Protéine liée au stress : si elle est déficiente, elle augmente le risque de troubles mentaux (surtout chez les femmes)

Le déficit de la protéine MECP2 (Protéine de liaison méthyl-CpG 2) pourrait favoriser le développement de maladies liées au stress chez les personnes, en particulier les femmes, qui ont vécu un traumatisme ou une adversité dans l’enfance et l’adolescence. la conclusion d’une étude menée par des chercheurs du Centre des sciences du comportement et de la santé mentale de l’ISS (Institut supérieur de la santé), publiée dans Psychiatrie translationnelle
(magazine Évalués par les pairs groupe natures). MECP2 pourrait donc être évalué comme marqueur de susceptibilité au stress; c’est une protéine essentielle au fonctionnement des cellules nerveuses et connue car certaines mutations du gène qui la code sont la principale cause de Syndrome de Rett, une maladie neurologique très grave qui touche dans la petite enfance, surtout les filles. Il existe également des preuves d’une association entre les altérations de MECP2 et plusieurs problèmes de santé mentale, notamment la dépression, le trouble bipolaire, la schizophrénie et la toxicomanie.

Vulnérabilité individuelle

Je remarque que les expériences négatives des premières années de vie augmentent le risque de développer des psychopathologies et il a également été démontré que la méthylation de l’ADN (modification du génome) détermine la sensibilité au stress et ses effets durables. Cependant, le stress à lui seul (ou traumatisme) ne suffit pas à expliquer la survenue d’une psychopathologie : la probabilité de développer des troubles dépend aussi de la vulnérabilité individuelle. L’incapacité à gérer les facteurs négatifs conduit clairement à une incidence plus élevée de troubles mentaux. Les chercheurs de l’ISS ont observé que les événements indésirables dans la petite enfance affectent la fonctionnalité de MECP2, provoquant une réorganisation durable de la méthylation et de l’expression des gènes liés au stress. Là incidence plus élevée chez les femmes une confirmation du fait (connu depuis longtemps) que les femmes sont plus susceptibles de développer des maladies liées à l’humeur et au stress suite à des abus ou à de la négligence dans l’enfance.

Les effets de l’environnement

MECP2 joue donc un rôle crucial dans la détermination des effets que l’environnement a sur notre organisme et est impliqué dans les processus qui prédisposent au développement de psychopathologies induites par l’exposition à des événements stressants. Pour prouver cette hypothèse, les chercheurs ont analysé les niveaux de MECP2 dans des échantillons de sang de 63 personnes cliniquement sainesconstatant qu’il existe un lien entre des niveaux réduits de MECP2 et des résultats inadaptés (tels que anxiété et dépressionexpériences négatives de l’enfance. Il faudra en savoir plus pour étudier les mécanismes sous-jacents à cette association, dans l’espoir d’identifier des cibles pour des interventions thérapeutiques préventives personnalisées.

Traits dépressifs et anxieux

Plusieurs travaux antérieurs à celui de l’ISS avaient suggéré un lien entre MECP2 et les premières expériences de stress. Notre étude fournit de nouvelles preuves que, chez les personnes en bonne santé, une diminution de l’expression périphérique de MECP2 est liée au signalement d’expériences négatives dans l’enfance et à l’augmentation associée des niveaux d’anxiété et de dépression, écrivent les auteurs. Depuis les traits dépressifs et anxieux sont des facteurs clés qui augmentent le risque de développer une psychopathologie, les présents résultats corroborent le lien hypothétique entre les niveaux de MECP2 et la susceptibilité au stress. Il est important de noter que les effets rapportés étaient tous modérés par le sexe, ce qui suggère que le rôle de MECP2 diffère entre les hommes et les femmes. Il convient de noter que la diminution des taux sanguins de MECP2 des participants était associée à la gravité signalée des expériences négatives de l’enfance, mais pas aux expériences actuelles. De plus, le choix de participants sains (c’est-à-dire sans troubles mentaux manifestes) – expliquent les auteurs – a permis d’évaluer des associations significatives entre l’expression de MECP2 et symptômes inférieurs au seuil de dépression et d’anxiétéconnu pour être lié à un risque accru de développer une psychopathologie.

Un accès limité aux soins

Selon l’Organisation mondiale de la santé une personne sur huit dans le monde souffre de troubles mentaux tels que l’anxiété, les troubles de l’humeur ou les troubles liés à des événements traumatisants et stressants (données 2019). Un accès limité aux soins et souvent, ceux qui ne reçoivent pas une assistance adéquate développent des handicaps importants, avec le risque de décès prématuré dû à des conditions physiques évitables ou au suicide.