », souligne Ryan. « Difficile », cependant, ne signifie pas « impossible ».

Maladies neurodégénératives

Si vous pouviez progresser dans ce domaine, le traitement des maladies neurodégénératifs pourrait en bénéficier. «Nous savons que La mémoire et la thermorégulation sont modifiées avec le vieillissement et les maladies neurodégénératives. La grande question est maintenant: sont-ils des phénomènes connectés? Les recherches futures s'établiront Si la «mémoire froide» SO est compromise chez les personnes âgées Et si cela contribue aux déficits thermorégulateurs », conclut Ryan.